Waarom ik meer aan mijn kleine meisje besteed dan aan mijn zonen
Mijn dochter Jemima is slechts een peuter, maar ze ervaart de loonkloof tussen mannen en vrouwen al. Omdat ik in de twee jaar sinds ze werd geboren meer aan haar heb uitgegeven dan aan mijn beide zonen samen.
Ik ben niet de enige - een onderzoek van Sainsbury's Bank deze maand vond dat ouders $ AU525 per jaar meer uitgeven aan dochters dan aan zonen in hun eerste vijf jaar. De gemiddelde kosten van het opvoeden van een zoon tot vijf is ongeveer $ 9, 592 vergeleken met $ 10, 104 voor een dochter. Het verschil stijgt tot $ 700 per jaar tussen de leeftijd van zes en dertien, en $ 1051 per jaar tussen 14 en 18.
In mijn geval is dit gedeeltelijk omdat Edward, die vier is, de meeste van zijn bezittingen heeft geërfd van zijn broer Charlie, zeven - maar vooral omdat kleding en speelgoed voor kleine meisjes zoveel mooier zijn. Ik kan uren ronddwalen in de klerenafdeling van de meisjes en in de 'roze gangpaden' van warenhuizen, en ik hou ervan uit te spatten op prachtige jurken, schoenen en sprankelende haarbanden. Helaas kan ik niet hetzelfde gevoel van opwinding vinden voor mijn jongens.
Tijdens een recente reis om handdoeken in te slaan, kwam ik terug met een Beatrix Potter-boek en zachte, bloemige pyjama's van de White Company als een traktatie voor Jemima. Ik dacht er niet aan om een ​​cadeau voor de jongens op te halen.
Voor haar tweede verjaardag kochten mijn man Dominic en ik Jemima een extravagante mini-designerkeuken van de Great Little Trading Company die $ 175 kostte, en een mooie feestjurk voor $ 52. Ondertussen kregen de jongens speelgoedauto's en actiefiguren om hun collecties aan te vullen voor minder dan de helft van de kosten.
Het verschil kan ook komen door het feit dat meisjeskleren duurder zijn, zegt Ruth Harrison, directeur retailstrategie bij adviesbureau ThoughtWorks Europe. "Retailers hebben een nieuwe trend van 'mini-me' geïdentificeerd, " zegt ze. "Ze maken gebruik van de verkoop van de add-on artikelen, accessoires zoals tassen, schoenen, haarstukken en sieraden, die bij meisjes populair zijn."
Parentingcoach Elizabeth O'Shea, directeur van Parent 4 Success, is van mening dat het ook het resultaat is van een speciale band die moeders in het begin met hun dochters vormen. "Moeders in (westerse landen) hebben de neiging om te verlangen naar een klein meisje, in tegenstelling tot moeders in (oosterse landen), die vaak zonen willen, " zegt ze. "Dochters worden vaak beschouwd als vrienden voor het leven en we kunnen onze eigen hoop en aspiraties op hen projecteren, dus we hebben de neiging om meer te investeren in uitgebreide kleding en outfits voor hen."
Ik vermoed dat mijn gedrag deels het gevolg is van mijn opvoeding. Toen ik volwassen was, voelde ik dat mijn oudere broer een voorkeursbehandeling kreeg, niet het minst omdat hij naar een voorbereidende school werd gestuurd, terwijl mijn zus en ik naar onze plaatselijke hoofdschool gingen. Mijn moeder werd ook anders behandeld dan haar broers - ze kregen vaak biefstuk en friet, terwijl ze kaas op toast had.
De meeste van mijn vrienden zijn even schuldig aan het bederven van dochters. Je besteedt $ 1, 317 per jaar aan Boden-kleding voor haar dochter, maar slechts $ 395 aan haar zoon, meestal van H & M. Een andere royale $ 790 op een Frozen-themafeest voor de vijfde verjaardag van haar dochter, met een levensechte Anna en Elsa, maar haar zoon werd meegenomen naar een kartbaan met drie vrienden.
Het klinkt oneerlijk, maar ik begrijp het. Ik weet dat Jemima lieve dingen waardeert, maar de jongens merken ze niet op. Als ze gevoerd worden en (relatief) schone vellen hebben, zijn ze blij.
En het zijn niet alleen kleding, speelgoed en feestjes. Als het gaat om het versieren van de slaapkamers van Edward en Charlie, hebben ze allemaal een ladekast, Ikea blinds en een paar posters van Thomas de Tank Engine en Star Wars. Maar ik werd zo opgewonden als het ging om de slaapkamer van Jemima, ik gooide mijn creditcard weg en kocht roze en groene jaloezieën van het Designers Guild, op maat gemaakte foto's, alfabet muurschilderingen en een handgemaakte kledingkast waar ik te beschaamd over ben om de prijs toe te geven.
Dominic is net zo schuldig aan het bederven van Jemima, maar een vriend was geschokt toen ze Edward zag in smerig spijkerbroek terwijl Jemima een maagdelijke jurk droeg. Ik haalde alleen zijn schouders op en zei dat hij graag in een papieren zak zou rondlopen, want hij geeft niet om kleren.
Ik maak me soms zorgen dat ik overcompenseer. Ik ben dol op alle drie kinderen en ik zou zeker niet willen dat Edward en Charlie voelen dat ze niet zo gekoesterd zijn als hun zus. Noch wil ik dat Jemima het gevoel heeft dat ze superieur is. Maar ik ben het niet eens met het idee dat je hetzelfde zou moeten uitdelen aan al je kinderen, gezien het feit dat ze verschillende smaken hebben.
We kunnen tenslotte meer spenderen aan kleding en accessoires voor Jemima, maar ze krijgt dezelfde hoeveelheid tijd, liefde en zorg als haar broers. Ik zou het niet anders willen hebben.
- Dit is een bewerkte versie van een artikel dat voor het eerst verschijnt in The Daily Telegraph in Londen