Waarom kinderopvang-slaapbeleid moet veranderen
Vanaf 1 oktober vereist het Nationale Kwaliteitskader voor Vroegschoolse Educatie en Zorg dat elke langdurige dagopvang, kinderdagverblijf en voorschoolse dienst een beleid en procedure heeft voor slaap, rust en ontspanning. Deze moeten documenteren hoe diensten zullen zorgen voor het comfort en welzijn van elk kind, en hoe ze moeten aansluiten bij de individuele behoeften van kinderen.
De veranderingen weerspiegelen dat slaaprust in de instellingen voor voorschools onderwijs een punt van zorg is. Momenteel bieden de meeste diensten slaap- en rusttijden gedurende een standaardperiode op het midden van de dag wanneer kinderen moeten gaan liggen, ongeacht of ze moe zijn of kunnen slapen. Dergelijke praktijken houden geen rekening met de individuele ontwikkelingsbehoeften van kinderen en hun keuzerecht.
Uit onze uitgebreide onderzoeken naar slaapgewoonten in Queensland is gebleken dat veel diensten geen alternatieven bieden voor niet-slapende kinderen of voor kinderen die buiten de geplande slaaprusttijd moe zijn. Bij 2.300 kleuters in 130 centra zagen we dat slechts 30 procent sliep tijdens slaaprusttijden, terwijl 80 procent van de centra een periode opdroeg waarvoor geen alternatieve activiteit was toegestaan.
De langste verplichte slaaprusttijd was 2, 5 uur aanzienlijk. In peuterruimten, waar sprake is van een enorme variabiliteit in slaapbehoefte, hebben we 100 procent van de diensten waargenomen met een standaard slaaptijd van twee uur. In babykamers, waar kinderen het grootste verschil hebben in slaapbehoeften (één tot vijf dutjes per dag), merkten we dat de meeste diensten probeerden om een ​​standaard slaaptijd vast te stellen. Dus waarom gebeurt dit?
De verwachting dat alle kinderen midden op de dag dutten, gaat gepaard met de verwachting dat opvoeders "vrije" tijd hebben om zich bezig te houden met schoonmaken, bijhouden van gegevens en het onderwijs, en ook om hun rustpauzes te nemen.
De realiteit is heel anders. Er zijn altijd kinderen die niet kunnen slapen omdat de timing van de slaapperiode niet klopt voor hun lichaamsklokken of omdat ze simpelweg uit dutjes zijn gegroeid. Niet alle kinderen zijn tegelijkertijd moe. Een kind dat om half zes wakker wordt, is misschien meer klaar voor een middagdutje dan iemand die om 7.30 uur wakker werd, maar als ze zich in hetzelfde centrum bevinden, worden ze tegelijkertijd neergezet voor een dutje. Het resultaat is vaak stress in plaats van rust.
Opvoeders moedigen kinderen aan om te slapen - door te kloppen en te kalmeren - terwijl ze zich bewust zijn van de verwachtingen om andere taken zoals schoonmaken en papierwerk te voltooien. Bij sommige diensten zijn de spanningen hoog, omdat niet-slapende kinderen de slaapbehoeften verstoren. We zien dat kinderen gestresst en overstuur raken, en ook opvoeders. Naarmate de taken van opvoeders toenemen, escaleert de incidentie van reactief gedragsbeheer.
Ouders zijn ook ongelukkig. Slaaproutines zijn een opvallende factor in hun kinderopvang en vroege opvoedingskeuzes, omdat ouders ernaar streven de slaappatronen van hun kind te behouden en hun eigen slaapbehoeften ondersteunen, met effect op het gezinsfunctioneren en het beroepsleven.
Onze studie van 750 ouders van kleuters vond dat 79% niet langer wilde dat hun kind sliep tijdens hun onderwijs- en zorgservice. De ouder noemde verstoring van de nachtrust van het kind en hun welzijn als belangrijkste reden. Conflicten tussen ouders en opvoeders kunnen het gevolg zijn.
Ouders doen soms verzoeken die niet voldoen aan de gezondheids- en veiligheidsvoorschriften of komen in conflict met het voorlezen door een voorlichter van de slaapaanwijzingen van een kind. Opvoeders hebben de opdracht om met ouders te werken, maar voelen soms de druk om ouderaanvragen te volgen ondanks hun professionele verantwoordelijkheid om voor het kind te pleiten. In dit alles kunnen de rechten van het kind verloren gaan.
Zal de nieuwe wetgeving de praktijk opnieuw afstemmen op de individuele ontwikkelingsbehoeften van het kind? Wij zijn van mening dat wetgeving voor een slaap-rustbeleid een belangrijke eerste stap is, maar niet genoeg.
Zonder voldoende ondersteuning voor opvoeders, zal de mogelijkheid om te reageren op de behoeften van kinderen beperkt zijn. Toch staat het reactievermogen op de ontwikkelings- en emotionele behoeften van kinderen en de erkenning van het recht van kinderen op keuzevrijheid centraal in de kwaliteit van onderwijs en zorg.
Onze studies laten zien dat slaaprustpraktijken een barometer van kwaliteit zijn. De services met de meest flexibele slaap-rustpraktijken zijn die waarvan wordt vastgesteld dat ze op andere momenten van de dag de beste kwaliteit hebben.
Flexibele werkwijzen vinden plaats in centra die slaap, rust en ontspanning zien als een integraal onderdeel van de zorg en het onderwijs van het kind, die overdag voldoende personeel hebben en dus kunnen voorzien in de individuele behoeften van kinderen.
Opvoeders in deze services kunnen kwaliteit vaststellen. Uiteindelijk wordt kwaliteit gezien in omstandigheden voor opvoeders - ze hebben tijd nodig om te rusten, na te denken en optimaal te reageren op de kinderen die ze verzorgen.
Karen Thorpe Hoogleraar Psychologie, The University of Queensland
Sally Staton NHMRC Research Fellow, de universiteit van Queensland
Simon Smith Universitair hoofddocent, The University of Queensland
Susan Irvine Universitair hoofddocent, School of Early Childhood, QUT Caboolture, Queensland University of Technology
Dit artikel verscheen voor het eerst op The Conversation.
Openbaarmakingsverklaring
Karen Thorpe ontvangt financiering van Worldn Research Council, National Health and Medical Research Council, Stichting Financiële Markten voor Kinderen, Ministerie van Onderwijs en Vorming, Queensland.
Sally Staton ontvangt financiering van de National Health and Medical Research Council, het Queensland Government Department of Education and Training, The Worldn Research Council, Financial Markets Foundation for Children.
Simon Smith ontvangt financiering van de Worldn Research Council, het Wesley Research Institute en het Queensland Government Department of Education and Training, Financial Markets Foundation for Children, en heeft eerder financiering ontvangen van de National Health and Medical Research Council.
Susan Irvine ontvangt financiering van de Worldn Research Council en het ministerie van Onderwijs en Training, Queensland voor lopende projecten. Ze is ook lid van Early Childhood World.