Nieuwe smartphone-app om geelzucht te controleren
Geelzucht is een veel voorkomende aandoening bij pasgeborenen en verwijst naar de gele kleur van de huid en het wit van de ogen veroorzaakt door overmaat bilirubine in het bloed. Bilirubine wordt geproduceerd door de normale afbraak van rode bloedcellen.
De bilirubinespiegels van een nieuwe baby zijn ongeveer 2 tot 4 dagen oud. Milde tot matige gevallen van geelzucht zijn zeer vaak en vaak vanzelf duidelijk tegen de tijd dat een baby een of twee weken oud is.
In sommige gevallen kan ernstige geelzucht echter hersenbeschadiging veroorzaken als deze niet wordt behandeld.
De nieuwe app, BiliCam genaamd, is ontwikkeld door ingenieurs en artsen van de Universiteit van Washington en kan binnen enkele minuten resultaten aan ouders en kinderartsen leveren. Het kan dienen als screeningtool om te bepalen of een baby een bloedtest nodig heeft om hoge niveaus van bilirubine te testen.
"Vrijwel elke baby krijgt geelzucht, en we sturen ze thuis uit het ziekenhuis nog voordat de bilirubinespiegels hun hoogtepunt bereiken", zei de professor in kindergeneeskunde, James Taylor.
"Deze smartphonetest is echt voor baby's in de eerste paar dagen nadat ze naar huis zijn gegaan.Een ouder of zorgverlener kan een accuraat beeld krijgen van bilirubine om de kloof te overbruggen na het verlaten van het ziekenhuis."
BiliCam maakt gebruik van de camera en flitser van een smartphone en een kleurkalibratiekaart ter grootte van een visitekaartje.
Een ouder downloadt de app, plaatst de kaart op de buik van hun baby en neemt vervolgens een foto van de baby met de kaart in het zicht. De kaart kalibreert en registreert verschillende lichtomstandigheden en huidtinten.
De app analyseert de foto en een rapport over de bilirubinespiegel van de pasgeborene wordt vrijwel direct naar de telefoon van de ouder gestuurd.
"Dit is een manier om gemoedsrust te bieden aan de ouders van pasgeborenen, " zei uw hoofddocent computerwetenschappen Shwetak Patel.
Onderzoekers testten de app met 100 pasgeboren baby's. Ze gebruikten een bloedtest, de huidige screeningstool die in ziekenhuizen werd gebruikt, en BiliCam om de baby's te testen toen ze tussen twee en vijf dagen oud waren. Zij vonden dat BiliCam even goed of beter presteerde dan de huidige screeningtool. Ze zijn van plan de app te testen met nog eens 1000 baby's met een breed scala aan verschillende huidtinten voordat deze binnen een jaar beschikbaar komen.
Hoewel de app geen bloedtest zal vervangen, maar wel in staat zal zijn om ouders te laten weten of ze er een moeten zoeken voor hun baby.
"We zijn erg enthousiast over het potentieel hiervan in gebieden met weinig middelen, iets dat een verschil kan maken op plaatsen waar er geen hulpmiddelen zijn om bilirubine te meten, maar er is een goede infrastructuur voor mobiele telefoons, " zei Taylor.