Dads is meer betrokken dan ooit, maar we hebben nog een lange weg te gaan
Vaders zijn meer betrokken dan eerdere generaties, maar is het genoeg?
Dads die hun baby vandaag naar het ziekenhuis brengen, weten dat ze meer betrokken zullen zijn bij het leven van hun kind dan hun vaders. De waarden van de gemeenschap zijn veranderd en verwacht wordt dat paren de zorg van hun kind zullen delen. Maar vanuit een gender-equity-standpunt lijken de dingen grotendeels onveranderd; Vaders zijn tegenwoordig misschien meer thuis, maar besteden nog steeds maar een fractie van die tijd aan de zorg voor hun baby.
Een onderzoek uit 2004 van het Worldn Institute of Family Studies toonde bijvoorbeeld aan dat moeders 294 minuten per dag alleen met hun baby doorbrengen, in vergelijking met 38 minuten voor vaders. En nationale enquêtes van 1997 tot 2006 laten zien dat de tijd die vaders besteden aan de zorg voor kinderen jonger dan vijf jaar slechts 17 minuten steeg, vergeleken met 65 minuten voor moeders.
Meer recente gegevens zijn duidelijk nodig - hoewel de volgende geplande nationale enquête uit de vorige begroting werd gesneden. Maar het kan optimistisch zijn om naar grote veranderingen te zoeken.
Niet helemaal daar
Er is ook de kwestie van wat vaders doen in de tijd die ze met hun kind doorbrengen. Overweeg de vrij regelmatige taak om luiers te veranderen: om te oordelen naar de 41.000 YouTube-filmpjes over dit onderwerp, is het grotendeels een grap voor vaders. Toen comedian Adam Hills een foto van hemzelf met een volle luier tweet met de woorden "Echte mannen veranderen luiers #smelfie", werd de hashtag smelfie bijvoorbeeld een internationale Twitter-trend.
Maar een nauwkeuriger begrip van hoe goed vaders echt doen op dit gebied kan worden verkregen uit een enquête van 2000 van 2000 vaders met diepgaande interviews met paren. Meer dan de helft meldde meerdere keren per dag dat luiers verschoond werden, terwijl één op de twintig zei dat ze dit nooit hadden gedaan.
De enquête bleek te spelen bovenaan de lijst van vaders, en dat minder dan de helft hun baby in slaap bracht, zelfs eenmaal per dag. Beide ouders accepteerden dat het werk van vaders eerst komt, zodat ze de haak slaan als ze laat thuiskomen. Moeders namen ook taken over als vaders hen te hard vonden; vaders, bijvoorbeeld, zouden hun overstuur baby teruggeven aan moeder voor rust.
Het onderzoek raakt de kern van het probleem van gedeeld ouderschap, omdat het illustreert hoe de overtuiging dat moeders primaire zorgverleners zijn, het gebrek aan delen onderbouwt. In de interviews gaf geen van de moeders die werkten aan dat ze het soms gemist hadden door te laat te zijn en niet één gaf baby's overstuur aan vaders.
Geprobeerd en mislukt
Het verleggen van de overtuiging dat moeders van nature zorgen, terwijl vaders helpen, zal niet gemakkelijk zijn. En de 2013 Dad and Partner Pay-regeling, die voorziet in nieuwe vaders met twee weken verlof tegen het minimumloon, laat zien hoe moeilijk het is. Verkocht door voormalige families, gemeenschapsdiensten en minister van Inheemse Zaken Jenny Macklin als een belangrijke stap voor gendergelijkheid, het doel van het beleid was vaders meer tijd te geven om zich te binden met hun baby en een grotere rol in hun zorg te spelen.
Maar een onlangs vrijgegeven onafhankelijke evaluatie van de regeling vond geen verandering in de totale hoeveelheid verlof door dads genomen toen het beleid werd geïntroduceerd. Slechts ongeveer een derde van de in aanmerking komende vaders nam het nieuwe verlof op.
In de eerste twee maanden na de geboorte van hun kind namen de vaders een extra dag in beslag. Maar na de eerste zes maanden namen ze niet meer verlof op dan ze hadden vóór de introductie van de regeling. Vaders die voor de baby voor alle elementaire taken zorgden, van eten tot spelen, verbeterden al vroeg, maar nogmaals, met 12 maanden was er geen verschil.
Een soortgelijk gebrek aan verblijf-thuis impact werd gevonden in de Wereld voordat de nieuwe verlofregeling van kracht werd. Vaders die vier weken of langer bij de bevalling weggingen, zorgden niet meer voor hun baby's dan vaders die minder hadden genomen. Het is duidelijk dat het niet waarschijnlijk is dat het verbeteren van betaald verlof voor vaders verandert wie voor hun kind zorgt.
Andere opties
Zweden heeft een van de meest vooruitstrevende regelingen voor vaderlijk verlof in de wereld, maar zelfs dat is misschien niet genoeg. De introductie in 1995 van de "Daddy-Month" van het land, dagen vrij van werk dat vaders moeten gebruiken of verliezen, dat wordt betaald tegen bijna het volledige loon, leidde tot een 50% langere tijd die vaders nodig hadden om voor hun nakomelingen te zorgen. Een tweede maand werd toegevoegd in 2002.
Maar de doorstroming naar het daadwerkelijk zorgen voor kinderen is niet zo duidelijk. Zweedse vaders die met verlof gingen, namen later niet meer tijd vrij om voor zieke kinderen te zorgen, bijvoorbeeld.
Volgens het recente rapport 'Betrokken vaders - Bewijsbeoordeling' kunnen geboorteservices de sleutel zijn. Totdat ze beide ouders behandelen als cruciaal voor het welzijn van de baby, zullen moeders overbelast raken en vaders buitengesloten.
Misschien zal verandering ook van linksveld komen. De Amerikaanse acteur Ashton Kutcher, die een meisje van vijf maanden oud heeft, klaagde onlangs op zijn Facebook-pagina dat "NOOIT luierwisselstations in de openbare toiletten van mannen zijn". Twee weken later, nadat zijn opmerking 35.000 reacties en 250.000 "likes" had ontvangen, begon hij een petitie gericht op gezinsvriendelijke winkels, die binnen een week 75.000 handtekeningen verzamelden.
Als reactie hierop publiceerde discountdetaillist Target een plan om wijzigingslijsten voor vaders in alle winkels te hebben. Misschien zullen al die sociale media-slimme, luie grapjes vaders de verschuiving naar het meer betrokken vaderschap versnellen dat we allemaal zeggen dat we willen.
Richard Fletcher is Senior Lecturer, Faculty of Health van University of Newcastle. Dit artikel verscheen voor het eerst op The Conversation.