Is het een vogel? Is het een vliegtuig? Nee, het is Superbaby!
"We willen graag geloven dat we ons bewust zijn van de gevaren van het projecteren van onze eigen onvervulde dromen op onze kinderen, maar zijn we dat echt?" ... Pinky McKay
Je bent er niet in geslaagd om de flashcard te maken (laat staan te flitsen) om tegen je baby te zeggen "je wordt geboren". Je hebt geen curriculum georganiseerd boven knuffels voor je drie maanden oud, en je peuter zou liever moddertaarten maken dan wiskunde. Voel je je schuldig dat je je kind mogelijk kansen ontneemt?
Een paar avonden geleden was ik aan het zappen en kwam ik een show tegen waarin ouders een babyles bijwoonden. De ouders waren hun 'peekaboos' aan het perfectioneren ('Nee, nee, Amy's moeder, dat is te agressief! Zo ... nee, meer dit ... of dat ... nu, open je handen net zo ...') . Hoewel de show duidelijk een opstuur was, was er een eng element in de waarheid, niet alleen over het coachen van ouders over normaal gesproken spontane en leuke interacties, maar ook een huiveringwekkend voorbeeld van mummiecompetitiviteit toen een moeder aan een ander vroeg: "Is ze al aan het kruipen?" Clever Mummy heeft toen opgeschept over de kruipende klas die ze met haar kind bijwoonde en zei: "Maar je bent natuurlijk een carrièremama, dus je hebt niet zoveel tijd om je baby te verrijken!"
We willen graag geloven dat we als geïnformeerde, moderne ouders op de hoogte zijn van de gevaren van het projecteren van onze eigen onvervulde dromen op onze kinderen. Maar zijn we echt? De cultuur waarin we leven, wint waarden, succes en wordt nummer één. Wij zijn de generatie die waarde hecht aan 'alles hebben', en een deel hiervan is kinderen krijgen die uitblinken. Het hebben van geavanceerde kinderen valideert ook onze rol als ouders: we kunnen slimme litties paraderen als insignes van onze eigen competentie en een 'up yours' voor onze tegenstanders.
Onze verwachtingen voor onze kinderen zullen waarschijnlijk ook worden beïnvloed door de enorme druk die we op onszelf uitoefenen, omdat we ons zorgen maken dat onze kinderen in het stof worden gelaten van hoger presterende leeftijdsgenoten. En zoals de babyklassen in de domme tv-show hebben aangetoond, zijn er duidelijk fortuinen te verdienen door ouders op hun meest kwetsbare plek te raken: angst voor hun kinderen.
Vandaar een overvloed aan lessen en 'essentiële' producten om de kleinste geest te stimuleren. Elke keer dat je opkijkt van het staren naar die vertrouwende ogen, wordt je gebombardeerd met druk om je baby een superieure educatieve voorsprong te geven. Steeds vaker worden ouders aangemoedigd om hun kleintjes te zien als 'product', gefabriceerd op een lopende band, met mama en papa in plechtige beschuldiging van elk detail van kwaliteitscontrole.
Volgens de ontwikkelingspsycholoog van Melbourne, Larissa Sampson, voelen veel ouders druk om hun baby-duur speelgoed te kopen of zich in te schrijven in programma's die beweren 'educatief' te zijn om hun kind een goede start in het leven te geven.
"Er is niets mis met het bijwonen van een babyzwemmen of muziekles - in feite kunnen deze de interactie tussen jou en je baby stimuleren, en een gelegenheid bieden om andere moeders en bubs te ontmoeten, " zegt ze.
Maar een van de problemen met de 'maak je baby slimmer' programma's, legt Sampson uit, is dat veel van de screen-time op de computer of tv betrekking hebben, of vitale een-op-een ervaringen tussen ouder en kind negeren.
"Onderzoek naar vroege hersenontwikkeling toont aan dat baby's en peuters een kritieke behoefte hebben aan directe interacties met ouders voor een gezonde hersenontwikkeling en de ontwikkeling van geschikte sociale, emotionele en cognitieve vaardigheden. Door je kind 'firsthands'-ervaringen aan te bieden die al je zintuigen gebruiken, wordt een beter begrip bereikt - je kind leert veel meer van het bezoeken van een echte boerderij dan dat je een flashcard ophoudt met het woord' cow 'erop! "
U hoeft dus niet het gevoel te hebben dat uw baby of peuter er niet in slaagt om zijn potentieel te bereiken als u niet beschikt over een volledig geboekte planning van 'educatieve' activiteiten of een kast - of computer - vol 'maak uw kind slimmer' producten . Als je peuter er niet aan doet om naar nog een klas te worden gebracht omdat hij liever 'gewoon speelt', kun je ontspannen en je hart ophalen - hij zou meer kunnen leren dan zijn super geplande collega's! Spelen, voor de peuter, is zijn werk. Je kind is de hele dag 'aan het werk' (en leren): de geest van het werk van een kind terwijl hij een cubby bouwt of een meesterwerk met vingerkersen maakt, is niet zo verschillend van de geest van het laboratorium van een wetenschapper of een architectenbureau . Door te spelen, leert je kind goed om met anderen om te gaan, problemen op te lossen en stressvolle situaties aan te pakken. Hij ontwikkelt perceptuele motoriek, kracht, evenwicht, coördinatie en concentratie, en het vermogen om naar anderen te luisteren, regels te leren, ideeën uit te drukken en samen te werken met speelkameraden. Spelen stimuleert ook creativiteit en taalvaardigheden wanneer je kind zijn verbeelding gebruikt, zijn gevoelens ontdekt en leert hoe andere mensen zich voelen, een gezonde basis voor emotionele intelligentie.
Dus waar trekken we de grens tussen gezonde ervaringen en opdringerige ouders? Eenvoudig, we moeten onze signalen van ons eigen kind opvatten. Zelfs kleine baby's kunnen communiceren of hun omgeving geschikt is of niet. Zoals psycholoog David Chamberlain, auteur van The Mind of Your Newborn Baby, adviseert: "Baby's lijken stimulatie te verwelkomen en ervan te profiteren, op voorwaarde dat het niet overdreven is. Wanneer dit het geval is, stuurt uw kind noodsignalen uit, zich terugtrekt, gewend raakt of gewoon gaat slapen. Houd rekening met de voorkeuren die je baby laat zien. "