Pre-eclampsie risico blijft jaren later
De Heart Foundation pleit voor nauwlettender toezicht op vrouwen met een voorgeschiedenis van pre-eclampsie, waarbij nieuw onderzoek wijst op het potentiële risico dat de zwangerschapscomplicatie later in het leven vormt voor het hart van een moeder.
Onderzoekers van de Mayo Clinic in Minnesota hebben ontdekt dat vrouwen met een voorgeschiedenis van pre-eclampsie meer kans hebben om atherosclerose - een verharding en vernauwing van de slagaders - veel later in hun leven te ondergaan.
"We hebben ontdekt dat pre-eclampsie moeders blijft volgen, lang na de geboorte van hun kind, " zei professor Vesna Garovic van de afdeling nefrologie en hypertensie van de Mayo Clinic.
Met behulp van gezondheidsdossiers van het Rochester Epidemiology Project identificeerde het onderzoeksteam 40 postmenopauzale vrouwen met een voorgeschiedenis van pre-eclampsie en 40 vrouwen met een normale zwangerschapsgeschiedenis.
Zelfs zonder een voorgeschiedenis van cardiovasculaire voorvallen, hadden de vrouwen die pre-eclampsische zwangerschappen hadden, een hoger risico op atherosclerose tijdens hun postmenopauzale jaren.
"Dit maakt pre-eclampsie tot een zwangerschapscomplicatie die zich tot ver buiten de zwangerschap zelf uitstrekt", aldus prof. Garovic.
Vrouwen met pre-eclampsie hebben een hoge bloeddruk, die meestal 20 weken na de zwangerschap verschijnt.
Naar schatting heeft vijf tot tien procent van de zwangere vrouwen in de wereld last van de aandoening.
Dat komt overeen met maar liefst 30.000 vrouwen per jaar.
De American Heart Association heeft al pre-eclampsie geïdentificeerd als een risicofactor voor hartziekten en beroertes.
De kwestie is ook van bijzonder belang voor World's Heart Foundation.
"Zwangerschap is de ultieme stresstest voor het lichaam: als een vrouw een baby krijgt, neemt haar bloedvolume met 30 tot 50 procent toe, haar hart werkt harder naarmate de zwangerschap vordert, dus als er onderliggende problemen zijn, verschijnen ze vaak of manifesteren tijdens zwangerschap, "zei Julie Anne Mitchell van de Heart Foundation.
Verloskundige Professor Gus Dekker van de Adelaide University zegt dat het verband tussen vasculaire complicaties tijdens de zwangerschap, zoals pre-eclampsie en zwangerschapsdiabetes, en hart- en vaatziekten later in het leven al langer bekend is.
"Onze grote vraag is: ontmaskert de pre-eclampsie hoe dan ook het risico van deze aandoeningen, of heeft de pre-eclampsie een eigen intrinsiek add-on effect?" Professor Dekker zei.
"De ervaring met dieren suggereert dat pre-eclampsie een soort van tweede hit effect heeft, " zei Prof Dekker.
Mevrouw Mitchell zei dat een vrouw die pre-eclampsie heeft gehad tijdens de zwangerschap, haar bloeddruk nauwlettend gevolgd moet hebben na de zwangerschap.
"Het beste dat een huisarts of clinicus nu kan doen, is om die vrouwen regelmatig te controleren, " zei ze.