Voordat ik een moeder werd, beoordeelde ik andere moeders
Voordat ik kinderen kreeg, dacht ik niet veel aan moeders als een categorie. Als je me had gevraagd wat ik dacht van moeders in het algemeen, had ik waarschijnlijk naar je gekeken alsof je een buitenaards wezen was. Ik beoordeelde moeders voordat ik moeder werd, en als ik terugkijk, besef ik hoe verkeerd dat was. Ik dacht dat ouder zijn net zo was als babysitten, behalve zonder pauze, wat voor jezelf een nachtmerrie leek. Niet dat ik echt oppasde op babysitten, zolang de kinderen maar goed waren. Maar ik moest de hele tijd met ze spelen, en dat betekende eindeloos veel bordspellen of wat de kinderen die dag ook waren. Toen het bedtijd was, wilden ze nooit slapen, en toen ze eindelijk in bed waren, moest ik op de bank zitten kijken naar PG-kanalen omdat elk ander kanaal geblokkeerd was om de kinderen te beschermen. En eerlijk gezegd? Het idee om mezelf voor dit leven te veroordelen leek me verschrikkelijk.
Maar als je me vroeg wat ik dacht over kinderen
Ik had veel gedachten over kinderen. Mijn man en ik zijn vooral kinderen tegengekomen in restaurants en om eerlijk te zijn, we hebben ze niet opgemerkt tenzij ze de kardinale zonde begaan van het maken van lawaai, of erger nog, huilen. "Oh mijn god, niemand wil je kind horen, " zou ik tegen mijn man zeggen. "Ze moeten die jongen sluiten of uitschakelen, omdat ik de keuze heb gemaakt om me niet voort te planten, en ik zou niet hoeven te lijden voor die van hen." Ik begreep niet dat peuters lawaai maken, en soms huilen baby's. Het is een onderdeel van babydom. Voordat ik kinderen kreeg, kreeg ik niet dat baby's niet mogen worden uitgesloten van openbare plaatsen. Ik begreep de behoefte aan een beetje genade niet voor de ouders van de baby's, die het gehuil luider dan iemand anders horen.
Maar nu? Oh, nu snap ik het.
Ik haatte niet alleen huilende baby's. Ik beoordeelde moeders, meestal zonder na te denken. Ik haatte kinderen met vuile gezichten. Hoe moeilijk was het, vroeg ik me af, om een ​​papieren handdoek over de mond van een kind te vegen, zodat ze niet allemaal bedekt waren met koekjeskruimels en chocoladevlekken?
Ik ben ook baby's tegengekomen in de kerk. Ironisch genoeg, voor een katholieke, pro-life parochie, waren mijn man en ik niet bepaald tolerant ten aanzien van het huilen van baby's tijdens de mis. "Haal die jongen hier weg", snauwde mijn moeder, toen ze het opkomende gejammer hoorde vanuit een bank ergens achter ons. "Er is een huilkamer om een ​​reden, " zou ik sycophantically toevoegen. En toen mijn man en ik de mis bijwoonden in een andere kerk, was ons voorrecht vrijwel hetzelfde. "Haal die jongen eruit, " mompelde ik. En toen ik klaagde over huilende baby's, leken mijn vrienden perplex. Ze vonden het leuk baby's in de kerk te hebben. Het betekende dat de kerk groeide.
En als we te maken hadden met een klein beetje geweeklaag om dat te laten gebeuren, nou, we waren katholiek. Wanneer mijn eigen baby's later zouden jammeren - of schreeuwen: "Geen mis! Geen mis! "Zoals mijn 2-jarige deed - ik kreeg dezelfde genade van hen die ze hadden uitgebreid tot die lang geleden overleden moeders. Ze boden zelfs aan om ze mee naar buiten te nemen, zodat ik kon aanbidden in vrede.
Ik haatte niet alleen huilende baby's. Ik beoordeelde moeders, meestal zonder na te denken. Ik haatte kinderen met vuile gezichten. Hoe moeilijk was het, vroeg ik me af, om een ​​papieren handdoek over de mond van een kind te vegen, zodat ze niet allemaal bedekt waren met koekjeskruimels en chocoladevlekken? Blijkbaar te moeilijk voor sommige moeders, veronderstelde ik. Ik beoordeelde ook moeders wiens kinderen vuile kleren droegen. Ik wist dat kinderen vies werden. Dat was onderdeel van een kind zijn. Maar ik vond zelfmoordachtig dat moeders daar extra kleding voor moesten dragen, of moeite moest doen om hun kleren schoon te maken. Gaten en slijtplekken waren onaanvaardbaar. Als ik erover nadenk, barst ik in me op, vooral omdat mijn oudste altijd een smeer in zijn gezicht had en twee keer een gescheurde korte broek droeg voordat we erin slaagden ze te verwoesten.
Ik kreeg niet de eisen van moederschap en ouderschap. Ik begreep niet dat het een ondankbare, meedogenloze, ongelooflijk moeilijke taak is. Ik heb niet begrepen hoe moeilijk het was, hoe onmogelijk het voelt, hoe vaak het isoleren ervan kan zijn om een ​​ander mens op te voeden.
Ik geloofde ook dat, voordat ik kinderen kreeg, de kleding van kinderen zou moeten passen . Behalve dat het aanbiddelijke kind de superheld of het prinsessenkostuum in de supermarkt aantrekt, moeten kinderen kleren dragen die bij elkaar passen. In mijn gedachten mogen er geen botsende polka-dot / plaid-combinaties zijn en absoluut geen shorts met kledingschoenen. En vooral geen pyjama in het openbaar, waardoor ik veronderstelde dat ouders die hun kinderen zo wegnamen niet alleen om hun kinderen gaven. Ik weet dat kinderen dragen wat ze willen, en dat betekent dat hun kleding soms botst. Maar zelfs daarna begrijp ik dat het gevecht voor het matchen van tops of zelfs om hen ertoe te brengen hun geliefde pyjama-top eraf te halen, het niet waard is. Onlangs droeg mijn oudste zoon de hele dag zijn PJ's voordat we hem veranderden. En mijn middelste zoon staat erop zijn kledingschoenen te dragen met alle outfits, formeel en informeel.
Mijn oordeel stopte echter niet met hun kleding. Voordat ik kinderen kreeg, was ik een kruisvaarder tegen alle gecommercialiseerde dingen. Ik beoordeelde die "arme moeders" die hun dochters toelieten om prinsessenjurken te dragen. Ik zag de meeste prinsessen als slachtoffers van huiselijk geweld, opgesloten in huizen en torens allemaal omdat een man hen verboden had weg te gaan. Als ik ooit kinderen heb gehad, heb ik gezworen dat ze nooit zulke shows zouden zien. Ze zouden ook nooit naar de reguliere tv kijken, waarvan ik vermoedde dat ze subliminale boodschappen aan een groeiend brein zouden doorgeven. Fast-forward enkele jaren later, en mijn drie zonen hebben alle hete films gezien, hebben zelfs de nieuwe Star Wars bekeken, en ja, we hebben het speelgoed gekocht dat met hen meegaat. Soms moet je gewoon met het tij meegaan.
Wanneer ik vrouwen zonder kinderen zie, om welke reden dan ook, hoop ik dat zij het in hun hart vinden om mij en mijn zonen de genade te geven die ik ooit niet kon. Ik hoop dat ze begrijpen hoe moeilijk het is; hoe we gewoon ons best doen.
Ik dacht niet echt aan moeders voordat ik kinderen kreeg. Maar ik oordeelde zeker en vast over hen en hun opvoedingskeuzes. Ik kreeg niet de eisen van moederschap en ouderschap. Ik begreep niet dat het een ondankbare, meedogenloze, ongelooflijk moeilijke taak is. Ik heb niet begrepen hoe moeilijk het was, hoe onmogelijk het voelt, hoe vaak het isoleren ervan kan zijn om een ​​ander mens op te voeden. Mijn zonen hebben alles gedaan waar ik andere moeders voor beoordeelde voordat ik kinderen kreeg. Ze huilden in de kerk, maakten een puinhoop in restaurants, veroorzaakten een scène aan de eettafel, weigerden te veranderen voordat ze het huis verlieten, en droegen wekenoude pyjama's gelukkig. Ze hebben dat allemaal gedaan, en nog wat. En ik heb me gerealiseerd dat ik gewoon mee ben voor de rit. Als ik nu een andere moeder met een kind zie, ken ik haar verhaal. Ik weet het omdat ik het leef. En als ik vrouwen zie zonder kinderen, om welke reden dan ook, hoop ik dat ze het in hun hart vinden om mij en mijn zonen de genade te geven die ik ooit niet kon. Ik hoop dat ze begrijpen hoe moeilijk het is; hoe we gewoon ons best doen.
Als ik terugkijk, ben ik zo gelukkig dat mensen me voortdurend genade betonen als het gaat om mijn heerlijke, prachtige, rommel makende zonen. Ik hoop dat ze mijn huilende baby's, kinderen met vuile gezichten, slecht bij elkaar passende kinderen en jongens die geobsedeerd zijn door gecommercialiseerde tv zien als een paraaf voor de cursus. De maatschappij was aardig voor me als moeder, toen ik er niet goed in was. Als ik terug kon gaan om het opnieuw te doen, zou ik vriendelijker, zachter, minder veroordelend zijn. Ik zou ze een blik geven die zegt: het is OK.