Waarom ik geen borstvoeding geef, als je echt moet weten
De moeders in mijn Baby & Me Yoga Fit-klas keken neer vanuit hun boomhouding, verrast toen ik een instant-formule in een fles schonk.
- Naar de apotheker die me babyformule verkocht
Onze baby's voeden wanneer ze in nood verkeerden, was een van de meest voedende delen van de klas. Maar met mijn slechte formule, verstoorde ik de mede-yogi's op een manier die ik nooit had kunnen voorspellen.
"Weet je, " zei een moeder terwijl ik mijn kleine Lincoln voedde, en toen 3 maanden oud, "het geven van borstvoeding is optimaal."
Ik kwam deze "beste borst" reactie tegen in cafés, parken, zelfs in huizen van een paar vrienden. Een mannelijke vriend merkte zelfs op dat mijn man Lincoln een fles gaf op een Facebook-posting en zei: "Dus je geeft geen borstvoeding? Het is beter, weet je."
Wat ik niet wist, was hoe te reageren. Wilde ik worden beoordeeld? Of voelde ik me overmatig?
De waarheid is, ik ben een overlevende van borstkanker en na een dubbele borstamputatie met reconstructie, die waarschijnlijk mijn leven heeft gered, was ik gewoon niet in staat om borstvoeding te geven.
Toen ik 32 jaar oud was en me klaarmaakte om een ​​gezin te stichten, kreeg ik te horen dat ik "waarschijnlijk" borstkanker had van beelden op een verroeste, verouderde echogramma-machine in een ziekenhuis in Nairobi, waar ik op werk was.
Mijn man en ik zijn met een vlucht van 16 uur naar huis gevlogen. We waren in een stemming die ik alleen maar als doodsbang kan beschrijven.
Mijn familie had een voorgeschiedenis van borstkanker. Mijn grootmoeder Emily Wax, wiens naam ik erfde, stierf in haar vroege jaren '30.
In die tijd leed ze aan een pijnlijke verslechtering, waarbij de kanker ervoor zorgde dat ze blind werd voordat ze stierf. Tegenwoordig betekent gerichte chemotherapie en meer precieze chirurgie dat meer borstkankerpatiënten dan ooit overleven.
Mijn man en ik hadden altijd al kinderen gewild. Maar na zes maanden chemotherapie en bestraling en drie operatieronden moesten we vijf jaar wachten terwijl ik Tamoxifen gebruikte, een middel tegen kanker dat geboorteafwijkingen kan veroorzaken. Adoptiebureaus verplichtten ons ook om zo lang te wachten, omdat de overlevingskansen na vijf jaar ziektevrij toenemen.
"Je moet het vijfjaarlijkse cijfer overschrijden, dat laat zien dat het goed met je gaat", vertelde een agentschap me.
Het was een lange vijf jaar proberen ok te zijn.
Ik was toen halverwege de dertig en de ene na de andere vriend werd zwanger. Elke week leek het alsof ik weer een nieuwe uitnodiging voor een babydouche opende: altijd het bruidsmeisje, nooit de bruid. Dat waren momenten vol verlangen en jaloezie waar ik me nu voor schaam.
Toen de vijf jaar voorbij waren, was het nieuws goed. We werden vrijgesproken om te proberen zwanger te raken. Maar omdat chemotherapie de vruchtbaarheid schaadt en ik nu 37 was, merkten we dat we geld sparen en inschreven voor in-vitrofertilisatie.
Het duurde twee rondes IVF om zwanger te raken.
Deze keer zou ik onze stemming alleen als geluk kunnen omschrijven.
Op 29 januari 2014 beviel ik van een 3, 4 kg jongetje met een hoofd vol lichtbruin haar en wiens vraatzuchtige honger en ouderwetse snurken we meteen fascinerend vonden, misschien op een manier die alleen de ouders konden hebben.
'Je hebt het nooit opgegeven, ' zei mijn man lachend terwijl hij toekeek hoe Lincoln zijn eerste twee-ounce portie met formule, die mijn man hem had toege- voerd, opslokte.
Toen de twee van hen daarna knuffelden, was ik in een stemming die ik alleen als postpartum-opgetogenheid kan beschrijven.
Dat duurde niet lang.
"Je moet echt borstvoeding geven, " zei de lactatiekundigen van het ziekenhuis, ook wel "lactivisten" genoemd.
Toen ik simpelweg zei: "Ik ga een formule doen" wilden ze het daar niet bij laten.
Dus hield ik mijn eendagsvliegen pasgeboren op wat een van de meest gelukzalige dagen van mijn leven was, ik moest de agressieve groep goedbedoelende vreemdelingen mijn hele kankersage vertellen.
Het voelde bijzonder vermoeiend omdat dit de eerste keer in bijna een decennium was dat ik kanker kon vergeten en ervan genoten heb een vrij gemakkelijke zwangerschap te hebben gehad en een gezond kind te baren.
"Ik kan het niet. Ik heb borstkanker gehad, " zei ik terwijl ik naar Lincoln keek en trots zei: "Maar ik ben gewoon zo blij om te leven en een moeder te zijn na kanker."
Stilte.
"Probeer het maar, " adviseerden ze. "Laten we hopen dat je wat melk krijgt."
'Misschien komt het er wel uit, of via je oksels, ' zei een ander later toen ik de gebruikelijke post-arbeidzame, langzaam herstellende wandeling door de ziekenhuiszalen deed.
Toen ik daarna die lactivisten zag aankomen, pakte ik mijn tempo op.
Hun idee leek zo wild dat ik er Shawna C Willey, mijn borstchirurg bij MedStar Georgetown University Hospital, naar vroeg. Ze zei: "Het doel van een risicoverminderende operatie is om zoveel mogelijk borstweefsel te verwijderen, " en eraan toe te voegen: "Er zou geen melkproductie moeten zijn."
De waarheid was dat ik echt niet wilde dat melk ergens anders vandaan kwam dan de winkel. Als dat zo was, dan zou dat betekenen dat Willey niet alles had gekregen en dat er nog steeds weefsel aanwezig was om kanker wortel te schieten.
Willey voegde daaraan toe: "Ik denk dat vrouwen die de moeilijke beslissing hebben genomen om bilaterale borstamputaties te hebben, het verlies van het niet kunnen geven van borstvoeding al hebben gerouwd. Geen enkele groep zou een vrouw zich schuldig moeten laten voelen over de beslissingen die ze heeft genomen ... of haar het gevoel geven ontoereikend over het niet kunnen lacteren. "
Rond die tijd verscheen een langetermijnstudie waarin paren broers en zussen werden vergeleken - de ene kreeg borstvoeding, de andere kreeg de flesvoeding. Het ontkrachtte de "borst is beter" mantra die ik steeds hoorde: "Borstvoeding kan niet voordeliger zijn dan flesvoeding voor 10 van de 11 gezondheids- en welzijnsresultaten op de lange termijn bij kinderen van 4 tot 14 jaar", vond de studie; die resultaten omvatten de body mass index, obesitas, hyperactiviteit, begrijpend lezen, rekenvaardigheid en op geheugen gebaseerde intelligentie.
Het enige gebied waarin er een verschil was, was astma, waarvan uit de studie bleek dat het meer verband hield met borstvoeding dan met flesvoeding.
Er zijn natuurlijk tientallen studies die zeggen dat borstvoeding beter is voor het stimuleren van voeding en immuniteit bij pasgeborenen. Maar deze studie werd beschouwd als baanbrekend omdat het broers en zussen vergeleken in plaats van niet-verwante kinderen vergeleek, waar demografische verschillen en of een zwangere vrouw rookt of drinkt studies kan storen ten voordele van borstvoeding, zei Cynthia Colen, een assistent-professor in de sociologie aan de Ohio State University en de leider auteur van de studie.
"Ik zeg niet dat borstvoeding niet goed is, " vertelde Colen de media op het moment van de release van de studie. "Maar als we echt de gezondheid van moeder en kind in dit land willen verbeteren, laten we ons dan ook concentreren op dingen die dat op lange termijn echt kunnen, zoals gesubsidieerde kinderopvang, beter zwangerschapsverlofbeleid en meer kansen op werk voor moeders met een laag inkomen die betalen een leefbaar loon bijvoorbeeld. '
Voor mij is de formule zo belasterd dat ik het gevoel had dat ik constant mijn situatie uitlegde.
Hoewel ik graag borstvoeding had gegeven - het is goedkoper dan de formule, voor één - en ik was oprecht blij voor vrienden van mij die ervan genoten, vond ik de studie een enorme opluchting.
Sommige vrienden vonden het bevrijdend. Niet iedereen veroordeelde me omdat ik mijn jongensformule voedde. Nadat ik het onderzoek had rondgestuurd, vertelden sommige vrouwen dat ze wilden dat ze konden stoppen met het geven van borstvoeding, zodat de vader of grootouder een fles kon geven. Of omdat het pijn doet. Of omdat ze moesten werken en geen lange pauzes konden doorbrengen met pompen. Of omdat ze hun kind adopteerden en dat niet konden. Of omdat ze het gewoon niet wilden.
Anderen verlaagden letterlijk hun stemmen tot een gefluister, belijdend alsof ze een misdaad hadden gepleegd dat ze borstvoeding aanvulden met een formule.
Waarom voelden ze dat ze moesten fluisteren? In veel opzichten herinnerde het me aan het stigma dat hoort bij het hebben van een C-sectie.
Ik merkte zelfs dat ik feiten aan het aanbieden was: Formula is eigenlijk ontstaan ​​uit een 19e-eeuwse poging om kindersterfte te beëindigen, zei ik trots. Hoe is dit gebeurd? Ik was de badass-leider van de "ik-was-niet-borstvoeding-omdat-ik-had-KANKER-zo-back-off" -club geworden.
En ik wees erop hoe ik ervan hield dat mijn man Lincoln de fles en de band kon geven, vooral tijdens die voedingen om 3 uur 's nachts.
En ik vertelde hen over het boek van Suzanne Barston: Bottled Up: hoe de manier waarop we baby's voeden het moederschap gaat bepalen en waarom het niet moet, en haar blog Fearless Formula Feeder.
Barston begon te bloggen nadat hij moeite had gedaan om borstvoeding te geven, "ondanks problemen met het sluiten ... zenuwbeschadiging in één borst, ernstige en plotselinge postpartumdepressie, een traumatische geboorte, geelzucht" en andere problemen. Na dat loopje van lachen, werd ze een formule-voedende moeder, zegt haar website.
De ironie is natuurlijk dat vrouwen die in de jaren zeventig borstvoeding gaven, zeiden dat ze werden veroordeeld als krokante aardemoeders door degenen die de fles gaven. Nu worden ze beschouwd als reguliere en beoordelende formule-feeders. Kunnen we niet allemaal met elkaar opschieten?
Vandaag ben ik weer aan het werk en soms mis ik die zwangerschapsverlof-babylogelessen. Ik ben vooral dankbaar voor een ding dat de instructeur me vertelde, die de mede-mummie-en-ik-yogi hoorde die me vertelde over borstvoeding.
"In een paar jaar dat ze op de kleuterschool zitten, hoef je nooit meer over borstvoeding te praten, " zei ze. "Dus denk er niet eens over na, geniet van je baby, je hebt het verdiend."
Washington Post