Ik had een eetstoornis, maar nu kijk ik uit naar Thanksgiving
Gedurende de laatste 14 jaar heb ik me hersteld van mijn talloze ongeordende eetgewoonten. Ik ben gelukkig. Dus veel geluk. Ik leed aan ernstige calorierestrictie, body-checking, soms binging, over-oefenen, en in zeer zeldzame gevallen, purgeren. Het is niet abnormaal om een ​​combinatie van eetstoornissen of ongeordend eten te hebben. Ik ben 14 jaar sterker, maar het vieren van de vakantie na het herstellen van een eetstoornis zal altijd een hel zijn. Volgens de National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders , "heeft ongeveer 50 procent van de mensen met anorexia boulimia of boulimische patronen, " en deze tijd van het jaar is altijd een herinnering aan mijn worsteling met voedsel.
De geestbeelden van het verleden volgen me nog steeds zwijgend en verschijnen soms, vooral wanneer mensen op mijn gewicht reageren, zelfs na 14 jaar herstel. Als een magere, blanke vrouw, weet ik dat ik geluk heb. Ik heb een fatsoenlijke stofwisseling en botstructuur, en de Amerikaanse samenleving beloont vaak vrouwen die mager zijn. Ik weet dat ik bevoorrecht ben, maar mijn voorrecht heeft nooit betekend dat een eetstoornis iets was waar ik automatisch immuun voor was of veilig voor. Naar mijn ervaring heeft dun en klein zijn altijd betekend dat mensen het recht hebben mijn lichaam te inspecteren en publiekelijk commentaar te geven zonder consequenties. "Hoe kan het mogelijk je gevoelens schaden?" mijn vriend vroeg me ooit, alsof slank zijn een "geschenk" is, iets waar ik dankbaar voor zou moeten zijn, iets waar ik op opgelucht zou moeten zijn dat mensen opmerken en becommentariëren. Niemand stopt om te vragen of zijn of haar opmerkingen mij beledigen; niemand stopt om te vragen hoe ik me voel. Ik heb een man herhaaldelijk naar me laten verwijzen als 'mager' op het werk tot ik hem uiteindelijk tot zwijgen bracht door hem 'shorty' te noemen.
Een eetstoornis heeft alles te maken met controle en heeft soms heel weinig te maken met gewicht. Soms heeft het weinig te maken met de manier waarop mensen je zien en alles wat te maken heeft met de manier waarop je naar jezelf kijkt. De meeste mensen weten niet precies wat een eetstoornis is, of het feit dat de meeste weinig met voedsel te maken hebben. De National Eating Disorders Association zegt dat er veel factoren zijn die bijdragen aan iemand die een eetstoornis ontwikkelt: fysiek of seksueel misbruik (wat een ja voor mij was), een gevoel of gebrek aan controle in iemands leven (waar ik enigszins aan leed), culturele normen van schoonheid ( welke vrouw gaat hier niet mee om?), en meer.
Als de feestdagen ronddraaien, herinner ik me hoe het was om het buffet te verslaan dat op me wachtte aan de Thanksgiving-tafel. Ik herinner me hoe het was om tegen mezelf te strijden. Overpeinzingen uit die periode - zal papa aangeven dat ik cake eet? Eet ik cake? Sla ik het cranberrybrood over? Nee, sla het cranberrybrood niet over; het is jouw favoriete onderdeel. Maar ja, ja, ja, sla het cranberrybrood over! Hoelang moet ik trainen om het goed te maken voor vandaag? - Ik achtervolg me nog steeds.
Ik werd gekweld door de gedachten in mijn hoofd. Door mijn behoefte om te zuiveren. Door mijn behoefte om te straffen. Mijn hoofd was een rollende dialoog van schaamte die me verteerde. Ik knikte mee naar een tafelgesprek, niet wetend wat er gezegd werd en of het grappig was of niet. Ik zou vragen vaag beantwoorden, zoals iemand doet als ze niet luisteren. Ik kon de stem niet in mijn hoofd afwenden. Ik was een schulp van mijn vroegere zelf.
De maaltijden zouden eindigen en de tafels zouden worden vrijgemaakt, maar voor het monster in mij was de show slechts het begin. Ik vraag me af: zal ik aankomen? Ik zou een personal trainer (die ook een vriend was) vragen of een maaltijd genoeg was om iemand "erg dik" te maken. Zijn antwoorden bevestigden alleen dat mijn ergste angsten ongegrond waren, maar mijn verstand hoorde precies het tegenovergestelde: een maaltijd kon iemand in een slordig territorium brengen. Eén maaltijd kan je lui maken. Eén maaltijd kan je de controle verliezen. Voor altijd. En wat zou er dan gebeuren?
Vakanties bieden een klein venster naar de hel als je herstelt van een eetstoornis. Kan iemand zeggen dat ik niet genoeg eet? Kan iemand zeggen dat ik te veel eet? Staart iedereen me aan? Weet iedereen het? Als ik opsta om de badkamer te gebruiken, wie zal volgen? Zal iemand volgen? Moet ik mijn bord opladen? Heb ik te veel gegeten? Niet genoeg? Die ene opmerking die je oom maakt over hoe je de pompoentaart niet hebt gegeten, zou de enige opmerking kunnen zijn die je een heerlijk gevoel geeft ( zie, ik at het niet! Ik ben krachtig! ) Of schaam me ( waarom kan ik niet eten gewoon een stuk taart zonder binging, zonder zich slecht te voelen, zonder mijn lichaam te straffen met een run onmiddellijk nadat de afwas is gedaan?). Veertien jaar kunnen als een eeuwigheid aanvoelen, maar de feestdagen herinneren eraan dat de strijd voortduurt.
Thanksgiving is een marathon, geen sprint, en voor iemand met een eetstoornis hoef je niet zomaar een maaltijd te halen, je moet een reeks gerechten en borden en opties en zijkanten en snacks en porties doorkruisen en desserts. Je vecht tegen de kaas- en crackerschotel en iemand anders is klaar om de salade, hapjes en wijn rond te gooien.
Veertien jaar later vrees ik de vakantietafel niet. Ik kijk er naar uit. Maar soms zegt de stem in mij: "Eet dat niet." Ik zeg de stemmen dat ze hun mond moeten houden .Ik wenk ze terug naar de verre hoeken van mijn geest. Ik herinner mezelf eraan dat ik gezond eten eet dat me het gevoel geeft sterk, voel me mentaal bekwaam, voel me tevreden - is het belangrijkst, dan ga ik verder met mijn leven.