Kan stress tijdens de zwangerschap schadelijk zijn voor mijn baby?
De meeste zwangere vrouwen zijn op de hoogte van het advies om te stoppen met roken, alcohol te vermijden en zijn van harte bang voor zachte kaas in al zijn vormen, maar we horen heel weinig officiële volksgezondheidsadviezen over stress tijdens de zwangerschap.
Toch weten we dat hoge stressniveaus slecht zijn voor onze gezondheid in het algemeen, die de immuniteit beïnvloeden en het verhogen van ons risico op infectieuze en niet-infectieuze ziekten. Tijdens de zwangerschap heeft stress specifieke gevaren voor het fysieke en emotionele welzijn van de baby, moeder en het gezin als geheel.
Stress tijdens de zwangerschap is gebruikelijk, niet het minst omdat de zwangerschap zelf stress kan veroorzaken. Dit is vooral het geval als de zwangerschap niet was gepland, aangezien bijna de helft van alle zwangerschappen met Worldn. Zwangerschap vereist een aantal veranderingen in het leven van de familie, inclusief de relatie van de ouders, inkomen en werk, en vaak andere aanpassingen zoals verhuizen. Stress is soms gerelateerd aan specifieke gebeurtenissen, maar kan ook worden ervaren als angst of voortdurende zorgen.
Lees meer: ​​'Dikke, saaie, saaie incubators': gewone zwangere vrouwen hebben geen zin in Beyoncé
De effecten van stress
Tijdens de zwangerschap is blootstelling aan stress geassocieerd met een hoger risico op vroeggeboorte en een lager geboortegewicht. Vroeggeboorte is de belangrijkste doodsoorzaak en invaliditeit bij kinderen tot de leeftijd van vijf jaar in Wereld.
Kinderen van moeders die tijdens de zwangerschap gestrest waren, vertoonden een verhoogde gevoeligheid voor astma en allergieën tijdens de kindertijd, evenals een hogere ziekenhuisopname voor infectieziekten zoals aandoeningen van de luchtwegen en gastro-enteritis.
Onderzoek heeft zich ook gericht op de gevolgen van stress tijdens de zwangerschap voor de latere geestelijke gezondheid en cognitie van het kind. De kinderen van moeders die tijdens de zwangerschap meerdere stressvolle gebeurtenissen hebben gemeld, hebben meer kans op gedragsproblemen tijdens de kinderjaren. Studies tonen ook een verminderde cognitieve vermogens aan bij kinderen van wie de moeder tijdens de zwangerschap een natuurramp heeft meegemaakt.
Moeders die tijdens de zwangerschap gestresst of angstig waren, zijn kwetsbaarder voor het ontwikkelen van postnatale depressie en stress tijdens de zwangerschap kan langdurige gevolgen hebben voor het gezin als geheel.
Lees meer: ​​we hebben allemaal gehoord over postnatale depressie, maar hoe zit het met antenatale depressie?
Hoe gebeurde dit?
Wat velen van ons moeite hebben met conceptualiseren, is hoe iets dat wordt ervaren in de geest kan worden vertaald in zowel mentale als fysieke gezondheidsproblemen bij het kind. Sommige theorieën suggereren dat fysiologische, metabole en hormonale veranderingen tijdens de zwangerschap het verloop van de foetale ontwikkeling veranderen, waardoor de foetus in feite wordt "geprogrammeerd" om zich op een specifieke manier aan te passen en te ontwikkelen.
Er wordt gesuggereerd dat het ervaren van stress resulteert in een verhoogde circulatie van het stresshormoon cortisol, dat vervolgens de placenta naar de foetus passeert, de hormonale samenstelling verandert en de ontwikkeling van de foetus compromitteert, zowel neurologisch als fysiek.
Blootstelling aan verhoogde cortisol kan de zich ontwikkelende foetus voorbereiden op een wereld die de moeder als stressvol ervaart. Op deze manier kunnen uitkomsten zoals gedragsproblemen als adaptief worden gezien. Bijvoorbeeld, als een kind is geprogrammeerd om te overleven in een stressvolle wereld, moeten ze hyper-waakzaam zijn voor potentieel gevaar (concentratie op te offeren voor enkele taken), hyperactief (klaar om te bewegen en te verkennen), vatbaar voor agressie indien nodig om te vechten van roofdieren, en gevoeliger voor hun omgeving.
Dit zijn allemaal eigenschappen die symptomatisch zijn voor gedragsproblemen zoals angst, ADHD en gedragsstoornissen.
Hoe stress te verminderen tijdens de zwangerschap
De moeilijkheid met stress is dat we in tegenstelling tot roken, alcohol en ongepasteuriseerde kaas niet zomaar kunnen besluiten om te stoppen als het gaat om het elimineren van stress in ons drukke leven. Maar er zijn veel manieren om stress te beheersen en te verminderen. De bonus is dat het verminderen van stress tijdens de zwangerschap ook kan resulteren in een soepelere postnatale periode.
Een aantal manieren om stress te verminderen, is het gebruik van sociale ondersteuning, door tijd door te brengen met vrienden of door hulp van mensen om je heen te accepteren om de stress van dagelijkse activiteiten te verlichten.
Lees meer: ​​Neem de druk weg - zwangerschap hoeft niet zo stressvol te zijn
Lichte oefeningen, yoga, meditatie en ontspanning kunnen allemaal helpen bij het omgaan met stress. Hoewel yogales als ontoegankelijk of elitair ervaren kunnen worden, toonde een recente studie van zwangere kansarme stedelijke tieners in de VS aan dat groepsyoga een aantrekkelijke methode was om stress te verminderen en de zorgen voor deze bevolking aan te pakken. Het plannen van rusttijden en het bespreken van de werkvraag tijdens de zwangerschap met je werkgever zijn andere manieren om stress te verminderen.
Wanneer stress overweldigend wordt, is het belangrijk om met een huisarts te praten die u doorverwijst naar een psycholoog of een andere lokale service om u te helpen de stress in uw leven aan te pakken.
Het kan worden omgekeerd
Hoewel het onderzoek angstaanjagend kan klinken, kan een gelukkige en gezonde postnatale omgeving veel van deze risico's voor moeder en kind wegnemen.
Het concept van "ontwikkelingsplasticiteit" verwijst naar het vermogen van de hersenen om zich aan te passen en te veranderen en is een zeer actief proces in de vroege kindertijd. Het Early Intervention Project in Boekarest is hiervan een goed voorbeeld, nadat baby's uit Roemeense weeshuizen in hun Amerikaanse pleeggezinnen zijn opgenomen en laten zien hoe vroege schade door verwaarlozing kan worden teruggedraaid door latere liefde en zorg.
Het opbouwen van veerkracht in gezinnen en kinderen in het aangezicht van stress is uiterst belangrijk en daarom is het van vitaal belang dat we strategieën voor stressbeheer opnemen in niet alleen zwangerschapshulp, maar ook in de eerste jaren van opvoeding en ontwikkeling van het kind.
Monique Robinson, Early Career Fellow, Telethon Kids Institute, University of Western World
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.