Hoe My Health Obsession me bijna heeft gedood

Inhoud:

Mijn 5-foot, 9-inch frame was tot 103 pond voordat een klasgenoot erkende dat er een probleem was. De suggestie was eigenlijk belachelijk voor mij. Voor de maanden voorafgaand aan dat punt, voelde ik me als het beeld van gezond leven. Mijn dieet was ongeldig van alles wat ik hoorde was niet voedzaam, ik werkte elke dag, en ik schreef zelfs een column voor mijn universiteitskrant genaamd "Pursuit of Healthfulness." Maar omdat ik nooit op een schaal stapte en mijn gewoonten allemaal werden opgedaan artikelen over 'hoe gezond te zijn', wist ik niet dat ik in obsessie-land was gegaan. Of, met andere woorden, ik leed aan orthorexia.

De term orthorexia betekent een "fixatie op rechtvaardig eten" en werd bedacht in 1997 door Dr. Steven Bratman. "Orthorexia begint onschuldig genoeg, als een verlangen om chronische ziekten te overwinnen of om de algehele gezondheid te verbeteren, " zei Dr. Bratman in zijn essay dat de term voor het publiek introduceerde. Hij ging verder:

Orthorexia bereikt uiteindelijk een punt waarop de patiënt het merendeel van zijn tijd doorbrengt met het plannen, kopen en eten van maaltijden. Het innerlijke leven van de orthorexicus wordt gedomineerd door pogingen om verleiding te weerstaan, zelfveroordeling voor vervalt, zelfrespect voor succes bij het naleven van het zelfgekozen regime, en gevoelens van superioriteit ten opzichte van anderen die minder zuiver zijn in hun voedingsgewoonten.

Een standaarddag bestond uit een kwart kopje havermout met een eetlepel amandelboter voor het ontbijt, een salade met zelfgemaakte dressing en yoghurt voor de lunch en een soort geroosterde groente voor het avondeten. Omdat ik "mezelf niet beroofde", zou ik de avond afsluiten met een beetje donkere chocolade.

Volgens de National Eating Disorders Association (NEDA) is dit potentieel net zo gevaarlijk als elke formeel erkende eetstoornis, omdat bijwerkingen van orthorexia voedingsdeficiënties, gewichtsverlies, het onvermogen om intuïtief te eten en zelfhaat kunnen omvatten. Dat is vooral angstaanjagend, gezien de zelfmoordstatistieken in verband met eetstoornissen die door NEDA zijn gemeld.

Het plan was nooit mijn leven in gevaar te brengen met mijn dieet "dit is een levensstijl, geen dieet". Mijn afkomst begon subtiel genoeg tijdens mijn tweede semester van de universiteit, toen ik beloofde om mijn gewicht en angstniveaus onder controle te krijgen door goed te sporten en te eten. Ik lees dezelfde tips uit damesbladen en -artikelen als mijn vrienden. In tegenstelling tot hen, keurde ik elke suggestie goed. Ik hoorde ergens dat iets anders dan volle granen slecht was, dus simpele zetmelen waren eruit. Ik leerde over verschillende soorten vetten, dus het werd alleen "goede" vetten voor mij. Verfijnde suikers, bewerkte voedingsmiddelen en vlees hadden geen plaats in mijn dieet. Volgens het logboek dat ik nauwgezet in die tijd had onderhouden, bestond een standaarddag uit een kwart kopje havermout met een eetlepel amandelboter voor het ontbijt, een salade met zelfgemaakte dressing en yoghurt voor de lunch en een soort geroosterde groente voor het avondeten. Omdat ik "mezelf niet beroofde", zou ik de avond afsluiten met een beetje donkere chocolade.

Toen ik 's zomers thuiskwam, dachten mijn ouders dat mijn nieuwe toewijding om goed te trainen en eten goed was, zoals iedereen zou doen. Ik rende of fietste dagelijks, maar niet ver. Ik was aan het onderscheiden met wat ik at, maar had een nieuwe passie voor het bakken van gezonde lekkernijen en zeker nog steeds een sterke eetlust behouden. Het leek nog steeds alsof ik echt positieve veranderingen aan het maken was. Maar privé groeide mijn fixatie met de dag. Met de tijd voor ontspanning lezen, controleerde ik alle bibliotheekboeken over bewuste eetgewoonten die ik kon vinden. Samen met die kwamen nieuwe, steeds willekeuriger beperkingen: elke hap werd gemeten; Ik moest vier uur na een maaltijd wachten voordat ik kon snacken; en ik zou pas na 7 uur gaan eten. Elke regel is ontstaan ​​met suggesties die ik ergens heb gelezen - ik heb gewoon manieren gevonden om ze nog extremer te maken, waarvan ik dacht dat ik er nog gezonder van zou worden.

Toen ik voor de eerste keer in die herfst mijn eigen appartement betrok en volledige controle kon krijgen over wanneer en wat ik at, intensiveerde mijn obsessie tot het punt dat ik niet in slaap kon vallen zonder elke maaltijd voor de volgende dag te plannen. En er waren meer regels: geen eierdooiers, geen zout, en geen entree nuttigen in minder dan 20 minuten. Ik was een overigens gezonde negentienjarige met een ongerept medisch dossier, maar ik deed elk van deze dingen uit proactieve bezorgdheid over mijn cholesterol, natriuminname of algehele voedselconsumptie.

Als ik terugkijk, zie ik dat er duidelijk wat dissociatie was. Omdat mijn beperkingen ertoe leidden dat ik minder calorieën at en minder voedingsstoffen kreeg, werkte ik steeds meer. Ik wist niet dat de intense voetkramp die me regelmatig wakker maakte midden in de nacht, te wijten was aan mijn ernstig uitgeputte natriumspiegels. Ik zag mijn broze haar en nagels over het hoofd. Ik vroeg me af waarom andere mensen de zenuwen niet regelmatig klemden en tijdelijk het gevoel in hun voeten verliezen terwijl ze op de harde klasstoelen zaten. (Ik heb dat briljant aangepakt door een opgezet vest met me mee te nemen om te gebruiken als kussen, wat dat probleem oploste en me toeliet om verder te rennen zonder een slappe voet.)

Ik begon met goede bedoelingen, dus waar ging ik fout? Was het toen ik niet-volle granen verbood? Was het toen ik bewerkte voedingsmiddelen verbood? Of was het mijn aard die me voorbestemde voor een gevaarlijke fixatie?

Toch was het een schok voor me toen ik een e-mail ontving met de titel "Concern" van een schoolvriend. "Ik ben erg bezorgd over je gewicht. Ik weet niet of iemand anders het heeft genoemd, 'zei ze en legde uit dat ze het jaar daarvoor in een vergelijkbare situatie verkeerde. "Ik weet dat je gewoon alles doet wat met 'gezond zijn' wordt geassocieerd, maar tot het uiterste is gedaan, is het gevaarlijk. 'Toen ze probeerde te bewijzen dat ze het bij het verkeerde eind had, stelde ik een afspraak op met een voedingsdeskundige die mijn applaus zeker zou steunen. gezuiverd dieet. In plaats daarvan ontmoette de diëtist op de campus me met bezorgde ogen en stelde voor dat ik een "Are You Orthorexic?" -Beoordeling zou doen die kwantificeerde hoezeer ik geobsedeerd was door eten. Ondanks al mijn schooljaren en gezondheidsgeschriften, heb ik toen voor het eerst geleerd wat orthorexia is. Ik heb het maximale aantal punten op de quiz gescoord.

Als er geen interventie en hulp was geweest van iemand die al bekend was met orthorexia, had ik mijn probleem misschien pas aan de orde gesteld toen het te laat was. Dat betekent echter niet dat het een snelle oplossing was. De daaropvolgende maanden vertrouwde ik me op die voedingsdeskundige, een dokter en een counsellor om me te helpen erachter te komen hoe ik tips voor gezond eten als leidraad kon gebruiken in plaats van harde regels - die, belachelijk genoeg, niet bij me opkwamen. Ik moest ook mijn onderliggende problemen aanpakken met angst en depressie om de wens op te geven om alles wat ik at onder controle te houden.

Er is ons verteld dat eetstoornissen worden gekenmerkt door griezelig gedrag, zoals uithongering of zuivering. Veel van mijn gewoonten waren daarentegen gezond op papier - maar de cumulatieve, extreme praktijk van hen was dat niet. Toch was ik een van de gelukkigen omdat iemand het opmerkte en sprak. Relatieve vroege detectie van mijn eetstoornis verbeterde mijn kansen op herstel en minimaliseerde de schade aan mijn lichaam: naarmate ik langzaamaan herwon, verdween mijn risico voor een hartprobleem, mijn menstruatie keerde terug en ik verloor die niet-zo-aantrekkelijke laag van donzige haren die mijn lichaam heeft gegenereerd om zichzelf te isoleren. Vaak kunnen de symptomen van orthorexia echter jarenlang uitblijven en rustig schade en ingesleten gewoonten aanrichten.

Mijn ervaring vertelt me ​​dat dit komt door de wazige grens tussen het maken van gezonde veranderingen en te ver gaan. Ik begon met goede bedoelingen, dus waar ging ik fout? Was het toen ik niet-volle granen verbood? Was het toen ik bewerkte voedingsmiddelen verbood? Of was het mijn aard die me voorbestemde voor een gevaarlijke fixatie? Wanneer ik vrouwenmagazines of artikelen lees die de "juiste" of "verkeerde" manieren van eten prediken, maak ik me zorgen om de andere mensen die zich vastklampen aan die valse absoluten zoals ik dat ooit deed.

Tegenwoordig migreer ik niet om wit brood of extra suikers, maar in plaats daarvan om een ​​positieve relatie met eten voor mijn zoon te modelleren. Ik wil dat hij weet dat geen voedsel slecht is, geen voedsel op zich is perfect, en het eten van voedzame de hele tijd lost niet de problemen van het leven op. De betere doelen zijn om goed te eten en actief te blijven, maar ook om onvoorspelbaarheid te accepteren en de kansen om te vieren te omarmen door het hebben van wat cake en het eten ervan.