Biologische kloktikken voor mannen ook
Kinderen van oudere vaders presteren minder goed in intelligentietests tijdens de kindertijd en in de vroege kindertijd, blijkt uit onderzoek, dat bijdraagt ​​aan de hoeveelheid bewijs die de leeftijd van de vader verbindt met neuro-ontwikkelingsstoornissen bij het nageslacht.
Maar kinderen van oudere moeders behalen hogere scores in dezelfde tests, ontworpen om het vermogen om te denken en redeneren, geheugen en concentratie en motorische vaardigheden te meten.
De onderzoekers van de Universiteit van Queensland zeiden dat de verrassende resultaten een duidelijke waarschuwing waren voor het groeiende aantal mannen in westerse samenlevingen die hun ouderschap uitstellen tot hun 40e of ouder.
Hoewel berichten over de volksgezondheid de neiging hebben om zich te concentreren op problemen die verband houden met ouder wordende moeders, zei de hoofdauteur van het onderzoek, professor John McGrath van het Queensland Brain Institute van de universiteit, dat biologische klokken ook voor mannen tikken.
"De resultaten waren behoorlijk verrassend, omdat men dacht dat de leeftijd van de vader minder zorgwekkend was in vergelijking met de leeftijd van de moeder, " zei Professor McGrath. "Nu krijgen we meer bewijs dat de leeftijd van de vader net zo belangrijk is."
Het onderzoek, dat gisteren werd gepubliceerd in het medische tijdschrift PLoS Medicine, analyseerde opnieuw gegevens van een van de grootste studies van kinderen in de VS, het collaborative perinatal project.
Meer dan 33.000 kinderen werden getest op acht maanden, vier jaar en zeven jaar op een verscheidenheid aan intelligentietests en onderzoekers hielden rekening met de leeftijd van de moeder en met sociaal-economische verschillen in het onderzoek.
De auteurs zeiden dat in tegenstelling tot de leeftijd van hun vader, kinderen van oudere moeders beter presteerden in intelligentietests, wat te wijten kon zijn aan sociaal-economische factoren of omdat deze kinderen een meer verzorgend gezinsleven beleefden.
In een begeleidend commentaar stelt Mary Cannon van de afdeling Psychiatrie van het Royal College of Surgeons in Ierland dat de gevorderde leeftijd van de vader een breder scala aan effecten heeft op de gezondheid en ontwikkeling van een kind dan een verhoogde leeftijd van de moeder, die grotendeels beperkt is tot een verhoogd risico op het downsyndroom.
Er zijn aanwijzingen dat oudere vaders eerder kinderziektes produceren zoals gespleten lip en gehemelte, kinderkankers en aangeboren hartafwijkingen en neuro-psychiatrische aandoeningen zoals schizofrenie, bipolaire stoornis, autisme en epilepsie.
Professor McGrath zei dat wetenschappers vermoedden dat oudere mannen meer kans hadden om sperma aan te maken met een verhoogd aantal mutaties, en deze DNA-fouten worden doorgegeven aan nakomelingen.
In tegenstelling tot vrouwen blijven mannen vruchtbaar en blijven ze sperma produceren, zelfs op oudere leeftijd.
"Deze fouten stapelen zich op en verhogen het risico op problemen bij de kinderen, en het is mogelijk dat deze fouten doorgaan naar de volgende generatie", aldus professor McGrath.
Maar een professor in de psychologie aan de Curtin University of Technology, David Hay, waarschuwde voor beschuldiging van een genetisch mechanisme, en zei dat een meer alledaagse verklaring, zoals de beperkte tijd die oudere vaders mogelijk moeten hebben om met hun kinderen om te gaan, de oorzaak kan zijn.
"Ze hebben misschien minder energie en mogelijk meer werkverplichtingen en natuurlijk kunnen er ook oudere kinderen zijn die hun tijd verder verdunnen om met het jonge kind door te brengen, " zei hij.
Bespreek met andere leden.