Ik had sekse-teleurstelling en dit is hoe het was
"Het is een meisje!", Zei de echografist. Ik kan me nog steeds de opwinding herinneren die ik voelde toen ik op mijn bed lag met goo over mijn zwoele zwangere buik op mijn echo van 20 weken. Mijn partner en ik hielden elkaars handen vast en staarden vol verwachting naar het scherm om te horen wat onze baby zou worden. Maar toen de echoscopist die drie woorden zei, glommen mijn hersenen. "Werkelijk?" Vroeg ik, mijn stem te hoog, te hard, ingespoten met vals enthousiasme. Ik keek naar mijn partner om te zien wat hij dacht, maar - zoals altijd - ik kon zijn reactie niet helemaal lezen. Ik was positief, 100 procent zeker - er was geen twijfel in mijn gedachten - dat ik een jongen had. Maar daar, in zwart en wit, was het bewijs dat ik dat niet was. Ik had geslachtsdiscriminatie en terwijl het gevoel over me heen kwam, en het liet me zoveel emoties voelen: beschaamd en verward, maar vooral doodsbang.
Toen we van onze echografie naar huis reden, bleef ik een gelukkig front opzetten. We hebben mijn ouders gebeld en het spannende nieuws verteld. En ik vroeg mijn partner hardop af wat ik allemaal met onze dochter kon doen. Maar in mijn hoofd en in mijn hart was alles wat ik voelde een vreselijke schande. Jammer dat ik teleurgesteld was over mijn kind voor iets waar ze geen controle over had. Ik vroeg me af wat voor soort moeder teleurgesteld zou kunnen zijn in het geslacht van hun kind? En het enige antwoord dat ik kon verzinnen was: een slechte.
Ik wist in mijn kern dat ik een jongen had. Mijn baby voelde, op onverklaarbare wijze, als een jongen. Dus, hoe had ik zo verkeerd kunnen zijn? Hoe kon mijn lichaam me hebben verraden? Hoe kon ik teleurgesteld in haar zijn als ik haar al zo liefhad, zoveel?
De dam brak als we thuis waren. Ik stond in de douche, klampte zich vast aan mijn partner en gaf een stem aan alle angsten die in me opborrelden: ik wist niet hoe ik een meisje moest opvoeden. Ik was niet "meisjesachtig". Wat als ze hem meer mocht dan ik? Wat als ze me haatte - zoveel tienermeisjes willen op een gegeven moment over hun moeder voelen? Hoe kon ik mijn kleine baby beschermen tegen alle druk, de verwachtingen, de bedreigingen en de angsten die het hebben van een meisje met zich meebrengt?
Hij deed het enige wat een niet-drachtige mens kan doen: hij hield me vast en zei me dat alles goed zou komen. Maar ik kon hem niet geloven. Ik wist in mijn kern dat ik een jongen had. Mijn baby voelde, op onverklaarbare wijze, als een jongen. Dus, hoe had ik zo verkeerd kunnen zijn? Hoe kon mijn lichaam me hebben verraden? Hoe kon ik teleurgesteld in haar zijn als ik haar al zo liefhad, zoveel?
Toen we het aan vrienden en familie vertelden, lachten sommige mensen. "Veel succes, " zeiden ze. "Dit is terugverdientijd als je een tienermeisje was, " zeiden ze. Het was allemaal goedaardig; luchtig en gemoedelijk. Maar ik heb alles geïnternaliseerd. Hun grappen bevestigden mijn angsten. Het enige wat ik me af kon vragen was, hoe erg zou ik dit verknallen?
Ik kan het moment van mijn zwangerschap niet vaststellen toen ik ophield met teleurgesteld te zijn dat ik een meisje had. Maar ik kan vaststellen waarom ik zo bang was voor het vooruitzicht om het moederschap naar een klein meisje te navigeren, terwijl ik geloofde dat het moederschap voor een kleine jongen op de een of andere manier 'gemakkelijker' zou zijn. Er was geen meisje dat me bang maakte. Een meisje hebben betekent gewoon een baby hebben met vrouwelijke geslachtsorganen. Wat me bang maakte, was geslacht.
Ik ging naar een winkel die plaatselijk gemaakte, met de hand vervaardigde chocoladepenissen en vagina's (of vulva's, als we echt anatomisch correct wilden zijn) verkocht en ze uit hun vrouwelijke voorraad kochten. Op ons feest die avond - het was toevallig oudejaarsavond - plaatsten we onze vagina's op een stok rond de buffettafel om aan alle aanwezigen te onthullen dat we een (biologisch) meisje hadden.
Ik heb een vrij groot bot om uit te kiezen met het woord gender. In de Noord-Amerikaanse samenleving gebruiken we het vaak als we echt willen zeggen: seks. De vaak gevierde Gender Reveal Party is een perfect voorbeeld. Wanneer we samenkomen om een ​​cake te maken of een doos vol roze of blauwe ballonnen te openen, moeten we het geslacht van een baby onthullen en vieren. Maar om dit te doen wordt ervan uitgegaan dat de betreffende baby zal worden gecisisd, of identificeren met het geslacht toegewezen bij de geboorte. Volgens GenderSpectrum.org omvat iemands biologische geslacht fysieke attributen - externe genitaliën, geslachtsklieren, geslachtshormonen, interne voortplantingsstructuren en en geslachtschromosomen. Geslacht is 'iemands interne zelfgevoel als mannelijk, vrouwelijk, beide of geen van beide', aldus de site. Dus echt, wat we deze "Gender Reveal" -partijen zouden moeten noemen zijn Sex Organ Reveal Parties.
Dat is precies wat ik de mijne heb genoemd. In plaats van de seks van onze dochter te onthullen door een willekeurige kleurtoewijzing te onthullen, ging ik naar een winkel die plaatselijk gemaakte, met de hand vervaardigde chocoladepenissen en vagina's (of vulva's, als we echt anatomisch correct wilden zijn) verkocht en uit hun vrouw kocht voorraad. Op ons feest die avond - het was toevallig oudejaarsavond - plaatsten we onze vagina's op een stok rond de buffettafel om aan alle aanwezigen te onthullen dat we een (biologisch) meisje hadden.
Ik was bang om de verwachtingen van haar geslacht uit te leggen: wees mager. Maar niet te mager. Glimlach. Wees niet bang. Wees opgeleid. Maar niet meer opgeleid dan een man. Onafhankelijk zijn. Maar niet zo onafhankelijk dat je geen man kunt krijgen. Bewaak je maagdelijkheid. Maar wees seksueel aantrekkelijk. Ga trouwen. Heb baby's (want waar is je vagina nog beter voor?). Handhaaf een balans tussen werk en privéleven. Verlies het gewicht van de baby. Leun binnen. Doe het goed - voor een vrouw .
Ik heb me sindsdien gerealiseerd dat ik niet bang was om een ​​meisje te hebben. Ik was bang voor hoe ik een dochter zou gaan opvoeden in een maatschappij die normen toewijst die onmogelijk te bereiken zijn voor haar geslacht. Ik was bang voor de verwachting dat ik haar in roze jurken en met stroken bogen moest dragen, gewoon omdat ze een meisje is. Ik was bang voor het misplaatste idee dat meisjes stiller zijn dan jongens, zich beter gedragen; suiker en kruiden en alles mooi, en de subtekst die het kinderrijmpje impliceert. Ik was bang dat de mollige dijen van mijn baby op een dag een grote kloof tussen hen zouden hebben. Ik was bang voor het alledaagse seksisme dat ze waarschijnlijk zal tegenkomen; de neerbuigendheid, de intimidatie, de verlegenheid, de micro-agressies die een constante metgezel zijn geweest voor de levensverhalen van de meeste vrouwen. Omdat we in een wereld leven waar volgens schattingen van de VN 200 miljoen meisjes ontbreken vanwege gendercide. Omdat we in een land wonen waar een op de vier vrouwen tijdens hun leven seksueel wordt mishandeld.
Ik was bang om de verwachtingen van haar geslacht uit te leggen: wees mager. Maar niet te mager. Glimlach. Wees niet bang. Wees opgeleid. Maar niet meer opgeleid dan een man. Onafhankelijk zijn. Maar niet zo onafhankelijk dat je geen man kunt krijgen. Bewaak je maagdelijkheid. Maar wees seksueel aantrekkelijk. Ga trouwen. Heb baby's (want waar is je vagina nog beter voor?). Handhaaf een balans tussen werk en privéleven. Verlies het gewicht van de baby. Leun binnen. Doe het goed - voor een vrouw . Luister wanneer mannen praten, lieverd. Leeftijd sierlijk. Kleed je passend. Met andere woorden: vervul je genderrol.
Al die angsten die ik had, dat ik niet 'girly' genoeg was, dat ik niet zou weten hoe ik een meisje moest opvoeden, werden gecreëerd door mijn eigen aankoop in de genderbinary en alle schadelijke identiteiten en attributen die daarbij horen. Om te stoppen met bang te zijn moest ik stoppen te geloven in de kracht die het idee van gender over mij had - want dat is wat gender is: een idee. Dus kleed ik mijn dochter in roze kleding aan. Maar ze draagt ​​ook elke andere kleur in de regenboog. Ik gebruik geen bogen, niet om gendernormen te hanteren, maar omdat ze maar ongeveer 30 seconden zouden duren voordat ze ze eruit zou trekken.
Als ze oud genoeg is om zichzelf te kleden, moedig ik haar aan om te dragen wat ze wil. Ik zal me inspannen om de liefde van mijn dochter voor insecten of superhelden of honkballen of elk ander traditioneel "blauw" speelgoed te ondersteunen. Als ze besluit dat ze linten en jurken en roze wil dragen, zal ik haar helpen bij het uitkiezen van bijpassende schoenen. Als ze besluit dat ze prinses wil spelen en theekransjes wil geven, zal ik van haar een sprankelende roze tovenaar maken en zal ik er een voor mezelf maken die bij elkaar past. Maar ik zal haar ook vragen of ze met dat speelgoed speelt of die kleding draagt ​​omdat ze het wil of omdat ze denkt dat ze het moet doen .
Ik zal haar vertellen dat ze haar eigen rollen kan definiëren, want als gender een sociale constructie is dan is ze vrij om het te bouwen of te vernietigen, hoe graag ze het ook doet. En ik weet nu dat het niet eenvoudiger of moeilijker was geweest als ik een jongen had gehad. Ik zou gewoon al deze dingen aan een persoon met een penis hebben geleerd. Omdat ik niet teleurgesteld was, had ik een meisje. Ik was teleurgesteld in het geslacht.