I Let My Preschooler Cook Dinner For A Week & Here's What Happened
Bij ons thuis nemen we een laissez-faire benadering van eten en hoe onze kinderen eten. Hoewel ik mijn kinderen probeer te presenteren met veel afwisseling en gezond voedsel, hou ik me liever niet bezig met hoeveel ze eten en of ze alles eten wat ik voor ze neerleg. Tot nu toe heeft deze aanpak goed genoeg gewerkt. Ik zou geen van beide kinderen kieskeurig noemen, niet alleen omdat ik niet denk dat dat etiket klopt, maar ik vind het ook niet gezond om te gebruiken. Ik heb het sterke gevoel dat mijn kinderen recht hebben op hun eigen smaak, en ik geef er de voorkeur aan hen niet te schamen omdat ze hun voorkeuren hebben onderzocht of hebben geluisterd naar wat hun lichaam te zeggen heeft over het voedsel dat ze eten.
Toch merk ik dat we week na week hetzelfde patroon van hetzelfde eten. Als ik weet dat mijn kinderen altijd broccoli, pasta of gebakken kip eten, kan ik gemakkelijk een variatie op dat menu gebruiken om hongerige kinderen of mijn eigen frustratie te voorkomen. Onlangs vroeg ik me af wat er zou gebeuren als ik mijn kleuter een week lang liet koken. Ik vroeg me af of ik hun smaakpapillen zou kunnen beïnvloeden, zodat we meer variatie konden toevoegen aan ons wekelijkse menu.
Deskundigen stellen voor om uw kinderen te betrekken bij de maaltijd als een van de essentiële oefeningen om gezonde eters te voeden, en kinderen in de keuken vormen vanaf het begin een fundamenteel onderdeel van zowel Montessori- als Waldorf-opleidingen. Maar jongleren met twee jonge kinderen, hete potten en messen heeft me er altijd van weerhouden mijn kinderen te betrekken bij iets meer dan een enkele partij koekjes of bananenbrood.
Het experiment: twee kinderen, één moeder, vijf diners
Ik besloot om mijn kinderen mee te nemen in het avondeten en het een week proberen. Mijn hoop voor dit experiment was om mijn kinderen nieuwe voedingsmiddelen te laten proberen zonder een maaltijdtijdgevecht te beginnen of spanning te creëren over wat ze wel en niet eten.
Vanaf het begin wist ik dat ik mijn verwachtingen realistisch moest houden. In plaats van te verwachten dat mijn pas-omgedraaide 2-jarige elke avond betrokken zou zijn, zou ik me concentreren op het laten koken van mijn kleuter terwijl mijn peuter de tupperware kast leegmaakte of potten en pannen met houten lepels sloeg. Ik wist dat we in een typische week maar vijf of zes keer koken, restjes eten of de andere avonden van de week afhalen, dus plande ik vijf diners die buiten onze normale routine lagen, maar nog steeds realistisch zijn voor onze levensstijl en peutergezichten.
Dag 1: Een reis naar de bibliotheek en One-Pot Pasta
Voor de eerste dag begon ik de dag met een bezoek aan de bibliotheek om een paar kookboeken op te halen om ons te helpen bij het plannen van ons menu. Mijn kleuter wilde graag helpen bij het kiezen van een paar verschillende maaltijden, en mijn peuter hield van een kookboek dat was gericht op kindvriendelijk koken en bezaaid met foto's van kinderen van haar leeftijd.
Omdat ze te weinig tijd hadden, kozen we ervoor om te wachten bij de supermarkt en kochten we een maaltijd die we konden bereiden met voedsel dat we al bij de hand hadden. Ik begon met iets eenvoudigs, een eenpansmaaltijd met kaas en pasta (hun favorieten) maar ook rode paprika's, uien en andere groenten die ze nog steeds vrij aarzelend zijn om te proberen.
Ik ga niet liegen, koken met twee kinderen onder de voeten was moeilijk. Ik voelde me echt gespannen over veiligheid in mijn kleine keuken. De beperkte aanrechtruimte maakte het moeilijk om ze weg te houden van de hete kachel, terwijl ze toch volledig in het proces konden worden betrokken. Toen het etenstijd rond rolde, mijn keuken was trashed en ik voelde me een beetje rijm uit, maar we nog steeds in geslaagd om te gaan zitten als een familie om te proberen wat we hadden gekookt. Mijn jongste dochter verslond het gerecht. Mijn oudste dochter, echter, was opgewonden om een paar happen te proberen, maar ze vond het te pittig. Ik pushte het probleem niet en liet haar in plaats daarvan een boterham met pindakaas eten.
Dag 2: Boodschappen doen en een doosje Cheerios
Toen ons maaltijdplan compleet was, begonnen we dag twee met een uitstapje naar de supermarkt. Mijn peuter begon de reis echt geïnteresseerd om me te helpen groenten en fruit te laten vallen om tassen te produceren, maar ging uiteindelijk meer in het racewagensporten dan in winkelen. Toch probeerde ik haar te vertellen wat we aan het kopen waren, zodat ze een paar stappen kon zien die er zijn om elke avond eten op tafel te krijgen.
Ik merkte dat ik echt gefrustreerd was dat mijn kinderen in de weg zaten toen ik alleen iets gemakkelijk samen wilde gooien, zodat ik op de bank kon gaan liggen.
Die nacht probeerden we een recept voor warm weer: kipavocado-wraps. Mijn kinderen waren dol op zowat alles in dit recept, dus ik dacht dat het gemakkelijk zou zijn om deze voedingsmiddelen in een nieuw formaat te proberen. Ik zette mijn kleuter op met een botermes en liet haar me helpen avocado's te hakken en de wraps te maken. Tijdens het eten, was ze echt in de omslag, maar mijn jongste dochter geliquideerd eten een kom ontbijtgranen voor het diner. Het was een beetje frustrerend te weten dat ze alle dingen in de omslag leuk vond, maar werd uitgeschakeld door de manier waarop het werd gepresenteerd.
Dag 3: Burrito Bowls en een gestresste moeder
Dag drie van ons experiment was erg druk. Ik probeerde me te laten meeslepen door werk en mijn man en ik waren allebei aan het vechten tegen verkoudheid. Tegen de tijd dat het eten naderde, voelde ik me al erg gestrest, dus ik was blij toen ik me herinnerde dat ik iets op het menu had dat ik al eerder had gekookt.
Een van onze favoriete maaltijden is burrito-kommen. Het is gemakkelijk genoeg om te koken en mijn kinderen kunnen het gedeconstrueerd eten, wat veel beter lijkt dan het presenteren van de hele combinatie van ingrediënten. Ik liet me dochter de leiding nemen over het hakken van rode paprika's met haar botermes terwijl ik zoete aardappelen, rijst en bonen klaarmaakte. Mijn kleuter leek veel meer geïnteresseerd in het eten van de paprika's dan ze te bereiden, wat eigenlijk helemaal goed met me was, want dit is niet iets waar ze eerder in was gaan eten.
Zoals ik verwachtte, aten mijn kinderen goed. Ze houden allebei van geroosterde zoete aardappelen en avocado's en waren bereid om de rijst te proberen, zolang deze maar met versnipperde kaas werd besprenkeld. Hoewel de dag ruw begon, was ik blij dat ik het gevoel had dat ik een 'dinerwinst' had.
Dag 4: Buiten de kassa stappen
Na een paar dagen met het verkennen van slechts een paar nieuwe voedingsmiddelen, besloot ik dat dag vier de dag was om buiten de doos te stappen en iets te proberen waarvan ik wist dat mijn kinderen er nog nooit eerder waren geweest. Ik maakte roerbak van kool, broccoli en kip en gebruikte teriyakisaus als smaakmaker. Tot nu toe heb ik geen geluk gehad om mijn kinderen roerbakken te laten eten, en ik hoopte echt dat het hen zou boeien om nieuwe dingen te proberen.
Uiteindelijk was het bereiden van een maaltijd stressvol. Ik was volledig verteerd door de kou die ik de vorige dag geprobeerd had te bestrijden en mijn geduld was beperkt. Ik merkte dat ik echt gefrustreerd was dat mijn kinderen in de weg zaten toen ik alleen iets gemakkelijk samen wilde gooien, zodat ik op de bank kon gaan liggen. Zonder dit experiment moet ik bekennen dat ik zou hebben gekozen voor boterham met pindakaas omdat ik me zo ruw voelde.
Zoals ik vermoedde, pikten mijn kinderen de groenten en aten alleen de kip uit de roerbak. Tegen het einde van de dag voelde ik me helemaal opgebrand en voorbereid, en ik wist dat de volgende dag de perfecte dag was om etensresten te eten in plaats van te koken.
Dag 5: Kloppen het buiten het park
Nadat ik een dag vrijaf had genomen om te koken, was ik veel meer bereid om terug te keren in de keuken met mijn kleuter voor de laatste dag van mijn experiment. Ik was ook opgewonden om te zien dat we iets hadden gepland dat op comfortfood leek, omdat mijn man en ik nog steeds ziek waren en mijn kinderen ook tekenen van verkoudheid begonnen te vertonen.
Mijn dochter was echter minder enthousiast om te koken. Ze bleef een paar minuten in de keuken hangen en rende toen weg om met haar zus te spelen. Ik probeerde haar een paar keer om hulp te vragen, maar ze was meer geïnteresseerd in het achtervolgen van de hond dan thuis dan koken. Ze stopte een paar keer bij de keuken met instructies. Ze wilde dat ik "haar maïs groot zou laten" in plaats van het af te snijden van de kolf en wilde zeker weten dat ik haar varkensvlees niet te pikant maakte.
Wetende dat mijn kinderen ziek waren, verwachtte ik niet te veel van hen tijdens het avondeten, maar ik was heel blij toen ze elk van hun vlees en maïs aten en een paar happen aardappelen hadden. Deze dag voelde aan als een echt sterke noot om mijn experiment te beëindigen, hoewel mijn dochter niet fysiek betrokken was bij het bereiden van het avondeten, begon ze een deel van het werk dat in het koken valt te begrijpen en ik kon zien dat ze meer bereid was om te proberen nieuwe dingen.
Vooruitgaan, mijn kinderen zullen koken ... Soms
Terugkijkend op deze laatste week, heb ik het gevoel dat mijn experiment gemengde resultaten opleverde. Ik had graag de week afgesloten met de wetenschap dat mijn kinderen echt waren gegroeid en vertakt om nieuwsartikelen te proberen, maar dat was niet het geval. Elk van mijn meisjes probeerde een paar nieuwe voedingsmiddelen, besloot dat ze sommige niet leuk vonden, en dat ze anderen leuk vonden. Ik denk dat het belangrijk is als moeder om mijn verwachtingen realistisch te houden. Deskundigen hebben ontdekt dat de beste manier om kinderen naar nieuwe smaken te openen, is om het steeds weer opnieuw te introduceren, en wetende dat ik niet echt verwachtte mijn kinderen binnen een week te veranderen. Ik zie nu dat het een langetermijnaanpak en veel geduld zal kosten als ik echt nieuw voedsel in onze maaltijden wil introduceren.
Ik ga niet liegen, koken met mijn kinderen was moeilijk. Elke nacht was mijn keuken vernield en het avondeten was later dan ik zou willen. Vooruitkijkend, moet ik afwegen hoe realistisch het is om mijn kinderen erbij te betrekken en toch mijn eigen gezond verstand te behouden. Dus terwijl mijn kinderen waarschijnlijk vaker met me koken, verwacht ik echt niet dat ze hun hulp meer dan één of twee keer per week zullen vragen.
Ik voel me goed met de kleine veranderingen die we hebben aangebracht. Vooruitkijkend, neem ik dagelijks beslissingen over maaltijdtijd, waarbij we afwegen hoe ik me voel en in wat voor humeur mijn kinderen zich bevinden, voordat ze hen uitnodigen om te helpen en mezelf de vrijheid geven om een keuze te maken PB & J als we een zware dag hebben. Ik zal elke druk negeren om perfecte eters te groot te brengen of elke avond "Pinterest perfecte" maaltijden op tafel te zetten. In plaats daarvan zal ik rusten in de wetenschap dat ik doe wat werkt voor mijn familie op dit moment in ons leven.