Germ oorlogvoering - doen antibacteriële producten meer kwaad dan goed?
Wil je de ogen van een microbioloog laten rollen? Fluister gewoon de woorden "doodt 99, 9 procent van de huishoudelijke ziektekiemen".
Deze marketing mantra van de schoonmaakmiddelenindustrie zou het vertrouwen in consumenten kunnen inspireren, maar het kan ook een vals gevoel van veiligheid creëren, zegt professor Liz Harry, directeur van het ithree instituut (infectie, immunologie en innovatie) aan de University of Technology Sydney.
"Het is niet het percentage bacteriën dat er toe doet, maar de absolute aantallen - als er miljarden bacteriën zijn en je 99, 9 procent van hen doodt, kan de resterende één procent nog steeds veel bacteriën vertegenwoordigen - en je weet niet of ze schadelijk zijn of niet, "zegt ze.
Als het aan Harry was, zouden we onze huizen of onze handen met zo veel antibacteriële producten helemaal niet reinigen - althans niet als we een backflip tot leven willen brengen zonder antibiotica. We zouden kunnen denken dat wijdverbreid gebruik van antibiotica en antibacteriële producten ons de mogelijkheid geeft om schadelijke ziektekiemen uit te roeien, maar in feite geven we ze de kracht om ons te slim af te zijn.
"Bacteriën bestaan ​​al miljarden jaren - ze hebben geleerd zichzelf te verdedigen en hebben genen ontwikkeld die antibioticaresistentie weerstaan, evenals genen die antibacteriële chemicaliën weerstaan ​​en ze kunnen deze genen ook binnen enkele minuten naar andere naburige bacteriën verspreiden", legt Harry uit.
Met andere woorden, ze geven niet alleen de mogelijkheid om antibiotica en antibacteriële chemicaliën van de ene generatie microben te weerstaan ​​aan de andere - ze geven het ook door aan de buren.
"Er zijn tijden dat je antibacteriële oplossingen nodig hebt, maar we hoeven ze niet zomaar rond te verspreiden. Als je veel antibacteriële producten gebruikt, loop je het risico dat je je huis verrijkt met meer bacteriën die resistent zijn tegen antibiotica en antibacteriële chemicaliën, " voegt ze eraan toe. .
"De VS hebben een aantal antibacteriële chemicaliën, waaronder triclosan, verboden voor huishoudelijk gebruik omdat ze niet nodig zijn in het huis en hun overmatig gebruik kan ze minder effectief maken in ziekenhuizen." Ik denk dat we strenger moeten zijn in het reguleren van sommige van deze chemicaliën in de wereld. ."
Het overmatig gebruik van antibacteriële producten kan ook nuttige bacteriën doden.
"Microben maken deel uit van onze wereld, het grootste deel van ons lichaam bestaat uit microben - en we hebben de meeste van hen nodig om te leven", zegt Harry. "Ze spelen een rol in onze verdedigingssystemen: ze stimuleren het immuunsysteem en helpen bijvoorbeeld onze huid te beschermen."
Hoewel het nog steeds in de afdeling 'meer onderzoek nodig is' is, suggereert een aantal onderzoeken dat blootstelling aan een breed scala aan microben in de kinderjaren later kan afwerpen in minder allergie en astma.
Een recente Amerikaanse studie van baby's die opgroeien in de binnensteden, ontdekte dat degenen die in het eerste levensjaar aan knaagdieren en huidschilfers van huisdieren en een grote verscheidenheid aan huishoudelijke bacteriën werden blootgesteld minder snel last zouden hebben van allergieën en astma. Ander onderzoek heeft het overmatig gebruik van antimicrobiële producten gekoppeld aan allergische symptomen bij kinderen - een studie uit 2014 van meer dan 25.000 Koreaanse kinderen vond dat een hoge blootstelling aan antimicrobiële producten werd geassocieerd met piepende ademhaling en allergische rhinitis (hooikoorts), terwijl een studie van Noorse kinderen hoge concentraties verbond van de antibacteriële triclosan in de urine tot rhinitis.
"Antibacteriële chemicaliën zijn effectief - maar we gebruiken ze te veel en ze blijven in het milieu", zegt professor Peter Collignon van het Australaziatische instituut voor infectiepreventie en -bestrijding.
Net als Liz Harry denkt hij dat antibacteriële producten ons een vals gevoel van veiligheid kunnen geven en het risico kunnen nemen dat we ons minder zorgen maken over zaken als handenwassen met gewone zeep en het snel koelen van voedsel.
"In de meeste situaties werkt warm zeepwater samen met elleboogvet - het is de krachtige fysieke reiniging die helpt bacteriën te verwijderen. Handwrijven met alcohol is handig als iemand ziek is of op reis is. Azijn is een nuttig desinfectiemiddel en alcohol is biologisch afbreekbaar, "zegt hij.
Azijn zal salmonella echter niet doden, dus snijplanken of oppervlakken die worden gebruikt voor rauw vlees, gevogelte of vis moeten worden gereinigd met heet zeepwater, voegt hij eraan toe.
Wat betreft keukensponsen, was ze vaak met warm zeepwater (of in de vaatwasser) en laat ze uitdrogen voor gebruik.
En het spreekt voor zich dat we vaak met de hand wassen - en niet met een vluchtige spoeling onder een koude kraan.
"Gebruik heet water en normale zeep, geen antibacteriële zeep - en boen je handen als een chirurg, " zegt Liz Harry.