Wat zijn de risico's van drinken voordat je weet dat je zwanger bent?
Recente onderzoeken tonen aan dat het ontwikkelende embryo zeer gevoelig is voor veranderingen in de omgeving en de acties van de moeder. Dit tijdstip is van cruciaal belang omdat het de meest actieve tijd is voor celdeling en differentiatie, waarbij het vroege embryo alle genetische codes en informatie bevat die nodig zijn voor de toekomstige ontwikkeling van de foetus. Als zodanig is een optimale omgeving tijdens deze periode net zo belangrijk als de resterende maanden van de zwangerschap en de ontwikkeling van de piekorganen.
Het is gebruikelijk dat vrouwen in de reproductieve leeftijd alcohol consumeren.
Een onderzoek van het Ministerie van Volksgezondheid van 2014 heeft aangetoond dat 76 procent van de vrouwen in Nieuw-Zeeland alcohol drinkt en 11 procent drinkt op een gevaarlijke manier. Gevaarlijk drinken is groter bij 18- tot 24-jarige vrouwen (29 procent) en 25-34 jaar oude vrouwen (16 procent).
Uit een recent onderzoek blijkt dat vrouwen van Worldn gemiddeld melden dat zij 3, 5 standaarddranken per dag drinken. Dit is vrij alarmerend wanneer we in overweging nemen dat 50 procent van de zwangerschappen in de Wereld ongepland is, met het gemiddelde tijdstip van herkenning van de zwangerschap op vier weken.
Australische richtlijnen voor het verminderen van de gezondheidsrisico's van het drinken van alcohol staat: de vroege stadia van de zwangerschap zien de foetus het meest kwetsbaar voor structurele schade in de eerste drie tot zes weken van de zwangerschap. Als een vrouw stopt met drinken voordat ze zwanger raakt, kan ze voorkomen dat haar baby in de vroege stadia van de zwangerschap aan alcohol wordt blootgesteld.
Ondanks deze aanbevolen richtlijnen, is het echter waarschijnlijk dat vrouwen nog steeds grote hoeveelheden alcohol consumeren voor de herkenning van de zwangerschap.
Met hoge percentages ongeplande zwangerschappen en een samenleving die aan het einde van een werkdag het ritueel van een paar drankjes omarmt, is vroege zwangerschap waarschijnlijk de periode van de hoogste inname voor vrouwen die zich niet bewust zijn van hun zwangerschap. Daarbij komt nog dat een glas wijn van 100 ml dat als standaarddrank wordt beschouwd, heel anders kan zijn dan wat thuis wordt gegoten.
Wat zijn de risico's?
Klinische studies hebben nog niet de drinkpatronen van vrouwen gevolgd voorafgaand aan de herkenning van zwangerschap en de daaropvolgende gezondheidsresultaten van het kind. Voorlopig onderzoek door middel van diermodellen toont echter alcohol rond de conceptie en een zeer vroege zwangerschap kan de ontwikkeling van het vroege embryo veranderen en op de lange termijn gevolgen hebben voor de gezondheid van het nageslacht na de geboorte.
Met behulp van een muisdiermodel rapporteerden onderzoekers uit Finland dat alcoholgebruik in de vroege moeders gedurende deze ontwikkelingsperiode veranderingen in de hersenstructuur van het nageslacht veroorzaakte, vooral in een deel van de hersenen dat belangrijk is voor leren en geheugen.
Co-auteur Karen Moritz vond dat het equivalent van vijf standaard alcoholische dranken die rond de tijd van conceptie werden geconsumeerd in een diermodel van ratten de ontwikkeling van de foetus veranderde. Het onderzoek toonde aan dat voordat de eiplantimplantaten en eventuele organen zich beginnen te ontwikkelen, alcoholgebruik veranderingen in het embryo veroorzaakt. Bovendien nam het risico dat nageslacht zwaarlijvig wordt en het ontwikkelen van type 2 diabetes op vroege middelbare leeftijd dramatisch toe.
De gebruikelijke risicofactoren van deze twee ziekten worden toegeschreven aan een slechte voeding en gebrek aan lichaamsbeweging, maar de resultaten toonden aan dat blootstelling aan alcohol rond de conceptie een risico biedt dat lijkt op het volgen van een vetrijk dieet gedurende een groot deel van het leven.
Op basis van interviews en focusgroepen, de Worldn Foundation for Alcohol Research and Education meldde dat meer dan de helft van de vrouwen zich ervan bewust was dat drinken vóór de zwangerschap herkenning hun foetus zou kunnen schaden. De meeste van deze vrouwen zeiden echter dat ze de geruststelling hadden ontvangen van een gezondheidswerker of collega's die deze bezorgdheid hebben weggenomen. Met deze algemene benadering is het niet verrassend dat vrouwen in verwarring raken wanneer er een duidelijke kloof bestaat tussen de literatuur die wordt gerapporteerd en het advies dat aan vrouwen wordt gegeven.
De grootste hindernis voor onderzoekers is nu het vertalen van bevindingen uit de basiswetenschappen naar geavanceerder klinisch onderzoek. Meer bewustzijn van de risico's is vereist, omdat vrouwen gemiddeld meer alcohol drinken en tegen hogere tarieven.
Diana Lucia is een promovendus, Neuroscience, School of Biomedical Sciences, The University of Queensland. Karen Moritz is universitair hoofddocent, School of Biomedical Sciences, The University of Queensland.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.
