Single op 40 en verlangen naar een kind: hoe een spermadonor te kiezen
Het besluit om een ​​baby te hebben met een man die ik nog nooit had ontmoet, leek op dat moment niet zo belangrijk. Het leek een gemakkelijke oplossing voor een lastig en emotioneel probleem.
Ik stond op het punt 40 te worden, op het punt om met IVF te beginnen na een pijnlijk jaar van beproevingen en beproevingen met mijn partner van meer dan een decennium, toen ik plotseling mezelf single vond en mijn dromen om ooit een moeder te worden die ernstig gevaar liep.
Ondanks het leed dat de breuk me heeft bezorgd, heb ik altijd begrepen waarom het gebeurde en koester ik geen wrok. IVF is een moeilijk proces en iedereen heeft een punt waarop ze "voldoende" zeggen. Mijn partner was net eerder dan de mijne.
In die tijd was ik er kapot van. Maar achteraf gezien was ik meer overstuur over het vooruitzicht van een kinderloze toekomst dan het vooruitzicht van een toekomst zonder mijn partner.
De week dat mijn partner en ik splitsten, hadden we een afspraak met onze IVF-arts. Ondanks mijn verandering van omstandigheid besloot ik toch te gaan. Toen ik in de operatie zat, legde ik uit wat er was gebeurd en vroeg ik de dokter naar mijn mogelijkheden.
"Ik zal je iets vertellen dat ik mijn kinderen altijd vertel, " zei hij plechtig. "Voor elk probleem is er een oplossing. Als je een probleem hebt, heb je de oplossing nog niet gevonden."
Toen vertelde hij me over het donorsperma-programma. Het klonk perfect. Ik kon nog steeds moeder worden en ik had zelfs geen man nodig - teken me in!
De data werden gezet, de medicatie begon - het was erg spannend! - en toen kwam de taak om een ​​donor te kiezen.
Het begin van mijn dilemma kwam in de post in de vorm van verschillende A4-pagina's, met details over de beschikbare donors. Het was mijn taak om er twee te selecteren - een daarvan was mijn eerste keuze en de andere was de back-up voor het geval de eerste niet meer beschikbaar was. (In Victoria kunnen spermadonors alleen bijdragen aan 10 families, inclusief hun eigen - in NSW, het zijn er vijf - en je hebt een back-up nodig voor het geval dat aantal wordt bereikt terwijl je een behandeling ondergaat.)
Ik maakte een kop koffie, ging op de keukenbank zitten en haalde de informatie eruit. Na het lezen van de eerste lijst schoof ik snel het papier terug in de envelop en nam een ​​kalmerend adem. Toen pakte ik de envelop en duwde die in een la.
Ik had niet verwacht dat ik zo zou reageren. Tot dat moment was de donor een nogal abstract concept geweest. Hij was mijn toegangsbewijs tot het moederschap. Dat is het.
Maar toen ik de enveloppe opende en de profielen begon te lezen, raakte het plotseling dat dit echte mensen waren ; echte mannen met echte levens. En ik stond op het punt een baby te krijgen met een van hen.
De informatie over de donor bevatte de verwachte details - lengte, haarkleur en oogkleur - maar het bevatte ook details die ik niet verwachtte: hun opleiding, hun beroep, hun hobby's. Met elk detail zijn de beelden van deze mensen en hun leven in mijn geest gestold; ze waren niet langer alleen maar donors, ze waren mannen.
Er was een tertiair opgeleide accountant die van fotografie hield. Er was een blonde handelaar die graag in het weekend naar de footy ging.
Het was te confronterend; te beangstigend. Ik wist gewoon niet hoe ik het moest verwerken.
Een goede vriend heeft me de volgende dag in het nauw gedreven op het werk en wilde weten hoe het selectieproces was verlopen. Ik heb uitgelegd hoe het niet was gegaan. Ze bedacht snel een plan.
De volgende dag ontmoetten we elkaar voor het ontbijt en ik overhandigde haar de envelop. Ze haalde de lijst en een pen tevoorschijn. "Oké, vertel me nu wat je wilt en wat je niet wilt en ik zal kandidaten elimineren totdat we een winnaar hebben."
Oké, wat wilde ik?
Ik had aanvankelijk gedacht dat ik iemand zou kiezen die op mij leek; donker haar, bruine ogen. Als ik een blondharig kind met blauwe ogen had, zou de eerste gedachte die mensen zouden hebben zich afvragen hoe de donor eruit zag, toch? Als de kinderen op mij zouden lijken, zou de donor gewoon een bijzaak zijn.
Maar hoe meer ik erover nadacht, hoe minder zeker ik was dat kleuren in het algemeen belangrijk was. Volgens de wet van Worldn hebben alle door donoren bedachte kinderen het recht op toegang tot informatie over hun donor wanneer ze 18 worden. Misschien willen ze contact opnemen of misschien niet. Maar deze kennis deed me nadenken over de mogelijkheid dat mijn kinderen op een dag oog in oog kunnen komen te staan ​​met de donor die hen heeft helpen creëren.
Ik beschouw onderwijs als buitengewoon belangrijk: hoe zou het zijn als mijn kinderen ontdekten dat hun donor op zijn veertiende klaar was met school en zijn hele leven klusjes klusde? Er is niets mis met verschillende levenskeuzen zolang iedereen tevreden is, maar ik wilde een situatie vermijden waarin mijn kinderen zouden ontdekken dat ze niets gemeen hebben met hun donor.
Dus besloot ik mijn keuze te baseren op gedeelde waarden: onderwijs, carrière, gezonde interesses.
Mijn vriend leest de lijst door. "Ik neem aan dat u iemand wilt die het formulier goed kan invullen?" ze zei.
"Eh, ja."
Ze heeft er onmiddellijk twee doorgehaald. Blijkbaar had een arme kerel zijn beroep ingevuld in de kolom met hobby's.
Vervolgens hebben we het beperkt tot donoren die tertiair zijn opgeleid en dat, verrassend genoeg, de lijst sterk heeft verminderd. Toen kwam het neer op beroepen en hobby's.
Het duurde niet lang voordat we ons realiseerden dat ik de donor voor mijn kind op dezelfde manier koos als ik voor een jongen tot nu toe zou kiezen. Ik wilde een professional die dezelfde interesses met me had - en als hij lang, donker en knap was, des te beter!
Het selectieproces voor het kiezen van een donor kan hetzelfde zijn geweest als het kiezen van een partner, maar dat is waar de overeenkomsten eindigen.
Een donor is geen vader. De spermadonor die ik heb gekozen heeft geen ouderlijke rechten en geen ouderlijke of financiële verantwoordelijkheid. Hij heeft geen rechten om zijn nageslacht te zien en zal alleen in hun leven zijn als ze volwassen zijn en naar keuze.
Dus koos ik mijn ideale mannen, vinkte de vakjes aan en gaf het formulier terug. Ruim een ​​jaar later hield ik mijn eigen dochter Greta in mijn armen en 21 maanden later kreeg zij gezelschap van een andere dochter, Rori. Beide blond.
Uiteindelijk was mijn donorselectie gebaseerd op veronderstelde vergelijkbare waarden, maar anders dan dat, is het een worp van de dobbelstenen.
Ik weet echt niets van deze man die heeft geholpen ze te maken.
Maar wat ik wel weet, is dit: dankzij zijn vrijgevigheid heb ik twee opmerkelijke, mooie, mooie dochters die me blij maken elke dag opnieuw te leven. Blijkbaar maakte ik de juiste keuze.