Ik wist heel goed dat mijn vruchtbaarheid een houdbaarheidsdatum had
Toen ik begin vorig jaar mijn vriendin Jenny (niet haar echte naam) belde om haar een gelukkige verjaardag te wensen, legde ze uit dat mijn timing komisch was. "Ik sta op het punt om in de stijgbeugels te komen - duizelingwekkend!" Zei ze. Omdat ze zich ervan bewust was dat ze nauwelijks het paardensporttype was, wist ik dat ze eindelijk had besloten haar eieren bevroren te houden. "Goed gedaan!" Ik antwoordde, voordat hij vroeg wat haar partner van vijf jaar was, dacht Mark (ook niet zijn echte naam). "Hij denkt dat ik moet wachten, maar eerlijk gezegd ben ik erover als hij er klaar voor is. Ik ben 34 vandaag en vanaf volgend jaar weet ik dat mijn eieren beginnen te koken. Dus speculum, hier kom ik. "
Mijn gesprek met Jenny herinnerde me aan een vrouw, die ik Mary zal noemen, die ik interviewde voor een verhaal dat ik decennia geleden schreef en dat nogal opschudding veroorzaakte toen ik aan een populair glossy magazine werkte. De essentie was dat ik mannen riep die weigerden om kinderen met hun partners te binden, wortels van "één dag" te bungelen, "wanneer we het kunnen betalen" of "we hebben tijd genoeg" tijdens de vruchtbaarste jaren van een vrouw.
Probleem was dat hun partners zich er het meest van bewust waren dat er eigenlijk niet zoveel tijd was. Weet je, zelfs 20-tal jaar geleden, merkte ik dat de meeste vrouwen wisten dat hun vruchtbaarheid afneemt naarmate de jaren vorderden - acuut - ondanks vrouwelijke beroemdheden met "wonder" -jongens in de veertig (vaak niet met het gebruik van gedoneerde eieren). En dus, terwijl ze halverwege de jaren dertig binnenkwamen, keerden deze vrouwen de druk op hun partners, en mannen die de hitte niet konden verdragen, zouden waarschijnlijk de keuken verlaten. Plotseling zouden deze vrouwen op zoek gaan naar een man die zich zou engageren - en snel - maar ze waren niet gemakkelijk te vinden. Nog steeds niet.
Ik riep mannen die weigerden om met hun partners kinderen te binden, wortels van "één dag" te bungelen, "wanneer we het kunnen betalen" of "we hebben tijd genoeg".Wat de zaak nog erger maakte, was dat veel van die mannen die met baby's aan het babbelen waren, vaders zouden worden met hun nieuwe, vaak jongere vriendinnen, waardoor hun exes zich bedrogen en verbitterd voelden. Zoals Mary zoveel jaren geleden zei: "Ik verspilde mijn vruchtbare jaren in een relatie met een man vol valse beloften en ik ben furieus!"
Deze week heb ik weer contact opgenomen met Mary en helaas ontdekt dat ze nooit kinderen heeft gehad. En het was voor de hand liggend om met haar te praten dat het nog steeds een pijnlijk punt is. "Weet je wat me nu echt kwaad maakt? Het feit dat ik mijn eitjes niet heb ingevroren, 'legde ze uit. "De technologie was er niet toen ik vruchtbaar was. Ik nam het risico te hopen op een relatie met een man die wel kinderen wilde, en toen ik hem eindelijk vond, zat ik in de veertig en kon ik zelfs met talloze IVF-pogingen het niet laten gebeuren. Nu, ik heb het gevoel dat ik mijn partner in de steek laat, dat als hij bij een andere vrouw was, hij een vader zou kunnen zijn. En dat doet zeer. "
Het is altijd verrassend voor mij dat, als een vrouw die geen kinderen heeft gehad, de perceptie dat ik een carrière voor het moederschap ruilde of dat ik het "te lang uitdeed" nog steeds bestaat. Sterker nog, het is geen bloederige zaak waarom, maar ik kan wel bevestigen dat ik me er goed van bewust was dat mijn vruchtbaarheid een houdbaarheidsdatum had, zoals de meeste vrouwen tegenwoordig. Als er een gewillige baby daddy verscheen, was mijn bestemming misschien anders geweest. En, zoals recent onderzoek aantoont, het is dit gebrek aan een geëngageerde man dat de reden is dat steeds meer vrouwen de controle over hun eigen vruchtbaarheid nemen en hun eitjes bevriezen in de hoop een kans te krijgen om later in hun leven zwanger te worden.
Uit een enquête onder vrouwen die eierdooiendiensten zochten op klinieken in de Verenigde Staten en Israël, bleek dat de overgrote meerderheid - 85 procent - van de niet-ervaren vrouwen zei dat ze geen mannen konden vinden die bereid of bereid waren zich voort te planten. De zes belangrijkste redenen die zij noemden waren: single zijn, gescheiden of scheiden; verbroken uit een relatie; overzee werken; alleenstaande moeder naar keuze of omstandigheid, en de allerlaatste loopbaanplanning (in meer dan 150 interviews waren slechts twee vrouwen van mening dat loopbaanplanning hun motivatie was).
De 15 procent van de vrouwen die eicel wilden bevriezen en partners hadden, noemde hun redenen als: met een man die niet klaar is om kinderen te krijgen; in een relatie die te nieuw of onzeker is; of met een partner die weigert kinderen te krijgen.
Hoewel het invriezen van eieren vrouwen hoop geeft, is het geen wondermiddel voor zwangerschap - verre van dat. En toch is de leeftijd van een vrouw de boosdoener. IVF World geeft toe dat de procedure nog te nieuw is voor nauwkeurige succescijfers, maar schetst het volgende om individuele kansen te evalueren: voor een vrouw onder de 35 zou een gestimuleerde cyclus waarschijnlijk resulteren in 7-9 eieren die geschikt zijn om te bevriezen. Ongeveer 80-90 procent zal het ontdooien en opwarmen overleven en van die, 50-80 procent zal bemesten. Tussen 80-90 procent van de bevruchte eicellen zal zich echter ontwikkelen tot embryo's - en hier is het trieste feit - slechts 20-35 procent van de embryo's zal zich ontwikkelen tot een zwangerschap. Als u 38 jaar of ouder bent, is het "onwaarschijnlijk" dat de procedure zal leiden tot een rechtstreekse bevalling. Dus nogmaals, de boodschap is dat geen enkele technologie de invloed van het verouderingsproces op de vruchtbaarheid van vrouwen kan beïnvloeden. Maar het biedt tenminste een vechtkans.
Het doet me genoegen u te informeren dat mijn goede vriend Jenny nu zwanger en ijlend gelukkig is. Ik wilde niet wrikken toen ze me dat voor het eerst vertelde, maar deed het toch, ontdekte dat ze haar bevroren eieren niet had gebruikt. "We deden het op de ouderwetse manier, " gaf ze toe. "Ik vertelde hem dat ik een baby had met of zonder hem. Ik had een spermadonor in de coulissen, zoals elk modern meisje vandaag zou moeten doen. Bugger laat het aan mannen over om te beslissen of we moeders worden of niet. We hebben nu opties, dus kijk uit! "
Wendy Squires is een Fairfax-columnist