Ik bakte 4 van de meest ingewikkelde kerstkoekjes, en hier is wat er is gebeurd
Het vakantieseizoen, voor mij, komt met een reeks gekoesterde tradities. Ik haal mijn adventskalender tevoorschijn, ga op zoek naar de perfecte boom, en bovenal, breek de bulkbloem uit en bak honderden op feestdagen geïnspireerde koekjes om mijn geliefden te sturen en te schenken. Ik geloof echt dat niets zegt: "Vrolijk kerstfeest!" meer dan wat zelfgemaakte koekjes. Wanneer ik bak voor de feestdagen, houd ik dingen eenvoudig en werk van mijn standby-recepten. Dit jaar was ik echter een game om groot te worden of naar huis te gaan. Ik richtte mijn aandacht op het bakken van enkele van de meest gecompliceerde koekjes die Kerst te bieden heeft, allemaal in de hoop dat ik het verhaal zou vertellen.
Het bakken van suikerhoudende goederen is slechts een van mijn favoriete vakantie-activiteiten, naast het consumeren ervan natuurlijk. Bovendien beschouw ik mezelf als een behoorlijk fatsoenlijke bakker. Een van mijn dierbaarste herinneringen als kind was om mijn moeder te helpen amandelbiscotti te bakken op regenachtige, winterse dagen. Krakende eieren tegen grote glazen kommen, zwevend boven een standaardmenger om naar de schuimende boter en suiker te gluren, en het deeg uitrollen over met bloem bestoven werkbladen geeft me de warme fuzzies.
Het experiment
Onnodig te zeggen dat ik het gevoel heb dat ik goed thuis ben in de bakkerswetenschap en voldoende kennis heb met de oven om een aantal Pinterest-waardige taarten klaar te maken die zeker indruk zullen maken op familieleden tijdens Thanksgiving en kerstdiners. Dus besloot ik dit vakantieseizoen om mijn koekjesgame op te voeren en vier verschillende vakantietrips aan te pakken om mijn zoetekauwen te bevredigen en onderweg indruk te maken op een aantal familieleden. Ik houd er schaamteloos van om kloten op de rug te krijgen voor mijn bakspel, dus hier is wat er gebeurde toen ik mijn hand probeerde te leggen op deze nietjesnoepjes.
Spoiler alert: iets komt altijd, ummm
anders dan je verwacht.
Suikerkoekjes
Ik begon met wat ik dacht dat het gemakkelijkste koekje zou zijn om samen te stellen, gezien het feit dat ik al honderden keren suiker cookies heb gemaakt. Ik koos voor dit eenvoudige recept en volgde het standaard cookie-bakprotocol: ik klopte wat romig deeg op, liet het een paar uur afkoelen en rolde het vervolgens uit om te snijden. Alles ging zoals verwacht, en ik voelde me alle Martha Stewart-achtig toen ik de koekjes uit de oven haalde. Perfect gevormd, niet verbrand en klaar om allemaal presentabel te worden.
Toen kwam het versieren. Om tijd te besparen, heb ik gekozen voor in de winkel gekochte poedersuiker die ideaal leek om te versieren. Grote fout. Zodra ik de koekjes, die afgekoeld waren, begon te ontdooien, smolt de glazuur af alsof de koekjes bloedden of huilden. Ik raakte nog niet in paniek; Ik dacht dat ik de rotzooi kon verbergen als ik er een paar vrolijke suikerkristallen bovenop gooide. Maar tot mijn schrik begonnen de kristallen in de ijslaag te smelten. Ik voelde me bedrogen voor het kopen van wat ik dacht dat faalveilig suikerglazuur zou zijn, en nog meer beduusd voor de suikerkristallen die niet eens uitgekristalliseerd bleven.
Na een handvol echt spijtige koekjes, die gemakkelijk te vergelijken waren met koekjes die mijn 2 jaar oude versierde, gaf ik het op en ging voor een eenvoudige glazuur. Sommige zagen er uiteindelijk goed uit, gezien de enorme Pinterest-falen in het begin.
Oordeel: Absoluut overschat mijn ijsvorming vaardigheden, en ik was niet tevreden met hoe sommige van de cookies bleek. Deze misleidende suikerkoekjes gaven me een beetje minder vertrouwen in mijn bakvaardigheden. Ze smaakten tenminste beter dan ze eruit zagen.
Candy Cane Cookies
Ik heb deze snoepgoedkoekjes nog nooit gemaakt, maar het deeg leek erg op de koekjes, dus ik dacht dat ik het een kans zou geven, omdat ik alle ingrediënten had. Het doel was om voorzichtig de twee deegkleuren te draaien om te lijken op het uiterlijk en de vorm van een snoepgoed. Ik was nerveus toen ik voor het eerst begon met het maken van de stokken uit angst dat het deeg te eigenwijs en plakkerig zou zijn en niet de perfecte stokvorm zou vormen, maar tot mijn verbazing was het niet zo moeilijk. Het kostte alleen een langzame en zorgvuldige hand om het deeg uit te rollen, ze in de "J" -vorm (ter ere van de naam van mijn dochter) te draaien en ze op het bakplaat te leggen.
Na een goede 20 minuten te hebben genomen om een hele bakplaat van deze sukkels te maken, keek ik naar de twee deegballen en besefte dat ik maar een derde van het deeg had gebruikt en nog een lange weg te gaan had. Maar het maken van de stokjes was merkwaardig therapeutisch, dus ik vond het niet eens erg dat ik op het punt stond om 50 snoepgoedkoekjes te maken. En kijk eens hoe cool ze eruit zien als ze uit de oven komen!
Oordeel: tijdrovend, maar verrassend eenvoudiger om te maken dan ik aanvankelijk had verwacht! En super, super schattig! Ik voelde me daarna veel beter over mijn bakvaardigheden vanwege het fotogenieke en smakelijke dat ze bleken te zijn, en ik ging verder met het vertrouwen van een Pinterest-koningin.
Gingerbread Men
Als ik aan Kerstmis denk, is de peperkoekman een van de eerste gebakken dingen die in mijn hoofd opduiken. Ze hebben zo'n uitgesproken speciale smaak, misschien juist vanwege de pittige gember, dus ik kon de vakantieperiode niet doorlopen zonder ze te maken. Wees echter gewaarschuwd: de melasse is ook wat het deeg uitzonderlijk kleverig maakt. Ik was erg gul met mijn "meel" meel - ik dumpte een handvol tegelijk om mijn deeg volledig te bedekken - en werkte met grote snelheid om het deeg uit te rollen en de koekjes eruit te snijden. Ik moet toegeven dat ik hiermee begon te zweten, maar ik was niet het minst ongerust omdat mijn vorige ervaring met het maken van cookies me leerde me koel te houden en door te gaan. Snelheid, focus en ervaring loonde, omdat ik eindigde met een paar perfect gevormde peperkoekmannen. Ze bakten tot in de perfectie in slechts 10 minuten.
Toen kwam het frustrerende deel. Vastbesloten om de smeltende ijsrampramp te voorkomen, ging ik door met de suikerkoekjes, koelde ik de glazuur vlak voor het decoreren om de consistentie te verharden omdat ik dacht dat de glazuur misschien te vloeibaar was omdat het warm was (ik woon in Zuid-Californië waar we dragen tanktoppen enkele dagen in december). Het leek me een logische oplossing, zoiets als hoe chocolade smelt in de hitte en uithardt wanneer het wordt afgekoeld, maar ik was vreselijk, vreselijk fout. Blijkt dat het koelen van de ijsvorming niets hielp, en de glazuur was net zo vloeibaar en volledig onhandelbaar. Mijn arme peperkoekmensen zagen eruit alsof ze in een vulkaan vielen. Ik was op zijn zachtst gezegd gefrustreerd en verdrietig dat sommige perfect goede peperkoekmannen geruïneerd waren door zulke vreselijke glazuur.
Meer dan de helft van deze jongens (en meiden) waren het slachtoffer van de Tweede Grote Slokdamp Explosie. Ik heb een goed uur gevloekt aan deze te dure tubes met suikerglazuur die overal niet zouden stoppen met spetteren van groen en rood, en ik had eigenlijk medelijden met de arme, kleine peperkoekmensen (alsof ze echte wezens waren in de grillen van mijn experimenten) schreeuwen om genade) die geen gezicht had, of slechts één oogbal. Maar het lukte me om een paar glimlachjes en knoppen op een handvol van hen te maken!
Ik bedoel, sommigen zien er blij uit ... toch ?
Oordeel: Ondanks mijn mislukte pogingen om deze peperkoekmensen wat blije gezichten en broeken te geven, sloegen mijn partner en peuter ze op zonder voorbehoud. Ik was opgelucht dat mijn familie niets kon schelen aan de gesmolten gezichten van de peperkoekman en blij dat aan het eind van de dag, tenminste alle koekjes zouden worden geconsumeerd, wat het belangrijkste voor mij is. Maar kunnen de Pinterest-goden mij dit vertellen: hoe maakt u in godsnaam koekjes ?! Is er een 3D-glazuurprinter waar ik me helemaal niet van bewust ben?
Rugelach
Aangezien ik meer dan één partij gebakken vakantieproducten maak, dacht ik dat het een goede kans zou zijn om mijn repertoire uit te breiden met een nieuw dessert: traditionele Joodse Rugelach, vaak gegeten rond Hanukkah. Ik heb alleen maar rugelach gehad in restaurants, maar het is zo heerlijk dat ik besloot om het een kans te geven (en me een broodnodige pauze gaf van ijsvorming). Rugelach is een beetje complexer dan de vorige koekjes, omdat er nog een paar stappen zijn die verder gaan dan het bereiden en koelen van het deeg.
Nadat ik het deeg had gekoeld en het in een bijna perfecte cirkel had uitgerold, moest ik schuimen op laagjes abrikoos bewaren en opvullen. Van daaruit snij ik het deeg voorzichtig in 12 perfecte plakjes. Vervolgens rolde ik elk plakje op en legde ze langzaam op het bakplaat om te bakken. Voordat ik ze in de oven kon laten vallen, moest ik ze koelen, wat eierwassing aanbrengen en wat suiker en kaneel besprenkelen. Klinkt als een hoop stappen en ik heb de aanwijzingen nog een paar keer gelezen, maar uiteindelijk lukte het me.
Deze baby's kwamen uit de oven, ruiken, kijken en proeven goddelijk. De schilferige korstjes met een scherpe hint van roomkaas, de gekarameliseerde abrikoos behoudt de coating van de randen, en de verborgen crunch van walnoten allemaal geharmoniseerd samen in een heerlijke hap van alles goed in deze wereld. Ik bedoel, kijk eens naar deze heerlijke broodjes! Hoe kon je nee zeggen?
Oordeel: Hoewel het mijn eerste keer was dat ik rugelach maakte, werden ze mijn instant favoriet. Ik weet niet zeker of deze vallen in de categorie "koekje" of "gebak", maar ongeacht wat ze zijn, is er geen enkele manier om onaangeroerd op een tafel te zitten. Iedereen van mijn grootmoeder tot mijn schoonzus kon niet stoppen met kauwen op hen. Beweeg over peperkoekmannen, dit is mijn nieuwe winterfavoriet. Oh, en ze zijn volledig Instagram-in staat (ik kon er niets aan doen):
Zou ik ooit opnieuw bakken?
Na al dit bakken, kan ik vol vertrouwen zeggen dat ik weet hoe ik een goed recept moet kiezen en wat lekker deeg moet maken. Het verfraaien is echter een andere vaardigheid, dat ik ver ben, verre van beheersbaar. Hoewel ik verwachtte dat de koekjes van suiker en peperkoek eenvoudig zouden zijn, heb ik mijn ijsvormingstechnieken (of in de winkel gekochte suikerglazen onderscheidingsvermogen?) Overschat en meer koekjes gekraakt dan ik wil toegeven.
Hoewel ik nog nooit heb geprobeerd om de snoepgoedkoekjes en rugelach eerder te maken, bleken deze partijen de best uitziende (en naar mijn mening meest miezige) ondanks - of vanwege - de extra moeite die het kostte om ze te maken.
Moge de Pinterest-goden ooit in uw voordeel zijn.