Zwangerschapsmythen onder de microscoop
Toen Dominique Broomfield had besloten dat ze klaar was om ouder te worden, viel ze gemakkelijk in verwachting en had ze een positieve ervaring - tenminste fysiek.
Na de geboorte ontdekte de mannelijke moeder van twee echter hoe zwaar de emotionele kant van het ouderschap kan zijn. Haar baby meisje had moeite om in slaap te vallen en Broomfield voelde zich al snel overweldigd door advies.
"Ik vroeg familie, vrienden en ik las de zogenaamde ouderschap bijbels wanhopig van dekking tot dekking proberen een oplossing te vinden, " zegt de 36-jarige blogger. "Maar in plaats van me gerust te stellen, voelde ik meer druk, iedereen had een mening en ze waren allemaal anders."
Omgaan met die informatieoverbelasting is een probleem dat de Britse wetenschapsjournalist Linda Geddes goed kent. Haar nieuwe boek, Bumpology: The Myth-Busting Pregnancy Book voor Curious Parents-to-be, heeft als doel om de overvloed aan onderzoek te doorbreken om aanstaande ouders de nodige kennis bij te brengen om hun eigen beslissingen te nemen.
"[Het] boek behandelt vrouwen niet als kinderen", zegt Geddes. "Het behandelt ze als volwassenen die het bewijs kunnen begrijpen ... Ik denk dat er teveel te prediken is naar vrouwen. [Ik vertrouw] vrouwen om zelf beslissingen te nemen."
Het idee voor het boek kwam van Geddes 'eigen ervaring als een toekomstige moeder; met opdoemende ouderdom, werd ze gedreven door frustratie over het gebrek aan betrouwbaar materiaal om op te putten, evenals haar eigen gevoel voor wetenschappelijke nieuwsgierigheid.
Of sommige zwangere vrouwen echt steenkool eten en hoe stress tijdens de zwangerschap een zich ontwikkelende baby kan beïnvloeden, het boek test de nauwkeurigheid van tientallen veel voorkomende overtuigingen. En Geddes vond dat enkele van de meest wijd verspreide meningen niet door veel bewijsmateriaal worden gesteund.
"Een ding dat me opviel was dat er een heel gewone mythe was dat baby's zich alleen 30 cm voor hun gezicht op dingen kunnen concentreren", zegt ze. "Baby's kunnen echt zien - ze kunnen zich op elke afstand focussen, ze zijn er gewoon niet erg goed in, dus hebben ze de neiging om te veel of te weinig te doen. Daarom zien baby's er soms een beetje scheel uit."
Geddes ontdekte ook twijfels over een deel van de informatie die vrouwen over de bevalling krijgen. Velen krijgen bijvoorbeeld te horen dat bepaalde vormen van pijnverlichting de risico's van medische ingrepen zoals C-sectie of instrumentele toediening vergroten.
In feite is de kans dat dit gebeurt nihil tot zeer laag. "Dat maakte me echt boos omdat vrouwen beslissingen nemen op basis van dit soort dingen, " zegt ze.
In andere gevallen vond Geddes voldoende bewijs om de aanvaarde wijsheid te ondersteunen. Onmiddellijke huid-op-huid contact met pasgeborenen, bijvoorbeeld, wordt nu op grote schaal toegepast - en niet zonder reden. "Er is behoorlijk sterk onderzoek dat ... het de borstvoeding bevordert, en ook de baby enorm lijkt te ontspannen en de stressreactie na de geboorte afsnijdt."
Maar niet elk onderwerp had een duidelijk antwoord. Een van de uitdagingen voor Geddes was het tegen elkaar afwegen van bewijsmateriaal of, in sommige gevallen, het vinden van enig onderzoek.
Ondanks de prevalentie van ochtendmisselijkheid is er bijvoorbeeld weinig bekend over de oorzaken ervan. "Er is geen echt onderzoek", zegt ze. "Er zijn verschillende theorieën omheen ... maar niemand weet het echt zeker."
Over het algemeen hoopt Geddes dat het boek ouders in spe zal toestaan om zich te concentreren op de paar dingen - zoals het vermijden van grote hoeveelheden alcohol - die er echt toe doen.
"Zoveel van wat ons verteld wordt dat we ons zorgen moeten maken tijdens de zwangerschap en moeder worden wordt niet echt door zoveel bewijs ondersteund, " zegt ze. "We hoeven ons alleen maar minder zorgen te maken en ons te concentreren op wat een geweldige tijd het is en er gewoon van te genieten."
In het geval van Broomfield deed ze uiteindelijk een stap terug van de zelfhulpboeken en goedbedoelde adviezen.
"Naar mijn mening hebben we het geluk om al deze informatie bij de hand te hebben [vanaf] internet, boeken, vrienden of familie, " zegt ze.
"Maar een goede moeder is iemand die om advies vraagt, maar vervolgens beslist welk advies hij moet aannemen en wat hij moet weigeren op basis van instinct en waarden."
Het is niet noodzakelijk zo
Kan de vorm van mijn bobbel het geslacht van mijn kind voorspellen? Vrouwen die hoog en helemaal voorop lopen, verwachten jongens, terwijl een lage, brede bult een teken van een meisje is - zo zegt de folklore. Maar Janet DiPietro van de Johns Hopkins University heeft onderzoek gedaan naar en vond geen verband tussen de vorm van de buil van een vrouw en het geslacht van het kind dat zich daarbinnen ontwikkelt.
Kan ananas helpen bij het teweegbrengen van arbeid? Pineapple bevat een enzym dat bromelaïne wordt genoemd en dat in theorie zou kunnen helpen om de baarmoederhals te verzachten - hoewel het onwaarschijnlijk is of het de barre omstandigheden van het spijsverteringsstelsel zou overleven en voldoende hoog in het bloed zou kunnen komen. Er is geen wetenschappelijk bewijs voor het gebruik van ananas bij het induceren van bevalling.
Waarom worden sommige navelknoppen 'outies'? Navelknopen zijn het verschrompelde overblijfsel van de navelstreng, maar waarom sommigen van hen uiteindelijk uitsteken wanneer anderen een diep gat vormen, blijft een mysterie. Er is geen manier om te voorspellen of je baby een uitje zal hebben. Ongeveer 20 procent van de pasgeborenen heeft ze, maar velen zullen 'innieën' worden naarmate de baby ouder wordt.
Bron: Bumpology: The Myth-Busting Pregnancy Book voor Curious Parents-to-be
Dit artikel verscheen voor het eerst op Daily Life.