Downton Abbey en de fatale zwangerschapstoestand
Kijkend naar de arme Lady Sybill van Downton Abbey, stuiptrekken en sterven na de bevalling, terwijl de doktoren niet in staat waren iets te doen om haar te helpen, was absoluut darmen. Ik weet dat het slechts een tv-programma is, maar ik bedankte de hemel die ik in modernere tijden heb geleefd en had toegang tot goede verloskundige zorg - of misschien had ik hetzelfde lot ondergaan.
Omdat ik, net als Lady Sybill, last had van pre-eclampsie.
In Downton Abbey wordt verwezen als toxinemie en eens bekend als 'nierpasjes' kan pre-eclampsie zowel de moeder als haar ongeboren baby treffen. Het is een van de meest voorkomende zwangerschapscomplicaties, die ongeveer 5-10% van alle zwangerschappen in de wereld aantast, waarvan 1-2% ernstig genoeg is om de levens van zowel de moeder als haar ongeboren kind te bedreigen. Het gebeurt meestal na het merk van 20 weken en kan optreden in de dagen onmiddellijk na de bevalling.
Officiële symptomen zijn hoge bloeddruk (hypertensie), lekkage van eiwit in de urine (proteïnurie), dunner worden van het bloed (coagulopathie) en leverdisfunctie. De baby groeit mogelijk niet goed in de baarmoeder en kan lijden aan zuurstoftekort.
Af en toe wordt pre-eclampsie volwaardige eclampsie, een ernstige complicatie die convulsies veroorzaakt, zoals grafisch aangetoond op Downton Abbey. Als het onbehandeld is, kan het tot de dood leiden.
En vrouwen sterven wel aan eclampsie - het is niet alleen een onwaarschijnlijke verhaallijn die werd bedacht door de makers van Downton .
Nadat de aflevering in de VS was vertoond, namen geschokte vrouwen internet om meer te weten te komen over de aandoening. Eleni Tsigas, uitvoerend directeur van de Preeclampsia Foundation, zei op Today.com: "Wereldwijd verliezen we 76.000 moeders en een half miljoen baby's per jaar [als gevolg van de aandoening]." En Dr. James Martin, voormalig president van het Amerikaanse College van Verloskundigen en Gynaecologen, heeft de Downton Abbey- afbeelding goedgekeurd als 'klassieke eclampsie'.
Het is mij gebeurd
Ik kende bijna niets van pre-eclampsie toen ik mijn verloskundige bezocht voor mijn reguliere controle. Maar ik wist dat ik een moeilijke zwangerschap had. Bij mijn 20 weken durende scan was het duidelijk dat mijn babyjongen niet goed groeide - hij was de helft kleiner dan hij had moeten zijn. Na 24 weken werden andere gezondheidskwesties, waaronder een hartaandoening, opgepikt. Ik werd wekelijks gecontroleerd door specialisten.
En hier was ik bij mijn controle van 33 weken en mijn verloskundige, meestal kalm en onuitwisbaar, keek gealarmeerd.
"Je bloeddruk is ongelooflijk hoog! Hoe voel je je?"
Hoe voelde ik me? Ik was doodmoe, zwaar en heet. Ik had moeite om ver te lopen en was constant aan het puffen en puffen. Ik was onlangs opnieuw begonnen met overgeven - iets waarvan ik dacht dat ik het na mijn vijfde maand eindelijk had achtergelaten. Ik had een stekende pijn in mijn bovenbuik waarvan ik dacht dat het de voet van mijn baby moest zijn. Ik had ook onverklaarde neusbloedingen. Maar hebben niet alle zwangere vrouwen dit gruwelijk gevoeld?
Life's Little Treasures oprichter, Karin Vosmansky, na de vroegtijdige geboorte van haar kind.Blijkbaar niet. Ik wist het niet, maar mijn symptomen waren hoogst suggestief voor pre-eclampsie. En mijn bloeddruk, meestal aan de lage kant van de schaal, was zo hoog dat ik het gevaar liep flauw te vallen. Ik werd onmiddellijk opgenomen in het ziekenhuis.
Pre-eclampsie vereist dat je zorgvuldig wordt gecontroleerd om er zeker van te zijn dat je geen eclampsie krijgt, maar ik begreep nog steeds niet wat het allemaal betekende, of wat het gevaar werkelijk was. Ik was geïrriteerd dat de verpleegsters niet wilden dat ik naar de krantenwinkel van het ziekenhuis liep om tijdschriften te halen - begrepen ze niet dat ik me verveelde?
Maar dankzij Downton Abbey heb ik eindelijk gezien hoe eclampsie eruit kan zien. Ik begreep waarom de verpleegsters me niet uit het oog wilden verliezen.
De hoge-bloeddrukcomponent van pre-eclampsie kan soms een tijdje met medicatie worden behandeld, zodat de baby de tijd krijgt om te groeien en zich vóór de bevalling te ontwikkelen. Maar uiteindelijk is de enige remedie voor pre-eclampsie de bevalling van de baby. Veel premature baby's hebben pre-eclampsie te danken voor hun vroege bevalling.
De kleine schatten van het leven
Naarmate de zwangerschap van Karin Vosmansky vorderde, werd het levensbedreigend. Ernstige pre-eclampsie en het HELLP-syndroom (een verwante aandoening die rode bloedcelbeschadiging, leverbeschadiging en lage bloedplaatjes veroorzaakt) betekende dat haar baby geboren was na 32 weken, met een gewicht van slechts 1, 3 kg.
Ernstig ziek op de intensive care, Vosmansky's lever, nieren en zenuwstelsel begonnen te stoppen. Ondertussen was haar pasgeboren zoon op de neonatale intensive care unit op een beademingsapparaat.
"Op een gegeven moment, " zegt Vosmansky, "vroeg mijn man zich af of hij ons allebei zou verliezen".
Uiteindelijk ontslagen na 31 dagen in het ziekenhuis bracht Vosmansky, een CPA, de volgende zes maanden door met haar baby thuis te recupereren. Ze las alles wat ze kon over pre-eclampsie, HELLP en vroeggeboorte en reikte uit naar anderen die soortgelijke ervaringen hadden gehad.
Dit leidde ertoe dat ze een oprichter werd van de Life's Little Treasures Foundation, die nationaal actief is om informatie, ondersteuning, vriendschap en hulp te bieden aan families van premature en zieke baby's. De stichting biedt informatiepakketten aan 40 ziekenhuizen in het hele land, voert supportgroepen uit, beheert een ondersteuningslijn en is verantwoordelijk voor technische innovaties zoals de app 'Premature Baby Journal'.
Veel van de moeders in het netwerk van de stichting waren pre-eclampsie-patiënten, en veel van hun baby's ervaren nog steeds de gevolgen van te vroeg geboren worden.
Baby's die te vroeg geboren worden, kunnen lichamelijke klachten hebben, zoals hart- of longklachten. Ze kunnen ontwikkelingsachterstanden oplopen en later mijlpalen bereiken dan andere baby's. Sommige premixen hebben leer- of gedragsproblemen en onlangs is vastgesteld dat ze een hogere kans hebben om te lijden aan autistische spectrumstoornissen en cerebrale parese.
Natuurlijk moet er ook aan worden herinnerd dat veel prems gezond opgroeien en niet worden beïnvloed door hun vroege start in het leven.
Voor mijzelf was het medicijn niet in staat om mijn bloeddruk te verlagen. Mijn gezicht en benen werden opgezwollen en opgeblazen, mijn partner voelde dat ik in de war raakte en uit tests bleek dat ik grote hoeveelheden eiwit in mijn urine had. Ik had ernstige pre-eclampsie.
Mijn babyjongen werd door een c-sectie afgeleverd, jammerend piepend en weegt slechts 1, 4 kg. Hij bracht vier weken door in de special care-kwekerij van Frances Perry House in Melbourne voordat hij met 1, 9 kg naar huis mocht komen, blijkbaar de kleinste baby die zijn medische team ooit had geloosd.
Maar vandaag, bij het naderen van zijn derde verjaardag en na drie grote chirurgische ingrepen, ben ik blij om te zeggen dat hij het goed doet.
Ga naar hun website voor meer informatie over de stichting Life's Little Treasures.
Liz Van Dort is te vinden op Twitter.