'Ik probeerde gecontroleerd huilen'
Nicole Hall afgebeeld met haar zoons en inzet, haar boek, Dairy of a First Time Mum.
Wanhopig en uitgeput door slaapgebrek probeerde psychiater Nicki Hall gecontroleerd huilen op haar zoon van 11 maanden oud. Lees een uittreksel uit haar boek, Diary of a First Time Mum.
Elf maanden
Ik ben in een zwart gat geweest. Een zwart gat van slaapgebrek. Ik weet niet wanneer het precies is begonnen, of waarom. Maar ik denk dat het ons bijna heeft gedood. Elke nacht was Viv drie of vier uur wakker, huilend als we niet naar hem toe gingen, blij als Larry als we dat deden. We hebben geprobeerd klopjes te maken, te wiegen, paracetamol. Niets had enig effect. Achteraf denk ik dat het begon toen zijn voedselallergieën echt begonnen en hij maagpijn kreeg. Of was het dat het begon? Of allebei? Wat het ook was, hij was al snel in de gewoonte van middernachtfeesten. We zouden naar hem toe gaan en hem oppakken en hem kalmeren. En uiteindelijk wilde hij de hele tijd geknuffeld en gekalmeerd worden. Jules en ik waren twee zombies die probeerden te werken - werken, rijden (god verhoede) - op de automatische piloot. Ik kan me de meeste van de afgelopen zes weken niet herinneren.
Uit wanhoop heb ik het Masada-ziekenhuis gebeld om slaaptraining te bespreken en kreeg ze te horen dat ze gesloten waren met Kerstmis, en dat ze een wachtlijst hadden, en dat tegen de tijd dat Viv te zien was hij meer dan twaalf maanden zou zijn en daarom niet in aanmerking kwam. Ik zat op de keukenvloer en huilde. Jules en ik besloten toen om gecontroleerd huilen te proberen. Dat is wat ze doen op de slaapschool, dus we zouden onze eigen privéslaapschool hebben. Ik las wat ik kon over hoe het moest en nam Viv mee naar de dokter voor een 'once-over' om te zorgen dat er geen medische redenen waren voor zijn nachtfeesten. We hebben een plan gemaakt en we hebben onszelf gestaald.
Jules deed het al die eerste nacht terwijl ik met een kussen over mijn hoofd lag. Viv werd om 12.00 uur wakker. Jules ging naar binnen en stopte hem in, legde een hand op Viv's rug, zei 'shhh' en liep naar buiten. En zo begonnen de een en driekwart uur huilen, snikken, schreeuwen. Jules ging binnen een minuut terug, toen twee, toen drie, toen vier. En dan om de acht minuten voor de hele aflevering. Nooit een woord zeggen. Nooit meer dan dertig seconden in de kamer van Viv blijven.
Onmogelijk, na anderhalf uur escaleerde het geschreeuw. Ik had het gevoel dat mijn hart uit elkaar werd gereten. Ik zei tegen Jules dat we niet verder konden gaan, maar hij hield stand. Hij herinnerde me eraan dat als we toegaven op dit punt, we slechter af zouden zijn dan eerst. Dus we liggen samen in het donker en kijken toe hoe de minuten voorbij gaan, zeker dat de hysterie voor altijd zou voortduren, bezorgd over onze beslissing om door te gaan en ervan overtuigd dat Viv ons s morgens kwalijk zou nemen, als we de ochtend ooit zouden zien. En toen stopte plotseling het huilen en was er een hemelse stilte. En zo bleef het tot de ochtend. Het meest verbazingwekkende van alles was de aanblik van Viv's glimlachende, blije, opgewekte gezicht de volgende ochtend. Geen hint van wrok.
Nacht nummer twee hebben we ons opnieuw gestaald. We volgden precies dezelfde procedure toen hij rond middernacht wakker werd. Hij huilde twintig minuten, kalmeerde toen en sliep toen. Nacht nummer drie huilde hij vijf minuten. EN DAT WAS HET! Hij werd de volgende nachten niet wakker. Het was zo simpel als dat (ik kan het nu zeggen). Zoals alle boeken zeggen. En Viv was blij. Wat een verschil! Het leven is meteen beter. We zijn weer mens en kunnen weer van Viv genieten. Wat een opluchting. Het moeilijkste deel van deze reis tot nu toe is opgelost.
Jongen, we hebben een les geleerd. Nooit meer Viv opwinden voor langdurige rustgevende sessies. In de toekomst zal het aankomende kinderwens gepaard gaan met een snelle dosis paracetamol en een terugkeer naar bed. En huilen wordt afgehandeld door in te stappen met intervallen van twee minuten (geleidelijk oplopend) voor een snelle instopping. Ik ben nog steeds 'anti' paracetamol en medicijnen in het algemeen, maar misschien ben ik te veel van het beangstigen. Naar de hel ermee.
Dagboek van een eerste keer moeder: een ongecensureerde rekening van alle spullen die echt gebeurt door Nicole Hall is verkrijgbaar bij de boekwinkels op nationaal niveau en Finch Publishing voor $ 26, 95.
Bespreek slaaptips met andere moeders op de fora.