De leeftijd van papa is gekoppeld aan genmutaties
Mannelijke biologische klok ... Oudere mannen met een hoger risico om genetische mutaties door te geven, zeggen wetenschappers.
Kinderen van oudere vaders beginnen het leven met meer genetische mutaties dan het nageslacht van jongere vaders, rapporteren wetenschappers.
Vanaf ongeveer de leeftijd van 20, verhoogt elk jaar dat een man wacht met de voortplanting het aantal mutaties dat zijn nageslacht met twee mutaties zal dragen.
Hoewel er veel aandacht is besteed aan vrouwen die de bevalling uitstellen, wijzen de bevindingen op de minder bekende rol van de biologische klok van een man.
Illustratie: Cathy WilcoxDe studie, die het mechanisme dat verantwoordelijk is voor dit "tikken" analyseert, voegt ook gewicht toe aan eerder onderzoek dat heeft aangetoond dat kinderen met oudere vaders een hogere incidentie van schizofrenie en autisme hebben.
Een groep IJslandse wetenschappers volgde de volledige genomen van 78 families bestaande uit twee of drie generaties en vergeleek het aantal nieuwe mutaties dat bij elk nageslacht ontstond met de leeftijd van hun ouders. De resultaten worden vandaag in het tijdschrift Nature gepubliceerd .
De wetenschappers ontdekten dat een 20-jarige vader gemiddeld 25 mutaties doorgeeft aan zijn kind, terwijl een 40-jarige vader ongeveer 65 mutaties doorgeeft. Het aantal nieuwe mutaties dat door de moeder werd overgedragen was daarentegen ongeveer 15, ongeacht haar leeftijd, schreef een Amerikaanse evolutionair geneticus, Alexey Kondrashov, in een analyse van de studie.
John McGrath, een psychiatrische epidemioloog van het herseninstituut Queensland aan de Universiteit van Queensland, zei dat veel van deze mutaties geen invloed zouden hebben op de gezondheid van een persoon, maar hun accumulatieve effect zou een "mutatie-tijdbom" kunnen creëren.
"Als wij als samenleving het ouderschap blijven uitstellen, kan dit de incidentie van verschillende aandoeningen verstoren, " zei hij.
Wetenschappers vermoeden dat vaders meer mutaties doorgeven vanwege de manier waarop mannelijke geslachtscellen of sperma worden geproduceerd.
In tegenstelling tot vrouwelijke voortplantingscellen, blijven zaadcellen zich splitsen tijdens het leven van een man, meer dan 800 keer splitsend tegen de tijd dat hij 50 bereikt, zei Professor McGrath, die niet betrokken was bij het onderzoek.
"Elke keer dat er een celdeling is, is er een kans op een mutatie, " zei hij.