Wat ik heb geleerd over het moederschap en PND op de psychiatrische afdeling
Ik sta aan de barre in spitzen, klaar voor mijn volwassen balletles, als ik voel dat de grond onder me schalt. Het is de gewelddadige, onaangename herinnering van mijn lichaam dat ik de avond ervoor vergat mijn antidepressiva in te nemen, een ervaring die ik heb leren kennen als 'ontwenningsschokken'.
De muziek voor de les begint, en het zoemen, dat begint in mijn hoofd en meevoert naar mijn tenen, heeft zijn eigen tempo, verschijnt elke paar minuten terwijl ik buig, en rek en draai. Het nemen van die kleine pillen is zo'n onderdeel geworden van mijn dagelijkse routine dat wanneer ik het vergeet, en wanneer die gonzen opnieuw mijn lichaam verpletteren, het een verrassing is. En het trekt me precies daarheen, tot het begin, toen ik een gloednieuwe moeder was met een ernstige psychotische depressie.
Het is vijf jaar geleden dat ik die schokken voor het eerst voelde als een opname in een ziekenhuis, en me terugtrok van een antidepressivum op een psychiatrische afdeling voor moeder en kind. Ik werd opgenomen met mijn zoontje van negen maanden, suïcidaal, gebroken, beroofd, een medicijn afbouwend dat gewoon niet werkte. Niets was. Mijn hart was gevallen, het moederschap had mijn leven verlaten en mijn zelf, volledig onherkenbaar en mijn hele lichaam deed pijn van vermoeidheid.
Toen de verpleegster me naar mijn kamer in het ziekenhuis bracht, mijn huis voor de komende drie weken, klom ik in bed en snikte tot mijn borst pijn deed. Ik had naar moedersgroep moeten gaan en mijn zoon op de schommels moeten duwen. In plaats daarvan zat ik op een psychologische afdeling te wachten om gezien te worden door een geharde registrar, nog een andere dokter die me niet kon maken.
Dat ik niet gewoon "gefixeerd" kon worden, dat herstel tijd zou vergen, was een van de vele dingen die ik leerde over moederschap, postnatale depressie, psychose en herstel tijdens mijn weken in de moeder- en babyafdeling. Hier zijn slechts enkele van de anderen:
De 'mythen van het moederschap' moeten nog steeds uitdagend zijn
"Borstvoeding moet van nature komen." "De liefde tussen een moeder en haar baby is direct." "Moeder worden is het gelukkigste meest bevredigende wat je ooit zult doen."
Voor zoveel moeders leidt het proberen te leven naar deze doordringende mythen alleen maar tot een verlammend gevoel van ontoereikendheid en mislukking. Ik weet nu dat niet elke moeder zich meteen bindt met hun bub en dat het goed is om niet alleen door het moederschap volledig vervuld te zijn. Maar als nieuwe moeder begreep ik niet waarom mijn eigen ervaring niet voldeed aan mijn verwachtingen, met de narratieve samenleving die mij ertoe had gebracht te geloven dat "correct" was. En het heeft me gebroken.
Ik besefte uiteindelijk dat het een 'goede moeder' is, een term die voor het eerst is bedacht door de Engelse kinderarts en psychoanalyticus DW Winnicott, is veel realistischer dan een 'perfecte', maar het was een brutale waarheid om te accepteren.
Postnatale depressie en angst zijn erg moeilijk voor partners
Toen we ons aanpasten aan het leven op de afdeling, aan psychiatrische beoordelingen, aan medicatie uitgedeeld in kleine papieren bekertjes en aan sessies over mindfulness en CBT, moesten onze partners zich ook aanpassen.
Velen bevonden zich in de vreemde nieuwe rol van "verzorger", een verbijsterende, emotioneel en fysiek vermoeiende realiteit toen ze ouderschap en werk- en ziekenhuisbezoeken jongleerden.
Als u iemand kent die postnatale depressie of angst ervaart, zorg er dan voor dat u ook bij hun partner incheckt. Hun hart moet ook vastgehouden worden.
Er is geen schaamte om hulp te vragen en te accepteren
Terwijl onze verhalen, onze achtergronden, onze symptomen allemaal anders waren, was er één draad die alle moeders op de afdeling bij me hadden - een gevoel van schande dat we er waren, dat we hulp nodig hadden.
Velen van ons volgden een lange periode van lijden in stilte, waarna ze uiteindelijk naar een crisispunt gingen. Er is geen schaamte om niet goed te zijn, niet mee te doen en hulp te zoeken.
Als je een nieuw advies geeft aan de nieuwe moeders en vaders in je leven, maak dat dan alstublieft.
Soms vindt u misschien vrienden op lage plaatsen
Het is niet de bedoeling dat je vrienden maakt op de psychiatrische afdeling en ze vertellen je om geen contactgegevens met andere patiënten uit te wisselen. De redenering is natuurlijk logisch: je focus moet liggen op je eigen herstel en niet op het ondersteunen van andere moeders in die van hen.
Ik maakte echter een vriend, een voorzichtige, zachte band met een vrouw wiens baby ongeveer dezelfde leeftijd had als de mijne. We brachten uren door met het maken van loops in het park buiten het ziekenhuis met onze kinderwagens, in een poging uit te zoeken waarom onze hersenen niet langer werkten zoals ze gewend waren. We leerden elkaars leven door verschrikkelijke ziekenhuiskoffie en in de groepstherapie die ons open scheurde en ons hielp om ons weer samen te voegen. We beloofden contact te houden "in de buitenwereld". En dat hebben we gedaan, en dat doen we nog steeds.
Er zit zoveel kracht in het vinden van iemand die bij je kan zitten, in je pijn zit en ruimte voor je kan maken, zonder dat je de antwoorden hoeft te kennen. Verbinden met iemand anders die hetzelfde heeft meegemaakt, of het nu tegelijkertijd is of een geleefde ervaring uit het verleden, kan op de meest therapeutische manier valideren.
Wat helpt zal voor iedereen anders zijn
Niet lang nadat ik het ziekenhuis verliet, zag ik de film Silver Linings Playbook met Bradley Cooper en Jennifer Lawrence in de hoofdrol. De scène waarin Bradley en Jennifer het hebben over de verschillende psychiatrische medicijnen die ze hebben geprobeerd, en de verschillende bijwerkingen die ermee gepaard gaan, voelde oh zo echt, een ruwe herinnering aan hoe het proces van vallen en opstaan ​​van psychische aandoeningen kan zijn. Maar het is niet alleen de dosis en het soort medicatie - of dat er überhaupt medicijnen nodig zijn - die zullen verschillen van de ene patiënt met PND tot de andere.
Ondanks het vloeken dat ik, als iemand me de 'therapie' zou laten doen, mijn tassen zou pakken en het ziekenhuis zou verlaten, tot mijn verbazing, in die kleine kunstkamer, vestigden mijn gedachten zich - nog altijd kort.
Voor mij kostte het herstel twee ziekenhuisopnames, de juiste combinatie van medicijnen, steun van vrienden en familie, mijn huisarts, een bekwame psychiater die me hielp me weer samen te stellen, en in feite zelfs tijd. Voor sommige vrouwen is het mindfulness, regelmatige lichaamsbeweging of bij familie intrekken voor hulp bij de bub terwijl je op adem komt.
Uitwerken wat helpt, kan frustrerend zijn als je je gewoon beter wilt voelen en verder wilt gaan met je leven. Maar het is het wachten waard - dat beloof ik.