Hoop voor slachtoffers van moordende zwangerschapstoestand
Een belangrijke oorzaak van maternale sterfte, pre-eclampsie treft meestal alleen voor de eerste keer moeders. Maar Kristy Herd heeft de traumatische toestand doorstaan, waarbij het afweersysteem van de moeder de foetus afkeurt tijdens alle drie haar zwangerschappen.
De vijf weken oude dochter van mevrouw Herd, Hayley, bevindt zich in de neonatale afdeling van Nepean Hospital na haar geboorte. De moeder van Werrington leed ook aan pre-eclampsie toen ze zoon Declan verwachtte, die nu een gezonde achtjarige is, en dochter Breana, die stierf aan hersenkanker na 14 maanden.
"[Pre-eclampsie] is echt een traumatische aandoening, " zei mevrouw Herd. "Met Hayley werd ik wakker met wat pijn in mijn buik op 29 weken, ging naar het ziekenhuis, en ongeveer 40 minuten later kreeg ik een noodsituatie C-sectie. Mijn partner was er niet bij mij, mijn placenta was gescheurd, ik veel bloed verloren en kwam terecht op de intensive care.
"Ik denk dat ik er nog maar net over begin."
Pre-eclampsie treft elk jaar tot 10.000 Wereldn-vrouwen en kan fataal zijn voor moeder en kind. Het kan leiden tot hersenverlamming, zicht- en leerproblemen bij het kind en toevallen of coma bij de moeder.
De symptomen zijn zwelling en hoge bloeddruk, en de enige remedie voor de ziekte is om de baby meestal vroegtijdig af te leveren.
Maar nu is er hoop voor het detecteren van de aandoening voordat de symptomen verschijnen.
Een onderzoek door een team van de University of Sydney, gepubliceerd in de Journal of Reproductive Immunology van deze maand, vond dat de thymus - een orgaan van het immuunsysteem dat achter het borstbeen zit - "aanzienlijk" kleiner was in foetussen waarvan de moeders zich ontwikkelden pre-eclampsie.
De senior auteur van de studie, Ralph Nanan, zei dat artsen geen manier hebben om te voorspellen wie de aandoening krijgt, hoewel eerste zwangerschappen en obesitas risicofactoren zijn.
"We denken dat pre-eclampsie een immuunziekte is, omdat het immuunsysteem van de moeder de foetus om onbekende redenen afwijst", zei professor Nanan van Sydney Medical School Nepean.
"Het is dus best spannend om te ontdekken dat de thymus, het centrale immuunorgaan van de foetus, veel kleiner is in kinderen vóór de eclampsie dan kinderen met gezonde zwangerschappen, maar we weten nog niet waarom de thymus bij sommige kinderen kleiner is. ."
De studie keek naar 53 zwangerschappen met pre-eclampsie en 120 gezonde zwangerschappen, gemeten foetus zwezerik grootte tussen 17 en 21 weken zwangerschap.
Prof Nanan hoopt dat verdere studies artsen in staat zullen stellen om de ziekte te voorkomen. "Dit zou vooral belangrijk zijn voor vrouwen in regionale gebieden die mogelijk niet in de buurt van ziekenhuizen zijn die ingewikkelde geboorten kunnen behandelen, " zei hij. "Artsen kunnen een risicomanagementplan opstellen vanuit een eerdere fase van de zwangerschap."
De onderzoekers voeren nu een prospectieve studie uit bij 1200 zwangere vrouwen om de bevindingen te versterken en hopen een test voor pre-eclampsie te ontwikkelen. Ze zullen ook kijken naar de relatie tussen de ontwikkelende thymus en immuunziekten en allergieën.