Minder prikken in geactualiseerd vaccinatieschema
Er zijn verschillende voordelen aan het opnemen van de nieuwe combinatie-vaccins in het immunisatieschema.
Wijzigingen in het schema van het National Immunization Program dat vandaag in werking treedt (1 juli 2013) zullen twee minder injecties voor jonge kinderen opleveren. De veranderingen vertegenwoordigen een efficiëntere manier om bescherming te bieden tegen ziekte door het gebruik van nieuwe combinatievaccins.
Dit is goed nieuws voor ouders en verzorgers (en, overigens, zorgverleners) die niet genieten van het korte ongemak dat kinderen ervaren wanneer ze een injectie krijgen, ondanks het feit dat ze weten hoe belangrijk immunisatie is.
Kinderen zullen nog steeds beschermd worden tegen 16 ziekten via het nationale programma, maar minder injecties zullen nodig zijn vanwege twee relatief nieuwe combinatievaccins die vier eerder aanbevolen combinaties vervangen.
Nieuwe combinatie 1: MMRV
Een van de nieuwe combinatievaccins wordt MMRV genoemd en biedt bescherming tegen mazelen, bof, rubella en varicella (waterpokken). Bescherming tegen mazelen, bof en rubella vereist twee schoten, terwijl waterpokken slechts één injectie vereist voor kinderen.
Het MMRV-vaccin wordt aangeboden op de leeftijd van 18 maanden en vervangt twee schoten die eerder afzonderlijk werden toegediend - het varicella-vaccin na 18 maanden en de tweede dosis van het combinatievaccin tegen het vaccin tegen mazelen, bof en rodehond (MMR) na vier jaar .
De verandering betekent dat kinderen vanaf vier jaar slechts één injectie krijgen (de difterie-tetanus-pertussis-polio-booster, bekend als DTPa-IPV-vaccin). De eerste dosis MMR wordt nog steeds op de leeftijd van één gegeven.
Nieuwe combinatie 2: Hib-MenC-vaccin
De tweede van de nieuwe combinatievaccins, het Hib-MenC-vaccin, vervangt twee vaccins die ook op het moment van de eerste verjaardag van een baby worden aanbevolen: het vaccin voor hemofilus influenza type b (Hib) en dat voor meningokokken C. Beide bacteriën veroorzaken meningitis, bloedvergiftiging en andere ernstige infecties.
Het Hib-MenC-vaccin biedt bescherming tegen beide ziekten met één injectie, wat betekent dat op de leeftijd van 12 maanden twee in plaats van drie injecties nodig zijn voor de meeste kinderen (u herinnert zich nog dat de andere de eerste dosis van het MMR-vaccin is) .
De voordelen van combineren
Het voor de hand liggende voordeel van combinatievaccins is dat ze bescherming bieden tegen hetzelfde aantal ziekten met minder injecties. Maar er zijn nog andere voordelen aan het opnemen van de nieuwe combinatievaccins in het immunisatieschema.
Het toevoegen van het MMRV-vaccin aan die gegeven na 18 maanden betekent dat kinderen nu de tweede dosis van hun mazelenvaccin twee en een half jaar eerder zullen ontvangen. Hoewel de wereld vrij is van de circulatie van mazelen in de gemeenschap, kunnen grote uitbraken optreden wanneer reizigers het virus opnieuw introduceren, met name in de zakken van de bevolking met een suboptimale vaccindekking.
Dit gebeurde in 2011 en opnieuw in New South Wales 2012. Omdat de meerderheid van de gemeenschap immuun is voor mazelen door twee doses van het vaccin te ontvangen, is het essentieel om uitbraken te voorkomen.
Het gebruik van MMRV na 18 maanden zal naar verwachting ook de bescherming tegen waterpokken verbeteren. Eerder was dit vaccin de enige die na 18 maanden werd gegeven en soms werd vergeten. Als gevolg hiervan was de dekking tegen waterpokken lager dan voor andere kindervaccins, waarbij ongeveer 84% van de kinderen werd geïmmuniseerd op de leeftijd van twee jaar.
Het vaccin tegen waterpokken werd pas in 2005 geïntroduceerd en er is al 75% minder ziekenhuisopname voor waterpokken bij kinderen jonger dan vijf jaar oud. We kunnen verdere voordelen verwachten met de toename van het aantal gevaccineerde kinderen.
Deze verandering zou ook ertoe moeten leiden dat meer kinderen de tweede dosis van het MMR-vaccin tijdig krijgen dan toen het op vierjarige leeftijd werd aanbevolen.
Evenzo zal het gemak van het combinatie Hib-MenC-vaccin na 12 maanden, in plaats van twee afzonderlijke injecties, ongetwijfeld bijdragen aan meer kinderen die worden gevaccineerd. Dit zou de lage percentages van beide ziekten moeten handhaven of verbeteren die we al hebben gezien sinds deze vaccins meer dan een decennium geleden werden opgenomen in het nationale immunisatieprogramma.
Het immuunsysteem en combinatievaccins
De rol van het immuunsysteem is het onderzoeken van alle vreemde deeltjes (vaak aangeduid als antigenen) waarmee u in contact komt en, indien nodig, een immuunreactie op hen uiten.
Er is een algemene mythe dat vaccins, met name combinatievaccins, het immuunsysteem van een kind overweldigen of verzwakken. Maar dit is niet waar.
Vaccins hebben eigenlijk het tegenovergestelde effect en werken eigenlijk om het immuunsysteem te versterken, omdat ze het stimuleren om te herkennen en te beschermen tegen een virus (of ander antigeen) wanneer het lichaam er in de toekomst mee in contact komt.
Belangrijk is dat de hoeveelheid virusantigeen in een vaccin veel kleiner is dan de hoeveelheid die je van nature tegenkomt, en het is aangepast om een immuunrespons te geven die beschermt, maar zonder je ziek te maken (wat de natuurlijke infectie is). Om er zeker van te zijn dat combinatievaccins geen nadelige effecten hebben, worden studies die immuunreacties op nieuwe vaccins beoordelen en anderen die routinematig tegelijkertijd worden gebruikt, uitgevoerd voordat een vaccin wordt geregistreerd voor gebruik.
Klinische studies waarin alleen MMRV wordt vergeleken met MMR- en waterpokkenvaccins die op hetzelfde moment op verschillende plaatsen worden gegeven, hebben aangetoond dat de immuunrespons op alle vier virussen vergelijkbaar is.
Combinatievaccins worden al vele jaren met succes in de Wereld gebruikt om tegen meerdere ziekten te beschermen met slechts één injectie. We gebruiken het zes-in-één-vaccin dat sinds 2005 op twee, vier en zes maanden oud is aanbevolen. Dit vaccin beschermt tegen difterie, tetanus, pertussis (kinkhoest), polio, Hib-ziekte en hepatitis B.
Hoewel vaccins tegen deze ziekten al vele jaren vóór 2005 in gebruik waren, heeft het hebben van een zes-in-één vaccin immunisatie voor iedereen gemakkelijker gemaakt.
De veiligheid van vaccins wordt continu gecontroleerd nadat een nieuw vaccin in de populatie is geïntroduceerd. Dit gebeurt via passieve nationale surveillancemechanismen zoals het rapportage systeem voor ongewenste medicamenteuze geneesmiddelen van de therapeutische goederenadministratie, evenals kleinere specifieke actieve bewakingssystemen zoals de pediatrische actieve verbeterde ziektebewaking.
U kunt erop vertrouwen dat de veranderingen in het nationale immunisatieprogramma het gevolg zijn van een nauwkeurig onderzoek van wat we hebben gedaan en van manieren om dit te verbeteren. De wijzigingen bieden kinderen meer bescherming terwijl ze minder opnamen maken.
Kristine Macartney is universitair hoofddocent, Discipline van pediatrie en kindergezondheid aan de Universiteit van Sydney. Melina Georgousakis is een Senior Research Officer, Nationaal Centrum voor Immunisatie Onderzoek en Surveillance aan de Universiteit van Sydney.
Dit artikel is voor het eerst gepubliceerd op The Conversation.