Als je een moeder bent die geen kinderopvang kan veroorloven, is het leven uitgeput
Het is geen geheim dat de kosten voor kinderopvang in Amerika door het dak gaan, en het is geen geheim dat veel Amerikaanse gezinnen het financieel moeilijk hebben. Terwijl in sommige landen kinderopvang wordt gesubsidieerd door de overheid, worden gezinnen met kinderen in de Verenigde Staten overgelaten om het zelf uit te werken. De kosten van kinderopvang zijn groter dan wat een ouder kan verdienen met werken, hoewel kinderopvangaanbieders eigenlijk niet zo goed worden betaald, en toch hebben de meeste ouders geen andere keus dan te werken. In mijn familie is kinderopvang zo onbetaalbaar dat het niet eens een echte optie is, en het niet kunnen betalen van kinderopvang heeft letterlijk elk aspect van ons leven beïnvloed.
De gemiddelde kosten van kinderopvang in Michigan, waar we wonen, is bijna net zo veel als mijn hele familie vorig jaar heeft gemaakt. Nu hebben we vorig jaar minder verdiend, omdat ik voor een vrij lange tijd niet kon werken vanwege een helse zwangerschap en herstel. Omdat ik nu werk (als schrijver), zijn we al in 2016 veel meer gaan doen dan in 2015, maar de kinderopvang is nog steeds ver verwijderd van ons financiële bereik. Na zeer eenvoudige levensonderhoudskosten, zoals huisvesting, voedsel en nutsvoorzieningen, is er niet veel meer over, en is er zeker niet genoeg over om de baby naar de kinderopvang te sturen, zelfs een paar dagen per week.
Dus wat doen we? Nou, het meest eerlijke antwoord op die vraag is 'alles'. Als we ons geen kinderopvang kunnen veroorloven en ons niet kunnen veroorloven om ons een toegewijde thuisblijver te laten zijn, betekent dat dat mijn partner en ik constant bezig zijn jongleren handelen in een vaak futiele poging om alles gedaan te krijgen. Tussen de zorg voor de baby, het huishouden, haar werk en de mijne, het is uiterst zeldzaam dat we niet allebei actief bezig zijn met een of andere vorm van werk. Het is zelfs nog zeldzamer dat we allebei lang genoeg vrij zijn van het werk om met elkaar te praten.
Elke dag maakt de baby ons wakker voordat het alarm van mijn vrouw erover denkt om er vandoor te gaan, en we komen in actie. Ze verandert zijn luier (ze neemt bijna altijd de eerste luier van de dag, want ik ben er zeker van dat ik meer ontvang dan dat ik de hele dag bij hem thuis ben) en dan begint ze aan de broodnodige koffie terwijl ik hem verzorg. Dan vermaakt een van ons de baby terwijl de andere ontbijt maakt, en terwijl dat allemaal gebeurt, moet iemand een moment vinden om de katten te voeden. Als iedereen is gevoed, moet mijn vrouw zich aankleden en klaarstaan ​​om de deur uit te gaan.
Nadat ze is vertrokken, begint mijn dag. Onze zoon komt nu op een leeftijd dat hij mobieler is, wat sommige dagen betekent dat hij onafhankelijker is, en andere dagen betekent dat hij nog meer constante aandacht en betrokkenheid vereist. Ik probeer zo present en emotioneel beschikbaar te zijn als ik maar kan zijn, terwijl ik constant op zoek ben naar die immer zo korte tijdspannes waar ik misschien iets anders gedaan kan krijgen. Zodra hij dut, duik ik in een schrijfproject, maar sommige dagen zijn deze dutjes onvoorspelbaar en sporadisch, en het kan het werken meer stressvol maken dan het zou moeten zijn.
Voor gezinnen zoals de mijne zijn er gewoon geen andere opties. Als we ooit een pauze willen, moeten we afgaan op gunsten van vrienden en familie, die niet altijd een gegeven zijn.
Kinderen zijn erg oplettend en als mijn zoon mijn verhoogde stressniveau oppikt, wordt hij kieskeuriger en eist hij meer aandacht. En zo gaat het, wij twee in een constante cyclus van angst en drukte. Er zijn de zeldzame dagen dat alles overeenkomt, maar meestal heb ik geluk als ik een behoorlijke hoeveelheid werk heb gedaan en nog meer geluk als ik de kans krijg om een ​​echte lunch te eten. Het zou niet zo moeten zijn; Ik zou mezelf en mijn zoon niet moeten onderwerpen aan dit niveau van multitasking, maar dit is wat nodig is om een ​​dak boven ons hoofd te houden en eten op tafel te houden.
Als mijn vrouw terugkeert van haar werk in een druk restaurant, zijn we allebei moe en willen we dat we na een lange dag gewoon met ons gezin kunnen ontspannen. In plaats daarvan zijn er klusjes te doen, het avondeten om te beginnen en de constante handel heen en weer van wie bij de baby is. We proberen onze woonkamer redelijk babyveilig te houden en hem vrij rond te dwalen om te verkennen, maar je kunt er zeker van zijn dat de seconde dat we beiden in de keuken zijn de tweede is dat hij iets raars vindt om in zijn mond te stoppen.
Onmiddellijk na het eten heeft onze zoon zijn nachtelijke bad nodig en terwijl mijn vrouw hem aan het wassen is en "Baby Beluga" zingt, probeer ik het speelgoed op te nemen in het vacuüm onder de hoge stoel (omdat heer het nodig heeft). We ruilen voortdurend in en uit tijdens zijn bedtijdroutine (jammies, verhaal, verpleging, wieg, lied) en dan, als hij snel in slaap valt, hebben we ongeveer vijf minuten om naar elkaar te staren voordat ik in al het werk sta dat ik niet was ' t kan overdag eindigen, en mijn vrouw probeert de keuken op te ruimen van het avondeten. Afhankelijk van het soort dag dat ik heb gehad, kan het inhalen van werk tot middernacht duren.
Ik ben altijd moe, loop altijd leeg en is niet altijd even present voor mijn kind als ik wil zijn. Dat geeft me op sommige dagen een behoorlijk waardeloze moeder, en dat is geen prettige manier om te voelen.
En dan zijn we om vijf uur de volgende dag weer op.
Zeggen dat dit patroon vermoeiend is, is een flauw understatement. Het is absoluut onhoudbaar en onhandelbaar, het soort verhoogde activiteit dat je eigenlijk maar een paar dagen kunt volhouden voordat je begint af te breken. Maar we moeten het volhouden. Voor gezinnen zoals de mijne zijn er gewoon geen andere opties. Als we ooit een pauze willen, moeten we afgaan op gunsten van vrienden en familie, die niet altijd een gegeven zijn.
Als ik geen toegang heb tot kinderopvang, ben ik altijd moe, loop ik altijd leeg en ben ik niet altijd zo present voor mijn kind als ik wil zijn. Dat geeft me op sommige dagen een behoorlijk waardeloze moeder, en dat is geen prettige manier om te voelen. Ik hoor andere ouders praten over de quality time die ze met hun kinderen doorbrengen nadat ze thuiskomen uit de kinderopvang, of na een normale dag met een oppas of oppas, en ik probeer me voor te stellen hoe dat moet voelen. Maar eerlijk gezegd probeer ik niet te denken aan hoe het zou zijn om te veel stabiele, kwaliteitsvolle zorg te betalen, want ik zal het waarschijnlijk nooit weten. Ik heb geen tijd om mijn kind te missen of opgewonden te zijn om naar huis te komen. In plaats daarvan zijn we gewoon
altijd samen, en ik moet voortdurend bezig zijn. Dat kan het leven rechtstreeks uit een persoon zuigen.
Ik ben er absoluut dol op dat ik zoveel tijd met mijn kind doorbreng in dit vroege stadium van zijn leven, ik ben er dol op dat ik geen enkele mijlpaal heb gemist. Maar eerlijk gezegd, als ik met vrienden praat met baby's die drie dagen per week naar de kinderopvang gaan, ben ik overmand door zoveel jaloezie dat ik nauwelijks adem kan halen.