De vruchtbaarheidsstrijd waar we het niet over hebben
Tot voor kort zou ik elke maand angstig wachten om te zien of mijn menstruatie zou aankomen. Nee, dat zou ik kunnen toevoegen, omdat ik hoopte zwanger te zijn, maar precies het tegenovergestelde.
- Voor velen is de vruchtbaarheid bij 40 nog lang niet afgelopen
- Omgaan met een onverwachte zwangerschap
Ik raakte zwanger toen mijn toenmalige man 's nachts zijn broek uittrok. Tussen miskramen en onze drie kinderen hadden we bijna net zoveel zwangerschappen als ik vingers in mijn handen heb. Proberen niet zwanger te worden is een constante, levenslange strijd geweest.
Ik heb de grootste empathie en sympathie voor vrouwen die vechten tegen onvruchtbaarheid, maar ik kan je vanuit persoonlijke ervaring vertellen dat het zeer vruchtbaar zijn ook uitdagingen met zich meebrengt. Het is een mythe dat vruchtbaarheid kan worden gecontroleerd met anticonceptie. Als iemand die vanwege medische problemen de pil niet kan nemen, heb ik met beperkte succesheid elke andere vorm van anticonceptie geprobeerd. Ik ben ooit zwanger geraakt door een diafragma te gebruiken met tweemaal de aanbevolen hoeveelheid zaaddodende crème. Ik ben ooit zwanger geraakt door de ritmemethode te gebruiken toen mijn cyclus korter was dan gewoonlijk. En ik ben eens zwanger geworden tijdens het gebruik van condooms. Ik heb nog steeds absoluut geen idee hoe die is gebeurd.
Het is vermoeiend en stressvol om je constant zorgen te maken dat je zwanger bent. Aan het einde van elke afzonderlijke cyclus zou ik mezelf op symptomen controleren. Zijn mijn borsten pijnlijk omdat mijn menstruaties eraan komen of omdat ik zwanger ben? Ben ik krampig omdat ik op het punt sta te gaan bloeden of het bevruchte ei in mijn baarmoeder plant? Ben ik chagrijnig omdat ik pre-menstrueel ben, of mijn lichaam wordt overspoeld met zwangerschapshormonen?
Tegen de 41 had ik er genoeg van. Na drie kinderen (en een daaropvolgende wonderbaarlijke zwangerschap in het condoom, die eindigde in weer een andere miskraam) besloot ik een eileidersligatie te ondergaan. De procedure was relatief eenvoudig en de arts verzekerde me dat toekomstige zwangerschappen bijna onmogelijk waren.
Maar bijna een kwart eeuw zwangerschapsvrees is moeilijk te schudden. Zelfs na de operatie kon ik niet wennen aan het idee om seks te hebben zonder barrière-anticonceptie, en zou schrikken in het geslachtsverkeer: "Oh mijn god, we zijn de condooms vergeten!" En dan, elke maand als mijn menstruatie moest komen, zou ik mezelf ervan overtuigen dat de afbinding van de eileiders niet succesvol was geweest en dat ik mezelf weer zwanger zou gaan vinden. Ik heb uren besteed aan het googelen van 'faalpercentages van afbinden van de eileiders', en heb zelfs met mijn arts besproken wat ik moest doen als ik weer zwanger zou worden. (Het antwoord? Verwijder mijn tubes helemaal.)
Eerder dit jaar had ik een routineuze gynae- procedure en kreeg ik te horen dat mijn eierstokken nog steeds vol eieren waren. "Je bent nergens in de buurt van de menopauze, " liet mijn arts me vrolijk weten en mijn hart zonk. Ik wil niet barsten van de eieren! Ik wil niet meer leven met zorgen maken over zwangerschap! Ik verwelkom en kijk uit naar de dag dat mijn mogelijkheid van voortplanting is gedaald van 'vrijwel niemand' naar 'nul'.
Ik ben op geen enkele manier bezig de pijn te verminderen die onvruchtbare vrouwen ervaren. Ik vergelijk mijn angsten niet met hun eigen verdriet. Maar ik vind het kwalijk dat ik nooit seks heb kunnen hebben zonder me zorgen te maken over de gevolgen. En ik stoor de doordringende mythe dat 'verantwoordelijke' vrouwen niet per ongeluk zwanger worden. Anticonceptie is absoluut feilbaar, en sommigen van ons zijn gewoon vruchtbaarder dan anderen. En het is een uitdaging en draag om je constant zorgen te maken over je vermogen om je eigen vruchtbaarheid onder controle te houden.
In de afgelopen tijd heb ik echter een paar cycli gehad waarbij ik me geen zorgen hoefde te maken over zwanger worden. En dat is niet vanwege de afbinding van de eileiders, en niet vanwege een dreigende menopauze, maar eenvoudig omdat ik al een tijd geen seks heb gehad.
Helaas lijkt dat voor mij de enige manier.