Nieuwe moeders: zeg niet dat niemand het je heeft verteld
"Ze werd begrijpelijkerwijs overgenomen door de rooskleurige blik op het vroege moederschap, de zon die door de ramen stroomde in een knalwitte kinderkamer terwijl de baby vredig slenterde in de armen van Mum."
Een vriend van mij is net moeder geworden. En na twaalf weken waden door de borstvoeding, het heksende uur, en proberen om lichamelijk te herstellen, zei ze iets tegen me. Ik heb mensen veel horen zeggen, vooral over ouderschap:
Niemand heeft het me verteld.
Niemand vertelde me dat het zo moeilijk was, of hoe fundamenteel en volledig mijn leven zou veranderen. Dat ik mezelf zou verliezen en een nieuwe moest ontdekken. Niemand vertelde me hoe moeilijk borstvoeding kan zijn, of pasgeborenen, of over paars huilen, en de lijst gaat maar door.
Ik luisterde ontvankelijk en stelde haar gerust dat ze, net als de rest zonder enig idee van wat we doen, in orde zou zijn en dat er mensen overal om haar heen zijn die haar kunnen helpen en op elk moment kunnen helpen.
Wat ik niet zei, was wat ik dacht. Het antwoord op "Niemand vertelde mij."
Ja, dat deden ze.
Ik weet het, omdat ik het haar heb verteld. Ik vertelde haar over de ijspakken die je nodig hebt in je broekje na de geboorte, over mastitis en geblokkeerde kanalen en de pijn van de hand die gezwollen en gezwollen borsten uitdrukt. Ik vertelde haar dat het moederschap voor altijd had veranderd wie ik ben. En ik weet zeker dat ik niet de enige vriendin van haar ben die haar al deze dingen en meer heeft verteld. Ik weet zeker dat ze allemaal hun verhalen en ervaringen over moederschap en moeilijkheden deelden.
Maar hier is het ding, zoals iedereen die zegt "niemand heeft het mij verteld", de realiteit van die verklaring is "Ik luisterde niet".
En dat is niet noodzakelijk een kritiek. Waarom zou ze hebben geluisterd? Echt geluisterd. Het was op dat moment niet relevant voor haar en toen het relevant was, werd ze begrijpelijkerwijs overgenomen door de rooskleurige kijk op het vroege moederschap. De reclamespot van Huggies, de zon die door de ramen stroomt in een knalgele kinderkamer, terwijl de baby vredig in de armen van Mama slentert, de verhalen van overweldigende liefde die op dat eerste moment van omhelzing toeslaat, de 'empowerende' geboorteverhalen.
En dat had ze ook moeten zijn. De fantasieën over het samenbrengen van je tweeën met een gezin van drie personen kunnen een paar van de mooiste momenten zijn voor partners om te delen. Knuffelen op de bank met je handen op je buik en reageren op trappen en nadenken over de toekomst is een speciaal en emotioneel moment dat partners gewoon leuk zouden vinden. En je positief voelen over wat komen gaat, is nodig om je echt bij een baby te krijgen! Als je je echt concentreerde op alle mogelijke moeilijkheden en ontberingen van het ouderschap, zou je het nooit doen!
Ik weet wat het is om niet te luisteren als je iets wordt verteld dat niet past in het ideaal waarin je bent geïnvesteerd.
Toen ik mijn loopbaan begon, werkte ik mezelf in de grond. Letterlijk. Ik belandde uiteindelijk in foetushouding op de grond, snikkend en trilend toen ik eindelijk na vijf jaar van 15-urendagen eindelijk brak en leefde en mijn baan ademde.
Nu zou ik kunnen zeggen: "Niemand vertelde me" dat dit zou gebeuren als ik zou blijven werken zoals ik was. Maar dat zou een leugen zijn. Ze zeiden me dat ik gewoon niet luisterde. Ik dacht dat ze ongelijk hadden. Ik dacht dat ze gewoon niet zo gepassioneerd waren over hun werk als ik. Ik dacht dat ze niet zo toegewijd waren. Ik dacht dat ze me probeerden neer te halen, dus ik heb ze niet overtroffen, of zoiets. Ze snapten het gewoon niet.
Natuurlijk was ik degene die ongelijk had.
De waarheid is, ik had het niet kunnen horen. Ik heb geprobeerd mijn vrienden te vertellen dat ik een vergelijkbaar pad zie gaan, en dat wordt hun ook niet verteld. Net als ik moeten ze het zelf leren. Ik hoop dat ze het omwille van hen niet hoeven te leren zoals ik deed.
Het probleem met het vertellen aan toekomstige ouders (en gepassioneerde jonge leraren, en iedereen, echt) over mogelijke problemen, is dat je een negatieve Nancy lijkt. Toekomstige ouders klagen vaak over de "horrorverhalen" die hen verteld worden.
Maar je kunt niet klagen over mensen die je vertellen hoe moeilijk hun ouderschap is geweest, en dan klagen dat niemand je heeft verteld hoe moeilijk het kan zijn.
Voor mijn lieve vriendin, die zo fris is in haar nieuwe zelf, hoop ik dat ze in staat is om de verhalen en het advies te horen dat vanaf alle hoeken van kracht komt zodra je een ouder bent. En ik hoop dat het haar niet ongerust maakt, maar voel me gewoon wat meer voorbereid om wat dan ook aan te vallen. Het ding om te onthouden is, op zijn minst op het moment, dat we allemaal nog steeds staan. En het enige dat we kunnen doen is onze verhalen delen en hopen dat mensen het horen.