De familie geeft zieke baby's een liefdevol thuis voor hun laatste dagen
Ze zijn ziek en sterven, maar net als alle baby's moeten ze geliefd worden - dus Cori en Mark Salchert zijn vastbesloten om hun pleegkinderen alle zorgen en knuffels te geven die ze verdienen.
Het Amerikaanse echtpaar is pleegzorgers voor wat Cori 'hospice babies' noemt, de baby's met een levensbeperkende diagnose en wiens ouders de voogdij over hen hebben opgegeven.
Cori werd zich bewust van de baby's door haar werk als een geregistreerde verpleegster en een perinatale rouwspecialist van de Hope After Loss Organization.
"Er was geen oordeel van mijn kant dat de ouders alleen maar in staat zouden zijn om met de omstandigheden om te gaan, " vertelde Cori uit Wisconsin aan Sheboygan Press . "Maar ik dacht: 'Wow, ik zou die kinderen graag willen nemen en voor ze zorgen.'"
Toen Cori ongeveer vijf jaar geleden werd getroffen door een auto-immuunziekte, kreeg ze geen baan en voelde ze zich hopeloos.
"Mijn gebed in die tijd was om te vragen hoe God dit mogelijk voorgoed zou kunnen gebruiken, " zei Cori.
Op dat moment besloten Cori en Mark, die zelf acht kinderen hadden, dat het tijd was om zieke baby's die een thuis nodig hadden, te laten opgroeien.
De eerste baby die ze mee naar huis namen was Emmalynn in augustus 2012. De pasgeborene had niet de linker of rechter hemisferen van haar hersenen, alleen de hersenstam.
Emmalynn leefde slechts 50 dagen en stierf terwijl ze werd geknuffeld tegen de borst van haar pleegmoeder, terwijl het paar op een avond alleen in de keuken van het gezin zat.
"Emmalynn leefde meer in 50 dagen dan de meeste mensen in hun leven, " vertelde Cori aan Sheboygan Press.
Het volgende pleegkind van de familie was Jayden. Ondanks zijn prognose overwon de kleine jongen zijn medische uitdagingen terwijl de Salcherts voor hem zorgden en hij uiteindelijk werd geadopteerd door een neef van zijn biologische ouders.
Terwijl ze Jayden mist en treurt om Emmalynn, vroeg Cori zich af of ze het aankon om een ​​ander ziek kind te helpen. Toen vroeg ze haar kinderen wat ze dachten.
Iedereen was het erover eens dat het gezin een ander pleegkind in hun huis zou moeten verwelkomen, en een van Cori's dochters zei: "Mam, wat als een kind ons echt nodig heeft en u zit hier gewoon met een gebroken hart?"
Een week later werd de familie gematcht met baby Charlie - een kleine jongen die hypoxische ischemische hersen-encefalopathie heeft.
De aandoening betekent dat Charlie afhankelijk is van een tracheostoma, een beademing en sondevoeding. Vanwege de complexe behoeften van de jongste jongen heeft het gezin enige tijd in het ziekenhuis doorgebracht om voor hem te leren voordat hij hem op 18 december naar huis bracht.
Cori geeft toe dat ze aanvankelijk overweldigd was door de medische behoeften en uitrusting van Charlie, en in het bijzonder het feit dat de kleine jongen niet zou kunnen ademen als ze een verkeerde beweging maakte.
"Maar God vertelde me dat we deze angst in de kolf zullen schoppen. Het is prima om bang te zijn, maar laat angst je leven nooit verlammen, " legde Cori uit.
De familie is eerlijk over de realiteit van de zorg voor terminaal zieke kinderen, maar is ook vastbesloten om een ​​verschil te maken, terwijl ze kunnen.
"Hij zal sterven, daar verandert niets aan, " zei Cori. "Maar we kunnen een verschil maken in hoe hij leeft, en het verschil voor Charlie is dat hij geliefd zal zijn voordat hij sterft."
"Deze kinderen hebben verpleegsters nodig, maar het overkoepelende ding is dat ze moeders nodig hebben.
"Te veel mensen doen nooit iets omdat ze niet alles kunnen en niet iedereen kunnen redden.
"Voor mij, hoewel ik niet elk kind kan helpen, maak ik graag een verschil in de levens van een paar."