Beheersbaar huilen: een nieuwe manier om baby's in slaap te krijgen
Anna Ciccarelli, uit Adelaide, herinnert zich nog dat ze probeerde haar 16-jarige dochter als baby te laten slapen. "Je hart breekt alleen maar als je naar ze luistert huilen, en je wilt daar naar binnen gaan, maar er wordt je gezegd dat niet te doen. Je staat gewoon voor de deur en je huilt met hen."
Anna is een van de vele ouders die geadviseerd wordt om "gecontroleerd huilen" aan te nemen, een methode die baby's aanmoedigt om onbeheerd te huilen - geleidelijk of koud kalkoen - zodat ze eraan wennen om zelfstandig te slapen. De methode wordt vaak gebruikt om nachtelijk huilen te verminderen in westerse samenlevingen waar baby's gescheiden van hun ouders slapen.
Toen Anna een woonfaciliteit bezocht, merkte ze op hoe gecontroleerd huilen voor sommige ouders werkt. Voor haar was het het tegenovergestelde. "Mijn kinderarts zei dat het de eerste nacht erg slecht begon en elke nacht minder en minder wordt, maar tegen het einde van de week huilde ze de hele nacht lang."
Dinah Fear, uit Newcastle in NSW, probeerde het met haar baby, maar gaf het op. "Ik heb zeven minuten buiten haar kamer geduurd voordat ik naar binnen rende om haar te troosten - nooit meer gedaan, te traumatisch voor ons beiden."
In onderzoeken naar gecontroleerd huilen vallen baby's eerder in slaap en worden ze minder wakker. Het is echter niet voor iedereen, en er is een oproep voor alternatieve methoden om baby's en ouders te helpen een goede nachtrust te krijgen.
Professor Sarah Blunden, directeur van het Worldn Center for Education in Sleep in Adelaide, gaat in op deze behoefte.
Als klinisch psycholoog en onderzoeker is het helpen van baby's en ouders om slaapproblemen op te lossen al meer dan tien jaar een drijvende kracht in het werk van Blunden. Ze erkent dat gecontroleerd huilen een snellere regeling van baby's kan bewerkstelligen - vandaar dat het onderzoek domineert en door deskundigen wordt bepleit. Maar ze is zich ervan bewust dat het geen one-size-fits-all benadering is.
"Al 40 jaar lang zeggen ouders dat ze geen gecontroleerd huilen willen doen, ze vinden het niet leuk, maar niemand heeft geluisterd."
Uit enquêtes blijkt zelfs dat 63% tot 71% van de ouders geen gecontroleerde huilmethoden willen of willen blijven gebruiken.
Blunden zegt dat ze ouders en clinici andere keuzes wil geven. Ze heeft een responsieve, niet-negerende techniek ontwikkeld, waarvan haar pilot-onderzoek leidt tot minder huilende, beter gesettelde baby's en een grotere ouder-kind-verbondenheid - met positieve rimpeleffecten op het fysieke en emotionele welzijn van baby's en ouders.
Nu voert haar team de Baby Sleep Study uit om deze nieuwe manier te vergelijken met gecontroleerd huilen. De lopende studie vergelijkt hoe effectief elke methode baby-slaapstoornissen vermindert, en beïnvloedt ouder- en babystress, moederlijk humeur, baby-temperament en moeder-baby-gehechtheid.
Wetenschappers die voor gecontroleerd huilen pleiten, houden zich bezig met het zorgen voor moeders, zodat ze kunnen slapen. Blunden probeert deze behoefte aan te pakken.
Ze legt uit dat haar techniek baby's helpt om in hun eentje in slaap te vallen, terwijl ze ouders toestaan ​​om op hen te reageren en het te beschrijven als "een middenweg benadering die de realiteit van het moderne leven erkent, waar mensen druk zijn, en niet doen een dorp hebben om kinderen op te voeden ".
De techniek put uit de observaties van neurowetenschappers dat het ongeveer tien praktijken kost om een ​​gedrag te veranderen.
"Met mijn responsieve methode leren we een afgestudeerde desensitisatie van een gedrag en vervangen deze door een minder intensief gedrag."
Blunden vergelijkt het met een puzzel, bestaande uit een reeks babyassociaties terwijl hij in slaap valt, zoals de stem van mama, geur, aanraking, knuffelen en borst in de mond. "Om de baby ongevoelig te maken, nemen we ze allemaal weg."
Mamm zou bijvoorbeeld haar borst uit de mond van de baby kunnen nemen net voor het begin van de slaap. De baby krijgt nog steeds de aanraking van de moeder en alle andere geruststellende associaties, behalve die.
"Eerst zal ze huilen, maar uiteindelijk vormen ze een nieuwe neurale connectie in haar hersenen - en een nieuw geleerd gedrag. Dan kunnen we verder gaan met het veranderen van de volgende associatie."
Langdurige slaapstoornissen hebben meerdere negatieve effecten op baby's en ouders. Maar wat is een slaapprobleem? Blunden maakt zich zorgen over verkeerde informatie in de gemeenschap.
De eerste bevindingen van de Baby Sleep Study bevestigen haar klinische ervaring dat veel ouders denken dat hun baby een ernstig slaapprobleem heeft als hun gedrag normaal is.
"Als ze denken dat hun baby zich vanaf jonge leeftijd moet settelen om te slapen, en dat zijn ze niet, dan denken de ouders dat ze het slecht doen, en dat voedt zich in een lus van angst en zorgen", zegt ze.
Verder zegt Blunden: "het geloof is zo sterk dat als je je baby binnen drie weken in je armen laat inslapen, ze dat de komende twee, drie, vier jaar zullen doen. Dat is niet waar. moeten aangeraakt worden door hun moeder. "
En, als het knuffelen van je baby om te slapen? Blunden verzekert ouders dat ze dat zo vaak kunnen doen als ze willen.
"Als het een probleem is, verander het. Het hoeft niet voor eeuwig te zijn."