Ouders dringen aan om vroege tekenen van autisme te herkennen
Als u zich zorgen maakt over de vroege sociale aandacht en communicatie van uw kind, is het van cruciaal belang om deze bij uw primaire zorgaanbieder op te halen.
Wanneer een pasgeborene zich bij een gezin voegt, raken we geboeid door de perfectie van dit wonderbaarlijke nieuwe wezen. Elke zweem van verschil wordt gemakkelijk over het hoofd gezien tijdens de vroege jaren.
Maar we begrijpen nu dat het begin van symptomen van autismespectrumstoornissen varieert gedurende de eerste twee levensjaren. Tekenen zijn duidelijk zichtbaar bij sommige kinderen vanaf de geboorte, terwijl andere lijken te worden ontwikkeld, maar dan falen om vooruitgang te boeken.
Andere kinderen kunnen sommige van hun reeds ontwikkelde vaardigheden verliezen. Woorden die het kind mogelijk eerder (en correct) heeft gebruikt om voorwerpen te benoemen of aan te vragen, mogen bijvoorbeeld niet meer worden uitgesproken. Deze schijnbare vertraging of regressie in ontwikkeling wordt meestal duidelijk tussen 15 en 24 maanden oud, maar kan zelfs later beginnen.
Wat is autisme?
Autismespectrumstoornissen (ASS) zijn een complexe reeks aandoeningen die meer dan 1% van de kinderen treffen. Ze worden gekenmerkt door problemen in de kerngebieden van sociale communicatie en taal, vergezeld van beperkte en repetitieve gedragingen en interesses.
Hoewel we grotendeels genetisch bepaald zijn, begrijpen we nog steeds niet alle oorzaken van ASS.
Er zijn momenteel geen beschikbare geneeswijzen, dus bewijsmateriaal wijst op vroege identificatie en gedragsinterventie als de beste manier om de effecten van deze aandoeningen op het zich ontwikkelende kind te minimaliseren.
Als gedragsinterventie kan worden bereikt zodra er vroege waarschuwingssignalen zijn - vóór het begin van het "volslagen" syndroom - is het mogelijk om de ontwikkelingsprecursoren van ASS te targeten. Dit verbetert de kansen dat het kind op weg gaat naar een meer typisch ontwikkelingspad.
Een baby die niet reageert wanneer zijn naam wordt genoemd, of geen tekenen vertoont van het nabootsen van gedrag van anderen zoals klappen en zwaaien, en in plaats daarvan lijkt op hun eigen agenda, is een kandidaat voor vroege interventie. Dit kind moet terug in de sociale lus worden gebracht, zodat hij van anderen kan leren.
Sterker nog, er is steeds meer bewijs dat interventies die in de eerste levensjaren zijn begonnen, terwijl de plasticiteit van de hersenen het grootst is, de ontwikkelingsresultaten van kinderen kunnen maximaliseren. Een onderzoek uit 2011 uit de Verenigde Staten heeft bijvoorbeeld vastgesteld dat vroege, intensieve gedragsinterventie de hersenen kan "normaliseren", hoewel deze studie moet worden gerepliceerd om de resultaten te bevestigen.
Belemmeringen voor vroege diagnose
Ondanks de toegenomen kans op positieve ontwikkelingsresultaten van vroege interventie, zijn veel professionals op hun hoede om hun bezorgdheid te uiten bij ouders van zeer jonge kinderen, omdat ze beweren dat ze "er nog niet klaar voor zijn" om te horen dat er iets mis is met de ontwikkeling van hun kind.
En van hun kant maken ouders zich vaak zorgen over het 'labelen' van hun kind vanaf een jonge leeftijd. Samen zijn deze aarzelingen barrières voor betere resultaten voor zowel het kind als het gezin.
Verpleegsters van moeders en kinderen in de gezondheidszorg en huisartsen moeten bekwaam worden in het hebben van tijdige gesprekken met ouders over de ontwikkelingsrisico's waarmee hun kind geconfronteerd wordt, hoe jong het kind ook is en hoe mild zijn presentatiesymptomen ook zijn.
We moeten ouders ook informeren over wat ze van hun ontwikkelende kind kunnen verwachten tijdens hun eerste maanden en jaren, zodat ze op voorhand op de hoogte zijn van typische vroege sociale communicatieve ontwikkeling.
De eerste tekenen
Onze perfecte pasgeborene kan goed slapen, zich goed voeden en al zijn motorische mijlpalen halen, maar kan tijdens zijn eerste twee levensjaren nog steeds tekenen van atypische sociaal-communicatieve ontwikkeling vertonen.
Stel jezelf de vraag: heeft hij verminderd of atypisch oogcontact? Combineert hij zijn oogcontact met ander communicatief gedrag, zoals glimlachen en coos? En glimlacht hij terwijl hij naar je kijkt? Typisch ontwikkelende baby's zouden dit ongeveer acht weken moeten doen.
Na 12 maanden zou je baby haar wereld met jou moeten delen door te wijzen, vooral om je iets te laten zien, in plaats van simpelweg om iets te vragen. Ze zou je punt moeten volgen als je haar iets wilt laten zien.
Uw kind zou u aandacht moeten tonen wanneer u zijn naam belt - en u zou niet zo vaak moeten doen om een reactie te krijgen.
Imitatiegedrag zoals het vaargebaar en klappen komen tegen het einde van het eerste levensjaar en er is een toenemende interesse in spelen met speelgoed en doen alsof spelen tegen het tweede jaar.
Vroege woorden beginnen zich met minstens 18 maanden te manifesteren, en kinderen moeten er met twee jaar aan meedoen.
Een groeiende interesse in andere kinderen is een normaal onderdeel van het peutertijdperk; een onvermogen om deel te nemen en communicatie met anderen, of zelfs een verminderd vermogen om dit te doen, kan wijzen op het risico van een ontwikkelingsstoornis, waaronder ASS.
Als u zich zorgen maakt over de vroege sociale aandacht en communicatie van uw kind, is het van cruciaal belang om deze bij uw primaire zorgaanbieder op te halen. Als hij of zij uw zorgen wegneemt, zoek dan een second opinion - want als het om ontwikkeling gaat, is tijd belangrijk.