Hoe verschillend zijn jongens en meisjes?
Is het gedrag van jongens en meisjes vast verbonden in de hersenen van baby's bij de geboorte, of kunnen we alle baby's helpen zich te ontwikkelen tot kinderen met zowel "jongensvaardigheden" als "meisjesvaardigheden". We vragen de auteur van " Pink Brain, Blue Brain: hoe kleine verschillen uitgroeien tot lastige hiaten - en wat we eraan kunnen doen ."
Wat heeft u ertoe gebracht dit boek te schrijven?
Ik was helemaal verstrikt in het hele Mars / Venus-gedoe - het idee dat mannen en vrouwen fundamenteel anders zijn en dat vrouwen betekenis vinden via relaties en mannen betekenis vinden via ... sport en televisie (lacht). Ik kwam op het idee dat mannen en vrouwen voor verschillende capaciteiten zijn geëvolueerd. Maar toen ik de gegevens begon te bekijken, ontdekte ik dat het niet zo solide was als de evolutionaire psychologen aan het uitbeelden waren. Er zijn veel gegevens over jongens en meisjes die geen sekseverschillen vinden. Maar die gegevens worden niet gepubliceerd. Er is vrijwel niets bewezen over aangeboren verschillen tussen de hersenen van jongens en die van meisjes. Maar we weten heel duidelijk dat vroege ervaringen de neurocircuits van de hersenen op een permanente manier vormen. Gendergedrag wordt in het begin bij baby's en kinderen gevormd door ervaring - de rolmodellen en de omgeving waaraan ze worden blootgesteld. Als ouders hebben we zeker een invloed op hoe onze kinderen hun tijd doorbrengen, vooral als ze jong zijn, en daarom welke hersenkringen ze bedraden.
Je beweert dat ouders op verschillende manieren met baby's omgaan, afhankelijk van of het meisjes of jongens zijn, zelfs als we denken dat we dat niet zijn. Je zegt ook dat het op een bepaalde manier omgaan met baby's van invloed is op hoe hun hersenen worden bedraad.
Als ouder weet ik dat het absoluut onmogelijk is om mensen op een genderneutrale manier te behandelen. Er was die hele reeks 'Saturday Night Live'-skits over' Pat '- en of Pat een man of een vrouw was. Het was zo verontrustend voor mensen: hoe verhoud je je tot deze persoon als je niet eens weet of het een man of een vrouw is?
We behandelen baby's op dezelfde manier. Vreemdelingen op straat, het eerste wat ze zullen vragen, als ze niet zeker zijn, is "is het een jongen of een meisje?" En heel vaak als ze niet zeker zijn, geven ze er de voorkeur aan om aan te nemen dat het een jongen omdat ouders meer beledigd zijn omdat hun jongens als meisjes worden aangezien dan andersom. Er is geen twijfel dat als je kijkt naar hoe ouders het gendergedrag van kinderen vormgeven, een ding dat universeel is, is dat ouders, met name vaders, vrouwelijk spel bij jongens ontmoedigen. In veel bescheidener mate raden we mannelijk spelen bij meisjes af.
Hoewel zich later veel "jongens-" of "meisjes" -gedrag ontwikkelt, zijn er al echte verschillen zichtbaar bij een 2-jarige, heb je vastgesteld.
De verschillen in kinderschoenen zijn heel subtiel - babyjongens reageren erg op gezichten en stemmen en babyjongens houden net zoveel van poppen als vrachtwagens, maar na het eerste jaar worden ze duidelijker. Tegen de tijd dat ze 2 of 3 zijn, zie je zeker jongens en meisjes hun eigen weg gaan. Jongens zullen heel typische "jongensdingen" kiezen - vrachtwagens en ballen versus theesets en dollies. In de kleuterklas zie je de meest dramatische verschillen, vooral in de keuze van speelgoed. Een ander dramatisch verschil is het activiteitenniveau - jongens zijn over het algemeen actiever gedurende de kindertijd - en dit verschil komt voor het eerst naar voren in het tweede levensjaar.
Hoe wisselen we jongens en meisjes uit als we aannemen dat ze heel anders zijn en op die manier met hen omgaan?
Als we meisjes alleen 'meisjesdingen' laten doen en jongens alleen 'jongensdingen' laten doen, als we alleen op een gevoelige manier met meisjes omgaan, alleen op jongens in ruwe en tuimelende manieren, gaan we overdrijf hun verschillen. Speelgoed van jongens bevordert visuele en ruimtelijke vaardigheden en meisjes spelen bevordert relationele en communicatieve vaardigheden, en dat is waar deze kleine verschillen beginnen te groeien naar grotere gaten. En voor zover we ons zorgen maken over bepaalde genderkloven in onderwijs, leiderschap en opvoedingsverantwoordelijkheden, is de enige manier waarop die dingen zullen veranderen door ontwikkeling en vroege opvoeding.
Dus als ik als ouder wilde dat mijn dochter goed rond was - zeg maar vaardigheden met betrekking tot ruimtelijk bewustzijn en relationele vaardigheden, wat voor soort speelgoed zou dan helpen?
We moeten manieren vinden om meisjes te betrekken bij ruimtelijke dingen zoals het bouwen van speelgoed en puzzels. Als het gaat om het bouwen van speelgoed, zijn er onderzoeken die aantonen dat kinderen die Legos spelen en andere driedimensionale bouwspellen de ruimtelijke vaardigheidstests verbeteren. Maar 80 procent van de Lego-sets worden als cadeau aan jongens verkocht.
En wat kunnen ouders, anders dan geslachtsgebonden speelgoed, doen om de kloof te overbruggen?
Voor ouders van jonge jongens is het echt belangrijk om met ze te praten en te zingen en voor te lezen. Jongens kunnen absoluut profiteren van meer verbale en communicatieve betrokkenheid, meer oogcontact. Ouders moeten het verhaal zo vroeg mogelijk beginnen. Meisjes gaan zitten met een stapel boeken en brengen iets meer tijd met hen door dan de jongens. Bij meisjes is het belangrijk om ze in beweging te krijgen, hun driedimensionale vaardigheden aan te wenden door middel van sport, maar ook puzzels op te lossen en speelgoed te bouwen.