Ik houd van Elf op de plank, en daar zal ik me nooit voor verontschuldigen
Net als de grote terugslag van Anne Hathaway omstreeks 2013, was het doen van de hele Elf op de plank met je kinderen tijdens de maand december het coole, hippe ding om te doen - tot het opeens niet zo was. Ongeacht zijn status als trend of niet, ik hou ervan Elf op de plank te doen met mijn kinderen. Maar om die keuze te verdedigen tegen ouders die dat niet doen en mijn Facebook-feed verstopt te zien met statusupdates die aangeven hoe vreselijk de Elf is, voel ik me slecht voor het proberen te genieten van het vakantieseizoen met mijn familie, en ik ben het zat. Buiten het feit dat ik het leuk vind om mijn kinderen enthousiast te zien worden over het vinden van de Elf elke ochtend, geef ik ten volle toe dat ik het leuk vind om de Elf te kunnen afschrikken als mijn kinderen zich misdragen. Kinderen disciplineren is hard werken, maar het vormen van tweeling-peuters tot fatsoenlijke mensen is ronduit vermoeiend en ik zal elke hulp gebruiken die ik kan krijgen, zelfs van een levenloos object.
De Elf on the Shelf-pop wordt geleverd met een prentenboek dat zijn achtergrondverhaal uitlegt: in wezen gedraagt ​​hij zich als een medewerker voor het departement SANTA, en de Elf komt elke december december in elk kinderhuis om in de gaten te houden hoe het kind zei gedraagt ​​zich. Om de kerstman inbegrepen te houden, gebruikt hij zijn magie om elke avond terug te rapporteren naar de Noordpool. Hij kan niet praten, en als je hem aanraakt verdwijnt zijn magie, maar hij gaat elke ochtend naar een nieuwe locatie waar kinderen kunnen ontdekken wanneer ze wakker worden. Het is eenvoudig, ongevaarlijk, leuk. Waarom sommige mensen de Elf haten en hem geteerd en gevederde willen zien, gaat mij te boven.
Sommige families doen er alles aan om de Elf te verplaatsen, uitgebreide scènes in te stellen of van tevoren kalenders te maken zodat ze weten wat ze elke avond zullen doen. Mijn kinderen zijn niet helemaal 3, en hoewel ik creatief ben, ben ik ook lui, dus mijn man en ik beschouwen het als een overwinning wanneer een van ons herinnert dat hij de Elf nog maar een paar centimeter moet verplaatsen voordat we naar bed gaan. De meeste ochtenden loopt een van ons naar beneden voor de kinderen om de Elf te verslaan op een nieuwe locatie die hoog genoeg is zodat de jongens het niet kunnen aanraken.
Dit werkt nu voor ons, maar ik kijk uit naar de komende jaren als ik leuke dingen kan doen, zoals de elf in een bak marshmallows stoppen of hem sneeuw engelen laten maken. Ik heb onze Elf zelfs buigbaar gemaakt door zijn ledematen te infunderen met dunne metalen draden, een beetje zoals de procedure die Wolverine heeft gecreëerd.
Het is noodzakelijk om zoveel tijd en energie in een pop te stoppen? Natuurlijk niet. Maar ouders die ervan genieten, doen niemand anders pijn. De winter is donker en saai en koud, en er zijn slechts zoveel shows om te kijken op Netflix. Als ik nieuwe Elf-ideeën bedenk is hoe mijn man en ik hechten nadat de kinderen naar bed zijn gegaan of hoe ik mijn tijd van uitval wil doorbrengen, het moet iemand anders niet beledigen.
Hoewel mijn kinderen zich over het algemeen goed gedragen, zijn ze niet immuun voor aanvallen van de verschrikkelijke tweeën. Met minder uren zonlicht en koudere temperaturen, zitten we meer in deze tijd van het jaar opgesloten dan alle andere. Op die dagen dat de kinderen acteren en ik het einde van mijn touw heb bereikt, in staat zijn om naar de waakzame Watcher op de plank te wijzen en de kinderen eraan te herinneren dat de elf naar de Kerstman zullen terugkomen, is uiterst behulpzaam bij het stoppen een ruzie over het paarse blok in zijn tracks.
De Elf op de plank heeft nu kleding beschikbaar om te kopen, wat sommige ouders bijzonder schandalig vinden, en dat is prima. Dat is hun recht. Ja, $ 60 is een vrij fors prijskaartje voor een stuk stof van drie centimeter en wat poppenlaarzen, maar het beschikbare inkomen van een gezin is precies dat: wegwerp. Hoe ze ervoor kiezen om het geen zaken te doen, behalve die van henzelf.
Ik zie mezelf niet een van zijn eigen kleding kopen, vooral omdat, als ik het echt wilde, ik hem in mijn eentje een hip ensemble zou kunnen breien, maar het is niet zo anders dan ouders die American Girl-poppenoutfits kopen, videogameconsoles of een ander duur speelgoed voor hun kinderen. Als je het niet leuk vindt, hoef je het niet te kopen, maar het is niet nodig om ouders te maken die zich slecht voelen over hoe ze ervoor kiezen om hun zuurverdiende geld te spenderen.
Grijnzen tegen de Elf op de plank zeggen dat het te veel werk is, of dat het schadelijk liegen tegen kinderen bevordert, maar voor mij gaat het bij de Elf om het toevoegen van de magie van Kerstmis. De elf is slechts een verlengstuk van de tandenfee, paashaas of zelfs de kerstman zelf. Mijn jongens zullen de verhalen van deze andere magische wezens leren kennen, dus ik zie niet in hoe de Elf op de plank aan de mix wordt toegevoegd. En in plaats van dat mijn kinderen december zien als slechts een maand waarin ze zich willen haasten om tot de overvloed aan geschenken te komen die hen op kerstochtend te wachten staat, wil ik hen aanmoedigen om de hele maand lang van de geest van het seizoen te genieten.
Het doen van kerstthema-activiteiten zoals de Elf op de plank zal hen er hopelijk aan herinneren dat Kerstmis meer is dan een enkele dag van geschenken. Verbergen en het vinden van Elf roept een gevoel van geluk op in ons allemaal, en hoe sappig het ook klinkt, dat is het deel van het seizoen dat ik wil dat ze onthouden en reflecteren als ze opgroeien, niet de geschenken die onder de boom waren.
Afbeeldingen: Megan Zander / (5)