Baby's met een borstvoeding zijn meer kans om rechtshandig te zijn, nieuwe studie vindt
Kan de manier waarop je je bub voedt worden geassocieerd met de vraag of ze uiteindelijk rechts- of linkshandig zijn? Het lijkt zeker een vreemde link, maar dat is de conclusie van een nieuwe grote studie over borstvoeding en handigheid, onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Laterality: Asymmetries of Body, Brain and Cognition.
Het onderzoek van de Universiteit van Washington, dat gegevens van meer dan 60.000 moeder-kindparen analyseerde, vond dat er minder linksen waren onder baby's die borstvoeding kregen dan degenen die flesvoeding kregen.
In het bijzonder gaven de resultaten aan dat in vergelijking met flesvoeding, borstvoeding gedurende minder dan een maand geassocieerd was met 9 procent verminderde prevalentie van niet-rechtshandig gedrag, terwijl borstvoeding gedurende één tot zes maanden en zes of meer geassocieerd was met 15 procent en 22 procent verminderde prevalentie respectievelijk.
Maar de associatie eindigde daar. "Borstvoeding gedurende langer dan 9 maanden was niet geassocieerd met verdere verlagingen van de prevalentie voor niet-rechtshandig gedrag", merkt de studie op.
Dus waarom zou dat het geval zijn?
"We denken dat borstvoeding het proces optimaliseert dat de hersenen ondergaan bij het stollen van de hand, " zei hoofdauteur professor Philippe Hujoel. "Dat is belangrijk omdat het een onafhankelijk bewijs levert dat borstvoeding zes tot negen maanden nodig kan hebben."
Het is belangrijk om op te merken dat het onderzoek niet aantoont dat borstvoeding rechtshandigheid veroorzaakt, iets wat professor Hujoel verklaart dat gedeeltelijk te wijten is aan genetica. In plaats daarvan werpen de bevindingen licht op wanneer het gebied van de hersenen dat handigheid regelt, zich lokaliseert aan één kant van de hersenen, een proces dat lateralisatie van de hersenen wordt genoemd.
Dat gezegd hebbende, merkt professor Hujoel op dat het effect van borstvoeding op handzaamheid ook niet gerelateerd kan zijn aan voeding en meer te maken heeft met hormonale responsen in verband met moeder-kindbinding tijdens de borstvoeding.
De jury is nog steeds uit.
Het is niet de eerste keer dat een onderzoek borstvoeding aan elkaar heeft gekoppeld. Onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Laterality in 2012 toonde ook aan dat kinderen die gedurende een minimumperiode (tussen een maand en zes weken) borstvoeding hadden gekregen, significant minder kans hadden om linkshandig te zijn. Maar de onderzoekers waren ook niet wijzer waarom dat zo zou zijn. "Borstvoeding is een omgevingsfactor die rechtshandigheid op een niet-lineaire manier voorspelt, hoewel het mechanisme onbekend is", schreven ze destijds.
Ongeveer 10 procent van de mensen is linkshandig, met lefties vaker bij mannen (11 procent) dan bij vrouwen (13 procent). Andere studies hebben aangetoond dat linkshandigen vaker voorkomen bij tweelingen (8, 1 procent) en drielingen (7, 1 procent) dan bij singles (5, 8 procent), terwijl ambidexter zijn vaker voorkomt in drielingen (6, 4 procent) dan bij tweelingen (3, 4 procent) en singletons (3, 5 procent).
De realiteit is echter, maakt het echt uit of je bub links of rechtshandig is? Het korte antwoord is nee. En het is ook niet mogelijk voor elke moeder om hun baby borstvoeding te geven - om welke reden dan ook - en er is absoluut geen oordeel van ons.
Hoewel er nog veel is dat we nog steeds niet weten over links- of rechtshandig zijn, hebben eerdere studies geen significante verschillen gevonden in persoonlijkheidstrekken tussen linksen en rechters.
En als het gaat om sporten als honkbal, cricket en tafeltennis, hebben linksen zeker de overhand.