Geboren om 23 weken krijgen premmie-tweelingen een kans in het leven
Toen de tweeling Amber en Daniel werden geboren, konden ze nauwelijks hun handen om de vinger van hun moeder wikkelen. Nu zijn de premature paren klaar om naar huis te gaan.
Elise Hartley is vorig jaar bevallen van het paar toen ze 23 weken zwanger was: Amber arriveerde op kerstavond en Daniel op eerste kerstdag.
"Ik dacht dat dit het soort dingen is dat met andere mensen gebeurt, niet met ons. Het kan niet waar zijn dat dit niet juist is, " zei Hartley.
Hartley werd naar Wellington Hospital gevlogen omdat de neonatale afdeling van Christchurch vol zat.
Artsen zeiden dat haar baby's een 27 procent overlevingskans hadden en elke dag dat ze ophield met het geven van geboorte, zou het leven een stuk beter worden.
Op kerstavond kon Hartley het niet langer volhouden.
"Ze [Amber] vloog naar het einde van het bed, ze was zo klein, slechts 725 gram. Ze schreeuwde en ze namen haar bij me weg, ik kon haar niet zien."
Amber werd op een verwarmingsbed gelegd, geïntubeerd en had een centrale lijn ingebracht om haar kunstmatige voeding te voeden.
"Het was letterlijk een tas met snap-lock die ze in de zak stopten om de luchtvochtigheid binnen te houden totdat ze haar in de couveuse konden krijgen.
"Ze zag er plastic, rood en klein uit."
Hartleys bevalling begon vroegtijdig omdat er een infectie was in Amber's deel van de placenta, die zich verspreidde toen Amber werd geboren. Het besluit werd genomen om Daniel via een keizersnede af te leveren.
Hartley was geschokt toen ze haar kleine kinderen voor de eerste keer zag. Ze waren ongeveer zo groot als een waterfles van 500 ml.
"Ik huilde en huilde de eerste dagen omdat ze er zo perfect uitzagen met vingers, tenen, nagels, wimpers en lippen, maar ze zagen er zo vreemd uit dat ze bedekt waren met buizen en draden."
In maart van dit jaar kon het gezin terugkeren naar Christchurch. De tweeling had al geleden door hersenbloedingen, meerdere bloedtransfusies en longen.
Jongleren in het ziekenhuis, het thuisleven en haar oudste dochter, de 4-jarige Jade, was moeilijk voor Hartley.
"Ik was gek dat ik probeerde mijn dochter in evenwicht te brengen door school te beginnen en quality time met haar door te brengen, haar routine te geven en met de baby's te zijn en daar te zijn om ze te voeden." Je voelt je geen echte moeder. "
Zaken zijn ook financieel zwaar geweest, met de besparingen die de familie heeft besteed aan het hebben van partner Tom McSweeney, verblijf in Wellington met Hartley. Er is een Givealittle-pagina voor het gezin ingesteld.
Amber weegt nu 4, 32 kg en Daniel 4, 29 kg. Ze zijn klaar om voor het eerst in de eerste week van juni naar huis te gaan.
"Ik ben klaar om naar huis te gaan, ik wil me een normale moeder voelen, ik wil dingen kunnen doen zonder toestemming te vragen.
"Eens in de paar weken heb ik een meltdown, maar die gedachte om naar huis te gaan houdt me op de been, " zei Hartley.
Ze zei dat de gezondheid van de tweeling nog steeds temperamentvol was, maar ze leken het ergste te zijn.
"Ze hebben alles uitgedaagd, alle kansen."