Alleenstaande mensen kunnen onder geplande shake-up adopteren om 'de moderne familie' te weerspiegelen
Alleenstaande mensen zouden binnenkort dezelfde rechten kunnen krijgen om kinderen te adopteren als gehuwde paren, onder de meest dramatische opschudding van Victoria's adoptiewetgeving in meer dan 30 jaar.
Tientallen jaren nadat de adoptiewet van de staat was ingevoerd, bereidt de regering van Andrew zich voor om de wetgeving te vernieuwen nadat hij toegeeft dat deze niet langer 'de moderne familie' weerspiegelt.
De voorgestelde herschrijving is gebaseerd op een rapport van de Law Reform Commission dat woensdag in het Parlement is ingediend, waarin wordt aanbevolen om de subsidiabiliteitsvereisten te verruimen, kinderen meer toegang te geven tot informatie en ondersteuning en de identiteit van een persoon te verbeteren in hun geboorteakte.
"De adoptiewet vertegenwoordigde op het moment van de introductie een belangrijke verandering in het adoptiebeleid van Victoria, omdat het tot een open adoptie leidde", zegt het rapport, dat in 2015 in opdracht van de regering werd opgesteld.
"Het is nu echter meer dan 30 jaar oud, en in veel opzichten niet in overeenstemming met de moderne opvattingen over de behoeften van kinderen en de hedendaagse wetgeving met betrekking tot familie en gemeenschap."
Om in aanmerking te komen voor lokale adoptie in Victoria, moet men ofwel getrouwd zijn, in een geregistreerde binnenlandse relatie, of in een binnenlandse relatie gedurende niet minder dan twee jaar.
Sinds september vorig jaar hebben paren van gelijk geslacht ook adoptierechten.
Alleenstaanden mogen alleen adopteren in "speciale omstandigheden" - wat traditioneel de adoptie voor kinderen met speciale behoeften beperkt - en hebben ook geen kinderen jonger dan 12 maanden kunnen adopteren.
Uit het onderzoek van de Commissie bleek echter dat alleenstaanden dezelfde adoptierechten als echtparen zouden moeten hebben, waarbij zij benadrukten dat "burgerlijke staat niet relevant is voor de veiligheid, het welzijn en de belangen van een kind dat moet worden geadopteerd".
Het suggereerde ook dat de wet niet zou "vereisen of impliceren" dat paren in een binnenlandse relatie moeten samenwonen om te adopteren.
Het 358-pagina's tellende rapport van de Commissie bevat 88 aanbevelingen, waaronder:
- Dat geadopteerde mensen toegang hebben tot geïntegreerde geboortecertificaten die de namen van zowel hun natuurlijke ouders als adoptieouders tonen.
- De benoeming van een onafhankelijke kinderadvocaat voor elk geadopteerd kind, evenals een door de rechtbank goedgekeurd adoptieplan met details over contactregelingen, informatie-uitwisseling en andere aspecten van de adoptie.
- Een nieuwe "toegang tot informatie" -regeling die het voor kinderen en familieleden gemakkelijker zou maken om details over hun adoptie te krijgen.
- Meer ondersteuning voor geadopteerde mensen gedurende hun leven, zoals counseling, bemiddeling en financiële beurzen.
- Zorgverleners die gedurende ten minste twee jaar een kind voor een permanent zorgarrangement verzorgen, hebben de optie om het kind te adopteren als het in het belang van het kind is.
Uit cijfers blijkt dat tussen 1971 en 1972 bijna 10.000 adopties in de wereld waren, tegen 45 in 2015-2016, na een golf van sociale veranderingen zoals de beschikbaarheid van voorbehoedmiddelen, veilige toegang tot abortus en de groeiende acceptatie van kinderen die geboren zijn van het huwelijk.
Het rapport wijst er echter op dat, hoewel de aantallen relatief klein zijn, "elke adoptie van grote betekenis is".
"Adoptiewetten moeten worden aangepast om de behoeften en waarden van moderne gezinnen te vertegenwoordigen", zei minister Jenny Mikakos van het gezin.
Ze zei dat de regering de herziening nu serieus zou overwegen, "om adoptiewetgeving in de 21e eeuw te introduceren".
Law Reform Commissievoorzitter Philip Cummins zei dat de aanbevelingen zouden helpen zorgen voor "dat adoptie vrijwillig is, toestemming wordt vrij gegeven en geïnformeerd, en de belangen van het kind staan voorop".