De waarheid over babyslaapschool
Aan boord van acht uur ononderbroken gelukzaligheid is er één van de ware geneugten van het leven. Dus toen ik zwanger was, draaiden mijn gedachten onmiddellijk in slaap. Of slapeloosheid, om precies te zijn.
"Hoe erg is het eigenlijk?" Ik vroeg. Degenen die zijn overgestoken, zouden naar mijn goed uitgeruste gezicht kijken en rondscharrelen. "Het is niet
zo slecht, "logen ze.
Toen kwam de baby. En het was zo slecht.
Pre-baby, een paar ondermaatse slaapnachten zou me een ruw gevoel geven. Acht maanden na de baby, en mijn partner en ik hadden een nacht lang samen sliepen. De overige 240 nachten werden verticaal besteed (kloppen, voederen, samen slapen, omkopen, meer eten, dreigen met aannemen en bedelen) met een 3 weken durende trip naar het Verenigd Koninkrijk om ons echt te breken.
Hoewel sommige nachten beter waren (baby werd maar twee keer wakker!) En een beetje buitensporig (ik heb vannacht 10 minuten geslapen!), Werd de vermoeidheid erger en werden mijn pogingen om de baby in slaap te brengen steeds onredelijker. Complexe combinaties van temperatuur-, licht-, pyjama-gsm- en bedtijdroutines werden uitgeprobeerd - als er een volle maan is en ze die dag een marmelade kat heeft gezien en er een kraan op de achtergrond druipt, dan zal ze slapen - en elk bleek nuttelozer te zijn dan de vorige.
Op een avond liep mijn partner - te bang om een ​​licht aan te steken om te voorkomen dat de baby zou ontwaken - eerst op het voorhoofd tegen een heel harde muur. Terwijl zijn hersens snuffelden, besloten we dat het tijd was om slaapschool te noemen.
Na het invullen van een onredelijk aantal formulieren (een bijzonder belastende taak voor de knackered), waren baby en ik op weg naar een verblijf van vijf nachten in de Masada Mother Baby Unit van Victoria. Ik was ongerust. Masada stond bekend om zijn compromisloze taaiheid. Zou ik de compound mogen verlaten? Kan ik The Voice blind auditions bekijken? Zouden ze sojasaus op het terrein hebben?
Oh, en zou het werken?
Het eerste dat me opviel toen ik het ziekenhuis binnenging, was de zee van bedankkaarten bij de receptie. Ik stopte om er een paar te lezen. Ze waren lang en miezerig. Veel voorkomende zinnen sprongen eruit: "mijn leven terugkrijgen", "Masada-engelen" en "het leven veranderen". Ik snoof, het leek erop dat hun marketingafdeling bezig was met het oefenen van hun goede handschrift.
Na het uitpakken verkende ik de afdeling. Baby - en 19 anderen - sliepen in aparte kamers. Sommigen werden tegenover de kamer van hun ouders geplaatst, terwijl anderen verder weg in de "pod" werden geclusterd.
Een deel van de aantrekkingskracht van Masada, heb ik geleerd, is dat de verpleegsters de eerste twee dagen en nachten verantwoordelijk zijn voor het toezicht houden op de pogingen van baby's om te slapen. Als mijn berekeningen correct waren, als een nacht slapen in 9 maanden de gangbare snelheid was, dan zou twee hele nachten genoeg zijn om me de volgende anderhalf jaar van stroom te voorzien!
Toen het tijd was om de baby te laten slapen voor de eerste dag, gaf ik haar een kleine peptalk. Ja, dit zou anders zijn, zei ik, maar het is voor het algemeen belang. Baby keek me ondeugend aan; weinig wist ze wat er zou komen. Ik ritste haar in haar slaapzak, zei goedenacht en deed de deur dicht. Dit was het kind. Geen lange en ingewikkelde goede nachtroutines waarbij ik een Sound of Music-medley zou zingen, Anna Karenina van kaft tot kaft zou lezen en zoete dromen zou zeggen in meerdere ASEAN-talen. Nee, we waren op "goede nacht".
De andere moeders deden hetzelfde, en de baby's deden een collectief gehuil. Twintig moeders wrongten hun handen uit, liepen buiten de deur van hun baby, keken verschrikt en vochten elk oerinstinct van de grotvrouwen dat zei: Pick. Up. Baby. Maar we hadden allemaal om dezelfde reden ingeschreven en ik zei mezelf dat ik op hun systeem moest vertrouwen.
Nadat de aangewezen gillende (slaap) tijd voorbij was, gingen we naar binnen om onze baby's te halen. Ik bekeek het door tranen bevlekte gezicht van mijn baby en zag mijn toekomst heel duidelijk. Yup, ik was voorbestemd voor een budgettair bejaardentehuis.
En dus gooiden we de eerste twee dagen en nachten onze baby's naar beneden, namen welterusten en liepen weg terwijl hun kleine gezichten achter ons klapten. En ik sliep voor twee hele nachten op een rij.
Ondanks de onnatuurlijke omstandigheden, vormde zich een mooie kameraadschap tussen de moeders en de verpleegsters. Terwijl de baby's 'sliepen', woonden we seminars bij, deelden we oorlogsverhalen over arbeid (je had hoeveel steken ?!) en drukten we onze oren tegen de celdeuren van onze baby.
Vanaf de derde dag - vreemd genoeg meer uitgeput door onze buitensporige slaap - begonnen we aan het praktische deel van ons verblijf: bezinking. De bezinkingstechniek van Masada omvatte een reeks handelingen die voornamelijk betrekking hadden op het kloppen van de baby. Ik was er klaar voor en wilde deze mysterieuze techniek graag leren, behalve dat elke keer dat de baby moest settelen, ik toevallig in een seminarie, op het toilet of de gratis thee- en koekjesselectie van het ziekenhuis zat.
Toen de bezinkende sterren eindelijk op één lijn kwamen, volgde ik de verpleegster in de babykamer om te leren van een slaapsifu. Dit was het: dit was het antwoord op de slapeloosheid van mijn hele gezin in één, eenvoudige maar toch zeer effectieve techniek. Ik liep de verduisterde kamer in. Toch was het zo donker dat ik alleen maar een reeks bonzen en shhhhss kon zien en ik struikelde terug in het oogverblindende zonlicht, geen wijzer.
Om mijn gebrek aan toegepaste ervaring te compenseren, oefende ik het kloppen van alles wat ermee instemde: een pop, een verpleegstersschouder, mijn partner, een gedienstige boomstam, en op de laatste dag reed ik naar huis met dezelfde vraag op mijn lippen als toen ik aangekomen - zou het werken?
Drie maanden later en ik ben blij te kunnen melden dat baby nu de vedergewicht-slaapkampioen van de wereld is. Mijn partner en ik kunnen nu het toilet doorspoelen, op en neer lopend door de gang (zelfs op het krakende deel) en hoeven niet te communiceren in blinken.
Als ik andere moeders of vaders tegen het lijf loop die naar Masada zijn geweest, is het een blije cultische hereniging. Onze hoofden hangen naar achteren, ogen rollen hemelwaarts en we kwijlen met plezier als we over de Masada-engelen gutsen en ons leven terug krijgen.
Het lijkt erop dat ik de verpleegkundigen een kaart in mijn beste handschrift verschuldigd ben.