Geestelijke gezondheidswaarschuwing voor extreem onrustige baby's
Leven met een ernstig onrustige baby is beschreven als een vorm van marteling. Voor Laura Conway is het een ervaring die nog steeds in haar geheugen zit.
Toen haar jongste nog een baby was, ging het door de reflux veroorzaakte kind maandenlang slapen in slechts 45 minuten durende stints. De kleine jongen zou gillend wakker worden en een geluid uitstoten dat Laura had vergeleken met een jackhammer.
"Ik herinner me dat ik mijn oudste dochter op de kinderopvang ging afzetten en tegen de werknemer zei:" Ik zou waarschijnlijk niet eens het huis uit mogen, ik ben gewoon zo moe ", " zei ze.
"Het was meedogenloos."
Ouders te midden van extreme slaapgebrek kunnen alleen maar hopen dat het een voorbijgaande fase is. Maar voor de meest buitensporig ongelukkige baby's is er nu nieuw bewijs dat de ernstige symptomen een voorbode kunnen zijn van toekomstige problemen.
Australische onderzoekers hebben ontdekt dat baby's die als ernstig ontregeld zijn geclassificeerd, bijna 10 keer meer kans hebben om op de leeftijd van 11 dan hun gevestigde leeftijdgenoten te scoren in het klinische bereik voor geestelijke gezondheidsproblemen.
Deze beoordeling betekent dat ze waarschijnlijk de drempel voor een formele diagnose van een psychische stoornis zullen halen.
Dr. Fallon Cook, die het team van onderzoekers van het Murdoch Children's Research Institute leidde, zei dat dit het eerste bewijs was dat voor sommige kinderen problemen met de geestelijke gezondheid zich al in de vroege jeugd zouden kunnen ontwikkelen.
"Het is behoorlijk overtuigend
omdat ze eerder dachten dat psychische problemen in de kindertijd of adolescentie zouden kunnen ontstaan, "zei Dr. Cook.
"Het prikkelt ons echt, omdat het betekent dat we een heel krachtige kans hebben om nieuwe interventies te ontwikkelen.
"Als we die vroeg genoeg kunnen leveren, kan het zijn dat we die kinderen tegen een positiever traject kunnen stoten."
Hoewel veel baby's problemen hebben met slapen of huilen, wordt slechts een klein percentage (naar schatting 3, 4 procent in deze studie) als ernstig onrustig beschouwd, met meervoudige en extremere slaap-, huilende, driftbuien, voeding en temperamentproblemen.
Verbazingwekkend was dat bijna de helft van deze groep op 11-jarige leeftijd melding maakte van psychische problemen in de borderline of klinisch gebied.
Dr Cook zei dat een van de geruststellende dingen over het onderzoek was dat hoewel een kwart van de ouders met 12 maanden oude baby's slaapproblemen meldde, "die baby's niet meer waarschijnlijk psychische problemen zouden hebben".
De longitudinale studie volgde meer dan 1000 baby's in Melbourne vanaf de geboorte tot de leeftijd van 11.
Het onderzoek, gepresenteerd op de jaarlijkse conferentie van de Australasian Sleep Association, ontdekte ook dat moeders met ernstig of matig onrustige baby's zelf veel vaker "klinisch significante psychische problemen" rapporteerden - 27 procent meldde nood in de ernstige groep versus 5 procent in de gevestigde groep.
Pediatrician Professor Harriet Hiscock zei terwijl clinici beter werden in het vragen van ouders over hun geestelijke gezondheid, moeders en vaders nog steeds niet altijd voldoende ondersteuning.
"Op onze onrustige babykliniek [in het Koninklijk Kinderziekenhuis] heeft 45 procent van de moeders een hoog niveau aan depressiesymptomen, maar 30 procent van de vaders ook", zei ze.
Laura Conway zei dat zij en haar man in staat waren om hun moeilijke vroege jaren met hun zoon te overleven vanwege hun steun, inclusief herhaalde bezoeken aan een slaapschool.
Zonder dat zei ze: "het is moeilijk te doorgronden hoe ze het zouden hebben aangepakt".
De onderzoeker van de kinderontwikkeling herinnert zich dat hij iemand op een zwangerschapsafspraak voor de jeugd had verteld dat ze slechts vier of vijf uur per week een nacht achtereen kon slapen, alleen om te horen te krijgen "nou ja, dat is niet zo erg".
"Er is een soort verwachting dat je een bovenmenselijke persoon wordt zodra je een baby hebt en dat je met die hoeveelheid slaap kunt functioneren, " zei ze.