Hoe een week op slaapschool mijn leven veranderde
slaap schat
Ik weet zeker dat ik wist dat ik slaapgebrek en stress kon verwachten, maar de realiteit van het hebben van een baby die niet sliep, was een van de meest isolerende en uitputtende ervaringen van mijn leven.
Tegen de tijd dat mijn zoon Jamie vijf maanden oud was, werd ik vaak om het half uur gewekt om hem te kalmeren met zijn pop. Ik nam zijn toevlucht tot slapen op de grond naast zijn bed in een poging zoveel mogelijk z's in te drukken.
Ik probeerde elke techniek die ik in de hand kon krijgen, en legde vaak een baby in de ene hand en een boek in de andere, toen ik de nieuwste vermeende slaapoplossing in de praktijk bracht. De achtbaan van proberen en herhaaldelijk falen was het vernietigen van de ziel, en maar weinig mensen begrepen wat ik doormaakte.
Omdat hij de eerste keer ouder was, nam mijn man aan dat dit deel uitmaakte van de baan, de verantwoordelijkheid van het werk dat hem beschutte tegen de ergste slaapgebrek. Maar toen de Facebook-status van mijn mummievrienden begon op te scheppen over baby's die de nacht door sliepen, begon ik de hoop te verliezen en nam ik mezelf over om dit als mijn realiteit te accepteren.
Ernstige slaapgebrek is een bewezen vorm van marteling. Voor nieuwe moeders die al op een achtbaan met hormonen rijden, kunnen de fysieke en emotionele effecten grote schade aanrichten, en voor mij was dit de onderliggende reden achter mijn diagnose met postnatale depressie.
Toen ik onvermijdelijk instortte voor mijn kindergezondheidsverpleegkundige, schreef ze mijn oplossing voor: een verwijzing naar Ellen Barron Family Center (EBFC).
EBFC is het licht aan het einde van een zeer lange tunnel voor veel vermoeide ouders van baby's van nul tot drie jaar oud. Het door de overheid gefinancierde centrum aan de noordkant van Brisbane accepteert 20 gezinnen per week uit Queensland, Northern Territory en het noorden van New South Wales. Verwijzingen worden op basis van prioriteit getrapt en kwesties zoals voeding, gedrag en algemene opvoeding komen aan de orde. Slaap is echter verreweg het meest voorkomende probleem.
Eenmaal aangekomen voor ons verblijf van vier nachten besprak ik onze situatie met de door mij toegewezen kindergezondheidsverpleegkundige. Ik werd opgeleid in de cycli van slaap en die gevreesde slaapassociaties - in mijn geval de dummy.
We besloten dat Jamie na een al lange en emotionele dag nog een middagdutje kon doen met de dummy voor nog een keer. Als een uurwerk was 20 minuten later mijn seriële katapper wakker en werd zijn pop prompt in de prullenbak gegooid om verleiding te voorkomen.
In een nieuwe omgeving was de geruststelling van onze avondroutine een opluchting voor ons allebei. Ik kuste zijn speenvrije gezicht, legde hem in de wieg en liep de deur uit. Het was niet verrassend dat hij huilde, maar een verpleegster bleef bij me om door de verschillende schreeuwen te praten die we konden verwachten te horen terwijl Jamie in slaap viel.
Bijna tien minuten later begonnen de veelbetekenende pauzes, waardoor de slaap niet ver weg was. Plotseling was er stilte. Mijn opluchting was voelbaar - net als de teleurstelling toen hij nog geen minuut later weer begon te huilen. Het escaleerde uiteindelijk, en de verpleegster stelde voor dat het misschien een goed idee was om mijn hoofd naar binnen te steken. Na wat zacht kloppen en schokken was hij weer stil en trok ik me langzaam terug. Meer gehuil volgde - ook deze keer van mij. Maar het verplegend personeel is geweldig in het afleiden van angstige moeders, en ik was bijna niet bewust van de stilte toen die kwam. Ik merkte de tijd op onze voortgangstabel op: het was 25 minuten geweest.
Jamie werd die nacht drie keer wakker. Elke keer als de verpleegkundige en ik bij hem aan de deur stonden en onze strategie uitzetten. Was dat een vermoeide kreet? Heeft hij even gepauzeerd? Een paar keer heb ik hem stilletjes hervestigd met een klopje op de bodem, maar ik zag al dat er een verschuiving had plaatsgevonden.
De dagen op de slaapschool draaien rond dutjes; baby's worden bij het eerste teken van vermoeidheid naar bed gebracht om hen de beste kans te geven op zelfbezinning. Educatieve sessies zijn verspreid over de dag, met betrekking tot alles, van voeding, ontspanning en eerste hulp, met een sessie alleen voor vaders, ook.
'S Nachts vestigden twee Jamie zich in minder dan 15 minuten, met slechts één' s nachts wakker. Deze keer had ik er vertrouwen in dat hij mijn hulp niet nodig had om zich opnieuw te vestigen en liet ik hem zijn nieuwe vaardigheden oefenen.
Ik werd de volgende ochtend wakker met een mistig hoofd, een droge mond en pijnlijke borsten. Na maanden slaapgebrek, wordt een plotselinge nacht van bijna ononderbroken slaap - ook bekend als de 'Dag Drie Kater' - aan veel moeders toegebracht.
Maar de voortgang van Jamie ging door en tegen de vierde avond regelden enkele moeders elkaar in de gemeenschappelijke keuken voor een sessie 'Tim Tam Therapy'. Met baby's in slaap en geen huishoudelijke taken om op te letten, was het een zeldzaam moment voor ons allemaal om te ventileren, te delen en te binden over onze afzonderlijke situaties. Velen van ons hebben contact gehouden via Facebook, waar we elkaar aanmoedigen en troosten door het leven in de echte wereld.
Ik keerde terug naar huis van de slaapschool en voelde me zelfverzekerd, uitgerust en klaar om opnieuw te genieten van wat quality time met mijn man en zoon. De bubbel van de slaapschool is misschien maar kort geweest, maar de gevolgen ervan zullen voor altijd door mijn familie worden gevoeld.
Een van de vier technieken wordt toegepast bij EBFC om baby slaap te helpen:
- Settling in arms (nul tot drie maanden): de baby is gekalmeerd of slaapt voordat hij in de wieg wordt geplaatst.
- Handen bij het settelen (drie tot zes maanden): de baby zal wakker in de wieg worden geplaatst, maar de ouder blijft bij de baby en nestelt hem in de wieg.
- Comfortbezinking (zes maanden en ouder): de baby leert zichzelf zonder hulp in slaap te vallen.
- Peuter in bed: eenmaal uit het bed moedigt dit peuters aan om in hun eigen bed te slapen zonder dat een ouder bij hen is.
Ben je naar slaapschool geweest? Deel uw ervaringen in de opmerkingen hieronder.