Het levensreddende vaccin waaraan onze kinderen worden geweigerd
Nieuwe ouders worden aangespoord om de immunisaties van hun kinderen up-to-date te houden vanaf de dag dat hun bundel van vreugde arriveert in een poging gevaarlijke ziektes op een afstand te houden. Maar er is één vaccin dat kinderen zou kunnen beschermen tegen een dodelijke ziekte die niet in het immigratieprogramma van de natie staat.
Meningokokken B-vaccin Bexsero (4CMenB) is sinds 5 maart dit jaar privé verkrijgbaar in de Wereld, maar in tegenstelling tot het vaccin voor Meningococcal C, wordt het niet gefinancierd via de Pharmaceutical Benefits Scheme. En met ongeveer $ 125 per injectie - met baby's die vier injecties nodig hebben voordat ze 12 maanden oud zijn - is het voor veel gezinnen eenvoudigweg buiten bereik.
De recente dood van een twee jaar oude jongen in NSW die besmet was met meningokokken B heeft het nieuwe vaccin in de kijker gezet, waarbij steungroepen ervoor zorgden dat het onmiddellijk werd opgenomen in het National Immunisation Programme (NIP).
De Pharmaceutical Benefits Advisory Committee komt volgende maand bijeen om te bespreken of het B-strain-vaccin in het NIP moet worden opgenomen. Vorig jaar werd een aanvraag van de producent van Novartis Vaccines voor de PBS-lijst door Bexsero afgewezen door de commissie, die aangaf dat het vaccin niet kosteneffectief was.
Meningokokkenregisseur Kirsten Baker zei dat, hoewel de ziekte zeldzaam is, de snelheid waarmee het zich verspreidt en de mogelijk dodelijke uitkomst rechtvaardigt dat het Bexsero-vaccin wordt opgenomen als een routine immunisatie.
"Het probleem is dat veel van de symptomen vergelijkbaar zijn met wanneer een kind een beetje verkouden is. Ouders realiseren zich vaak niet dat iets echt verkeerd is totdat ze de uitslag zien, maar de uitslag is het meestal het laatste symptoom verschijnen, ' 'Baker zei.
"Ook jonge kinderen zullen misschien niet kunnen uitleggen wat ze voelen, dus ze lijken misschien gewoon moe en in het algemeen ongelukkig in de vroege stadia. Maar de duidelijke boodschap is dat wie denkt dat hun kind, of een kind dat ze verzorgen, is symptomen van meningokokkenziekte vertonen, moet onmiddellijk medische hulp inroepen.
"Deze ziekte kan binnen enkele uren dodelijk worden en hoe sneller de behandeling wordt gestart, hoe groter de kans op een positief resultaat."
Baker bracht twee weken door in het ziekenhuis nadat hij meningokokkende septikemie had opgelopen in 2005. Ze zei dat de symptomen plotseling opkwamen en gelooft dat ze niet onmiddellijk medische hulp zou hebben gehad die ze misschien niet had overleefd.
Ze is hoopvol dat de regeringscommissie een aanvraag zal goedkeuren om Bexsero toe te voegen aan het routine-immunisatieschema voor kinderen. Ze moedigt volwassenen ook aan om ervoor te zorgen dat hun eigen vaccinaties up-to-date zijn.
"De cijfers van meningokokken C zijn gedaald sinds de vaccinatie in 2003 werd toegevoegd aan het immunisatieprogramma voor kinderen, en we zouden het graag zien gebeuren met de B-stam, " zei ze.
Een familie die weet hoe snel meningokokkenziekte kan optreden, is de familie Manulat uit Anna Bay, ten noorden van Newcastle in NSW.
Afgelopen dinsdagnacht ging hun twee jaar oude zoon Ryder naar bed zonder tekenen van ziekte, voordat ze woensdagochtend wakker werd met een uitslag van speldenprikken op zijn lichaam. Hij werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht, waar artsen snel de dodelijke meningokokkenziekte diagnosticeerden en antibiotica toegediend kregen.
Tegen 10.00 uur werd de kleine jongen, die het syndroom van Down had, op levensondersteuning geplaatst en om 14.00 uur was hij overleden.
Na de dood van de kleine jongen spraken zijn ouders over het feit dat ze zich niet bewust waren van de beschikbaarheid van een vaccin voor de meningokokken B-stam die hun zoon vermoordde.
Ongeveer 200 Worldns krijgen jaarlijks een meningokokkenziekte, kinderen jonger dan vijf jaar en tieners en volwassenen tussen de 15 en 25 het meeste risico. Tot 10 procent van de mensen die de ziekte oplopen, sterft als gevolg.
Volgens Meningococcal World variëren de symptomen van de ziekte en omvatten hoofdpijn, koorts, slaperigheid, een stijve of pijnlijke nek, gevoeligheid voor licht, braken, beven, koude handen of voeten, spier- of gewrichtspijn en veranderingen in de huidskleur. Er kan zich ook een laat stadium-uitslag ontwikkelen, die kan beginnen als vlekken, blaren en speldenprikken en later verschijnen als paarse, blauwe plekken.
Een vijfde van de overlevenden heeft levenslange handicaps, waaronder hersenbeschadiging en verlies van ledematen.
Meningokokken B is de meest voorkomende oorzaak van de ziekte in de wereld en is verantwoordelijk voor 83 procent van de gevallen.
Besxero is door de TGA goedgekeurd voor gebruik in de wereld na een beoordeling van de veiligheid en effectiviteit van het vaccin. Het vaccin is al aanbevolen voor opname in het nationale vaccinatieprogramma voor kinderen in het VK, op basis van de resultaten van onderzoeken met meer dan 8000 personen.
Meningococcal World heeft een nieuwe online tool gelanceerd voor ouders die de belangrijkste tekenen en symptomen van meningokokkenziekte vertoont. Voor meer informatie ga naar meningococcal.org.au .