'Ik heb het bijna gemist'
"Mijn taak is het diagnosticeren en behandelen van psychische aandoeningen, en toch heb ik wat vroege waarschuwingsborden opzij gezet" ... Dr. Dawn Barker
Haar taak is het diagnosticeren en behandelen van een psychische aandoening, maar zelfs Dawn Barker wiste de waarschuwingssignalen van postnatale depressies bij een vriend opzij. Ze deelt haar verhaal.
Een paar maanden geleden stuurde een van mijn beste vrienden me een sms-bericht. Dit is op zichzelf niet ongebruikelijk: we wonen aan de andere kant van het land en onze lange, ontspannen telefoontjes van vroeger zijn vervangen door korte, ingetikte zinnen die zijn weggerukt uit de tijd die we voor onze jonge kinderen hebben besteed.
Maar de inhoud van deze boodschap verraste me; ze wilde haar tweejarige in de kinderopvang plaatsen. Haar nieuwe baby nam al haar tijd in beslag, zei ze en ze ging zelden meer zitten en speelde met haar peuter. Ze was bang dat haar dochter academisch achterop zou raken bij de andere kinderen toen ze naar school ging. "Ik voel me alsof ik haar in de steek laat, " zei ze.
Ik zweeg even toen ik dit las. Net als veel andere moeders is mijn vriendin een intelligente, capabele vrouw die haar carrière in de wacht heeft gezet om het moederschap te omarmen. Zij en ik zouden verhalen van onze kinderen ruilen, elkaar aanmoedigen in onze ontspannen opvoedingsstijlen: onze baby's de hele dag in stroppen dragen, samen slapen wanneer dat nodig was, borstvoeding geven op aanvraag. Dit bericht klonk niet zoals die vriend.
Maar ik verwierp mijn aarzelende twijfel. Ze lette waarschijnlijk te veel op de vrouwen in de groep van haar moeders, vrouwen die hun eigen kindervaardigheden opvoerden, zoals de meesten van ons soms doen. Ze was waarschijnlijk gewoon moe. Ik stelde haar gerust dat haar dochter op de beste plek was: thuis bij haar moeder.
Ik was van plan haar die week te bellen om een ​​praatje te maken, maar met drie kinderen van mezelf, waaronder een baby, vond ik de tijd gewoon niet - of maakte ik ze niet. Een paar weken later was ik na nog een nieuwe hectische dag in bed kruipen en besefte ik dat ik mijn telefoon al uren niet meer had gezien. Ik vond het begraven in de luiertas, uit batterijen. Ik heb de stekker in de oplader gestoken en zag vervolgens een sms-bericht dat al uren eerder was verzonden, van dezelfde vriend. Alles wat het zei was dit: "Ik weet niet hoe je met drie kinderen omgaat. Ik heb het gevoel dat ik amper met twee omga. "
Ik deed mijn ogen even dicht toen ik aan haar woorden van een paar weken eerder herinnerde. Dit was niet mijn vriend die schreef. Dit was iets dat ik maar al te goed wist van mijn werk als psychiater. Dit was postnatale depressie.
De tijd rond de geboorte is er een met een hoog risico op psychische problemen bij vrouwen. Het is een tijd van enorme fysieke, emotionele en sociale veranderingen. Recidieven van reeds bestaande psychische aandoeningen (zoals angst, depressie of psychose) komen vaak voor, vooral omdat sommige psychiatrische medicijnen onveilig zijn om te nemen tijdens de zwangerschap of borstvoeding.
Sommige psychische aandoeningen zijn specifiek voor de weken en maanden na de zwangerschap.
Postnatale depressie wordt verondersteld invloed te hebben op bijna 16 procent van de Wereldnevrouwen. Het is veel voorkomend en behandelbaar, maar nog steeds te weinig gerapporteerd en te gediagnosticeerd. Toen ik de moeders van mijn pediatrische patiënten vroeg of ze leden aan postnatale depressies, gaven ze vaak toe dat ze dat wel deden - maar schaamden zich te veel om hulp te vragen.
Een zeldzame - maar zeer ernstige - aandoening na de zwangerschap is die van postpartum psychose. Dit gebeurt in slechts één of twee gevallen per 1000 vrouwen, maar het is plotseling en wordt beschouwd als een psychiatrische noodsituatie. Deze moeders zijn vaak verward, met hallucinaties en waanideeën, en stellen het niet op prijs hoe onwel ze zijn. In het ergste geval lopen ze een aanzienlijk risico om zichzelf of hun baby's te schaden.
Gelukkig zijn deze tragische uitkomsten zeldzaam. Veel vaker voorkomend is het effect op familierelaties: verstoorde hechting en binding tussen moeder en kind en echtelijke stam. Depressieve moeders kunnen vaak niet reageren op de emotionele eisen van een baby, waardoor het kind kwetsbaarder wordt als het gaat om zijn eigen toekomstige geestelijke gezondheid.
Wat mij betreft, het was de volgende dag voordat ik met mijn vriend kon praten. Ze snikte terwijl ze de symptomen van depressie afratelde: vermoeidheid, slapeloosheid, schuldgevoel, slecht humeur, een gevoel van hopeloosheid. Ze probeerde haar symptomen te rationaliseren en ontkende dat ze zich niet goed voelde. Ze zei dat het waarschijnlijk normaal was; ze was gewoon moe; ze wilde geen medicijnen voor het geval het haar baby die borstvoeding kreeg zou schaden. Maar toch deed ze het goede door naar haar huisarts te gaan, met haar man te praten en thuis wat hulp te organiseren. Haar huisarts bevestigde de diagnose, verwees haar naar een psycholoog en schreef haar een antidepressivum voor.
Ik ben blij om te zeggen dat ze de komende weken haar humeur heeft verhoogd en dat ze nu veel beter is.
De hele aflevering schokte me en vervulde me met schuldgevoelens. Mijn taak is het diagnosticeren en behandelen van psychische aandoeningen, en toch heb ik een aantal vroege waarschuwingsborden weggedrukt die achteraf gezien voor de hand lagen. Haar man, die in hetzelfde huis woonde, merkte ook niet hoe onwel ze was, of misschien wist hij niet wat hij eraan moest doen. De twee mensen die gemerkt hadden dat er iets mis was, misten dit bijna.
De uitkomst was goed, maar dat is niet altijd het geval.
Als u zich zorgen maakt over psychische problemen in uzelf of een vriend, neem dan contact op met uw huisarts of een andere gezondheidswerker. U kunt meer informatie vinden bij Beyond Blue (1300 224 636) en Post & Antenatal Depression Association, PANDA (1300 726 306). Voor noodhulp belt u Lifeline op 13 11 14.
Dawn Barker is de auteur van Fractured, een roman die kijkt naar de kwestie van de postnatale psychose.