Moeder heeft drie sets van een tweeling in vier jaar - en geen van hen is van haar
Kirsten Langhammer is de afgelopen vier jaar bevallen van drie paar tweelingen. Niet één van die baby's is van haarzelf.
Met elk tweelingpaar vervulde Langhammer de dromen van een paar dat ouders wilde worden. Ze vond het heerlijk om moeder te worden en zwanger te zijn - en ja, zelfs arbeid en bevalling.
Het gebruik van haar zelfgeschreven 'magische uterus' om drie andere gezinnen te helpen creëren, betekende navigeren in een moeras van juridische, ethische en gezondheidsproblemen. En op deze moederdag was ze trots op niet alleen haar eigen kinderen, maar ook de gezinnen die ze heeft helpen creëren.
Een Google-zoektocht leidde Langhammer naar een manier om door het land te vliegen naar vruchtbaarheidscentra, te worden gevoed door beoogde ouders en om levensveranderende beslissingen te nemen op een onderzoekstafel.
Er was veel vraag naar haar veerkrachtige en productieve baarmoeder. En ze vond een doel om het te delen.
Draagmoederschap is een praktijk die beroemd is geworden door Hollywood-paren. In toenemende mate is het ook een weg voor homoseksuele stellen die een genetische band met hun nageslacht willen. Deze vorm van draagmoederschap betekent dat de drager zwanger is van embryo's die genetisch niet aan hen gerelateerd zijn; in alle drie de gevallen werd Langhammer geïmplanteerd met donoreieren.
Draagmoederschap is een van de duurste opties voor onvruchtbaarheid in de VS, variërend van ongeveer $ 120.000 tot veel meer voor gecompliceerde gevallen, voor een full-service bureau en een eiceldonor.
Het is nog steeds een controversiële praktijk. Het is illegaal in vijf staten om een ​​vrouw als surrogaat te betalen, en de wetten verschillen per staat. Commercieel draagmoederschap is ook illegaal in veel landen, zoals de Verenigde Staten, Canada en het Verenigd Koninkrijk, terwijl andere landen de praktijk volledig verbieden, zelfs in onbetaalde omstandigheden.
******************
Langhammer, 40, had gemakkelijke zwangerschappen en hield van de bevallingen van haar eigen kinderen Jacob, 8 en Ava, 5. Ze ging weer aan het werk als barman in een countryclub toen Ava ongeveer 2 maanden oud was. Zij en haar man, Jeff, voelden dat hun gezin compleet was.
Toen ze een collega vertelde dat ze miste dat ze zwanger was, stelde hij draagmoederschap voor. Langhammer wist er niets van, dus deed ze een Google-zoekopdracht, las ze de reviews van het eerste bureau dat verscheen en online solliciteerde.
Circle Surrogacy ontvangt 1200 tot 1300 online applicaties per maand. Minder dan 2 procent van de vrouwen haalt de intensieve screening door, aldus John Weltman, de oprichter en president.
Jeff Langhammer dacht niet dat ze er echt mee door zou gaan, maar hij is blij dat ze het deed.
"Ik denk dat het echt iets geweldigs is om te doen voor iemand die geen kinderen kan krijgen, " zei hij.
Kirsten Langhammers broer en vrouw hadden geen kinderen kunnen krijgen. Hoewel ze geen surrogaat voor hen was, wilde ze voor anderen zijn.
"Het was dicht bij huis voor ons, " zei ze.
Ze heeft alle medische en psychologische screening en juridische obstakels doorstaan. Voor de eerste zwangerschap zou haar $ 28.000 worden vergoed, naast de kosten en baten.
"Als ik het voor het geld zou doen, zou ik een hoop meer dan $ 28.000 in rekening brengen", zegt ze.
Het bureau stuurde haar een profiel van een echtpaar wiens reacties overeenkwamen met het hare en ze voelde meteen een connectie met hen.
******************
Voor Gabriel Manzon uit New York was het moeilijkste om homo te worden, het accepteren van het idee dat hij zijn eigen gezin niet zou kunnen hebben.
"Het was echt verontrustend en verdrietig voor mij, " zei hij.
Hij en zijn man zijn 14 jaar samen geweest; vijf jaar geleden besloten ze op zoek te gaan naar een surrogaat. Omdat de praktijk illegaal is in New York, kwamen ze allemaal bij elkaar in een fertiliteitskliniek in Connecticut om de embryo-overdrachten te doen.
Langhammer werd geïmplanteerd toen haar dochter 10 maanden oud was. Voordien moest ze wekenlang injecties en hormonen geven om haar cyclus met de eiceldonor te synchroniseren.
Manzon en zijn man vlogen naar Missouri voor de eerste echografie. Ze hoorden twee hartslagen.
Langhammer droeg de baby's naar de voldragen tijd, maar leed aan vreselijke migraine en ging op aangepaste bedrust, die ze nooit had tijdens de zwangerschap met haar eigen kinderen.
De eerste baby werd vaginaal geboren, maar de hartslag van de tweede baby begon te dalen. De artsen voerden een nood-C-sectie uit. Ze was opgelucht toen de vaders van baby's na de bevalling het overnamen.
'Het laatste dat ik wilde doen, was voor een baby zorgen, ik ben maar een oven', grapte ze. "Dit zijn niet mijn baby's."
Het emotionele deel voor haar was het kijken naar de twee mannen die waren uitgegroeid tot haar beste vrienden en vaders werden.
Hun dochters worden deze week 4.
"Ik persoonlijk voel me heel gelukkig, gezegend en dankbaar dat ik een mens heb die negen maanden van haar eigen leven zou opgeven om een ​​ander gezin te stichten, " zei Manzon.
De meisjes hebben naar hun mummie gevraagd en hoe ze zijn geboren.
"We hebben uitgelegd dat we een buik hebben geleend, " zei Manzon.
De meisjes hebben Langhammer leren kennen en weten dat ze in haar zijn gegroeid.
"Het feit dat we kinderen kunnen krijgen, " zei hij. "Het was als een wonder."
De zoon van Langhammer, Jacob, zat op de kleuterschool tijdens haar eerste draagmoeder. Ze legde hem uit dat ze de baby's zouden geven aan het stel dat naar beneden was gevlogen om hen te ontmoeten.
"Kunnen we ook Ava doneren?" Vroeg Jacob.
"Nee, we moeten haar houden, " zei zijn moeder.
******************
Langhammer was verslaafd aan de ervaring. Ze stapte over naar een bureau en sloot aan bij James Lewis en Randy Roberts in Los Angeles. Het paar had samen gedurende meer dan een decennium last van eerdere mislukte pogingen met een surrogaat.
Ze waren "onder de indruk" toen ze Langhammer ontmoetten, zei Lewis. De dokter implanteerde twee embryo's en Lewis herinnert zich het telefoontje toen ze belde om te zeggen dat het een tweeling was.
"Je gezicht wordt zwart, " zei hij. "Je begint te huilen, je bent al zo lang aan het wachten."
Ze vlogen naar Missouri voor de geboorte, een geplande C-sectie.
"We hebben allebei een navelstreng doorgesneden, " zei hij. Een zoon en een dochter werden hun gegeven, terwijl zij snikten.
Kirsten, die gedurende het grootste deel van deze zwangerschap 12 tot 14 uur aan de bar had gewerkt, wist hoeveel dit moment voor hen betekende. Net als het eerste paar hebben ze contact gehouden met de Langhammers.
******************
Langhammer wachtte ongeveer een jaar tot hij het volgende paar accepteerde. Ze was onvermurwbaar door het feit dat ze deze keer geen tweeling droeg, en werd gekoppeld aan een stel dat toegewijd was aan het willen van één kind.
Toen ze op de medische tafel zat te wachten totdat de dokter het embryo had getransplanteerd, brak hij het nieuws aan haar. Van de eieren die waren bevrucht, waren er slechts twee implanteerbaar. En geen van beide zag er goed uit.
Langhammer wilde huilen. Ze was niet weer voorbereid op de mogelijkheid van een tweeling. Op dat moment stelde ze zich voor hoe dit stel, dat vroeg om hun namen niet te gebruiken, zich gevoeld had en hoe klein hun kansen waren geworden.
"Zou ik echt nee zeggen?" ze zei. Ze stemde ermee in om beide eieren te verplanten.
"Ik wist dat zodra ze naar binnen gingen, ik een tweeling heb, " zei ze.
Tien dagen later kreeg ze de resultaten van haar bloedtest. Haar hormoonspiegels waren meer dan driemaal een enkele zwangerschap.
"Blijkbaar is mijn baarmoeder magisch, " zei Kirsten.
Ze beviel, opnieuw door een C-sectie, tot de laatste tweeling in januari.
******************
Na haar derde C-sectie, nadat ze in acht jaar acht kinderen had gekregen, vertelde haar verloskundige, dr. Jeffrey Mormol, dat er altijd een risico is dat ze doorgaan.
Langhammer zegt dat ze niet iemand is om stil te staan ​​bij mogelijke slechte resultaten. "Als iemand met een of ander groot, triest verhaal naar me toe kwam, zou ik het waarschijnlijk echt overwegen."
Haar man schudde zijn hoofd.
"Ik ben 99, 9 procent zeker dat ik klaar ben, " zei ze.
"Oh, ik ben 100 procent zeker, " antwoordde hij. Hij zegt dat zijn vrouw haar deel heeft gedaan door andere gezinnen te helpen.
"Ik maak me zorgen om haar en ik heb haar nodig in mijn leven, " zei hij.
St. Louis Post-bericht