Is het ooit goed om kinderen melatonine te geven om te helpen slapen?
Het recente verhaal over drie kinderverzorgsters gaf kinderen gummyberen met overal melatonine geschokte en boos gemaakte ouders.
De arbeiders in het centrum van Chicago deden dit zonder de toestemming van de kinderen van de ouders, "in een poging om [de kinderen] te kalmeren voor het dutje".
Hoewel dit verhaal, dat resulteerde in aanklachten, met afschuw vervuld werd, leidde het ook sommige ouders tot de vraag: Is het ooit goed om kinderen melatonine te geven?
Voordat we verder gaan, laten we beginnen met enkele basisprincipes.
Melatonine is een slaaphormoon dat normaal door de hersenen wordt geproduceerd. Overdag onderdrukt licht de productie ervan.
De melatonineproductie neemt dan toe als het donker wordt.
Wanneer dat gebeurt, kan het mensen helpen om zich slaperiger te voelen, gemakkelijker van hun hoofd te gaan en in slaap te blijven. (Het kan ook helpen bij het resetten van uw interne lichaamsklok wanneer de jet achterblijft.)
Terwijl melatonine een hormoon is dat het lichaam van nature produceert, kun je het ook als medicijn kopen.
In sommige landen kunt u het zonder recept kopen, maar dat is niet het geval in World, waar het alleen op recept verkrijgbaar is.
Dat is niet voor niets, zegt dr. David Cunnington, een slaaparts en mede-oprichter van Sleep Hub.
Hij zegt: "Mensen zouden geen zelfmedicatie of zelf-toedienende melatonine aan hun kinderen moeten zijn."
Omdat het lichaam van nature melatonine produceert, denken velen dat het medicijn onschadelijk is.
Maar dr. Cunnington waarschuwt voor de veiligheid of effecten op de lange termijn van het geven van kinderen. Melatonine is niet bekend en zegt dat het bij dierproeven een effect heeft op de ontwikkeling van de puberteit.
Bovendien, zegt hij: "Melatonine is niet een groot 'zo nodig' kalmerend middel '.
Hij zegt eerder dat het beter is als een normaal mild kalmeringsmiddel wanneer het wordt voorgeschreven voor bepaalde aandoeningen zoals angst of autisme.
Hij zegt daarom dat het een rol kan spelen in een algemene strategie voor het beheren van de slaap, maar alleen onder leiding van uw arts.
Hoewel hij niet adviseert om melatonine te gebruiken als uw kind niet in slaap kan vallen, zijn er manieren waarop u van nature de niveaus van dit hormoon in uw kind kunt beïnvloeden.
Ten eerste is het belangrijk dat kinderen blootstelling aan daglicht hebben om het melatoninegehalte te onderdrukken.
Als de zon ondergaat, gaat het erom te veel fel licht te vermijden.
Een groot probleem is dat schermen blauw golflengtelicht uitstralen, wat met name van invloed is op de melatoninegehalte. Dus als kinderen schermen voor het slapengaan gebruiken, betekent dit dat ze zich 's nachts misschien niet slaperig voelen en klaar voor de slaap.
Mogelijk bent u hiervan op de hoogte en heeft u waarschijnlijk het advies gehoord om te stoppen met het controleren van uw eigen telefoon voordat u naar bed gaat.
Hoewel schermen ons allemaal beïnvloeden, blijkt uit nieuw onderzoek dat dit probleem bij kinderen slechter is dan bij volwassenen.
Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Physiological Reports, toonde aan dat de melatoninespiegels bij kinderen na blootstelling aan fel licht 88 procent lager waren.
Nog interessanter is dat uit de studie bleek dat die effecten 50 minuten aanhielden nadat de blootstelling aan licht was gestopt.
De hoofdauteur op het papier legde uit dat helder licht jongere kinderen meer kan treffen dan volwassenen omdat ze grotere pupillen hebben en hun lenzen transparanter zijn, waardoor ze gevoeliger zijn voor licht.
Dr Cunnington zegt dat de afhaalboodschap is dat, als de zon ondergaat, je voorzichtig moet zijn met blootstelling aan blauw licht, omdat dit het brein kan bedriegen om te denken dat het nog steeds overdag is.
Ja, het kan frustrerend zijn om je kind de muren te zien beklimmen en elke truc in het boek te gebruiken om te voorkomen dat ze hun hoofd op het kussen leggen voor het slapen gaan.
Maar het antwoord is, zegt hij, niet om pillen te pakken te krijgen.
In plaats daarvan zegt hij dat je melatonine het "respect en de voorzichtigheid" moet geven die je zou hebben voor andere geneesmiddelen die voor slaap worden gebruikt, en het alleen gebruiken wanneer dat nodig is en onder toezicht van een arts.