Is zwangerschap veilig na borstkanker?
Vrouwen die borstkanker in een vroeg stadium hebben gehad en zwanger zijn geworden, hebben geen grotere kans op herhaling en overlijden dan degenen die niet zwanger raken, volgens de resultaten die zijn vrijgegeven uit de grootste studie om het probleem ooit te onderzoeken.
De studie is de eerste die zich specifiek richt op de veiligheid van de zwangerschap voor vrouwen van wie de kankers worden gevoed door oestrogeen. Onderzoekers zeiden dat hun conclusies de bezorgdheid bij sommige artsen en patiënten zouden wegnemen dat zwangerschap, wat resulteert in een toename van de oestrogeenspiegels, deze vrouwen in gevaar zou kunnen brengen door de groei van kankercellen aan te moedigen die na behandeling in het lichaam zouden kunnen blijven.
"Op de lange termijn is een zwangerschap veilig", zei hoofdstudie-auteur Matteo Lambertini, een oncoloog aan het Institut Jules Bordet in Brussel. "We waren erg blij om dat te zien."
De retrospectieve studie betrof 1200 vrouwen in Massachusetts en in heel Europa die gedurende een decennium werden gevolgd. Bijna 60 procent van de vrouwen had oestrogeen-receptor-positieve kanker. De resultaten werden als abstract gepresenteerd tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de American Society of Clinical Oncology in Chicago.
In een artikel uit 2013 in het Journal of Clinical Oncology rapporteerden dezelfde onderzoekers hun vijf jaar durende bevindingen: Zwangerschap heeft het risico op een recidief van kanker niet verhoogd. Maar ze besloten dat het belangrijk was om de patiënten over een langere tijd te volgen en, zoals ze zaterdag meldden, vertoonden de 10-jaarsresultaten geen verschil in recidief.
Met veel jonge vrouwen die op latere leeftijd kinderen krijgen, is het niet langer zo ongewoon dat ze borstkanker krijgen voordat ze hun gezinsplannen hebben voltooid, aldus de onderzoekers. Ongeveer de helft van de jongere vrouwen met de ziekte zegt dat ze kinderen willen, hoewel slechts 10 procent na de behandeling daadwerkelijk zwanger wordt, deels als gevolg van vruchtbaarheidsproblemen veroorzaakt door de therapieën.
De vrouwen in de studie werden gediagnostiseerd onder de leeftijd van 50 en vóór 2008; in geen geval had de kanker zich buiten de borst verspreid. De onderzoekers kwamen overeen met elke patiënt die zwanger raakte van degenen die niet, maar vergelijkbare tumor- en behandelkenmerken hadden. De mediane tijd van diagnose tot conceptie was 2, 4 jaar.
Jennifer Litton, een oncoloog bij MD Anderson Cancer Center in Houston, die niet betrokken was bij de studie, noemde de nieuwste gegevens "zeer geruststellend" maar voegde eraan toe dat jonge vrouwen die borstkanker hebben gehad, nog steeds met verschillende lastige problemen worden geconfronteerd.
Degenen met oestrogeen-receptor-positieve kanker, bijvoorbeeld, nemen vaak tamoxifen na de operatie om het risico op herhaling te verminderen. Maar de therapie wordt aanbevolen voor vijf tot tien jaar, en vrouwen kunnen niet zwanger raken tijdens het gebruik, omdat het medicijn aangeboren afwijkingen kan veroorzaken.
Wat niet duidelijk is, is of vrouwen die hun behandeling met tamoxifen tijdelijk onderbreken om een baby te krijgen, een hoger risico van recidief hebben. Die vraag wordt aangepakt door een grootschalig klinisch onderzoek, POSITIVE genaamd, dat op tientallen locaties in de Verenigde Staten, de wereld, Canada, Europa en Japan wordt uitgevoerd. Geen gegevens uit die studie zullen enkele jaren beschikbaar zijn, zei Litton.
Een ander moeilijk probleem voor jongere overlevenden van borstkanker is het effect van de behandeling van kanker op hun vruchtbaarheid. Omdat chemotherapie en tamoxifen het vermogen van vrouwen om kinderen te krijgen kunnen verminderen, adviseren artsen patiënten om vruchtbaarheidsbegeleiding te geven alvorens een behandeling te starten.