In je genen: wie zal je baby eruit zien?
Zal de bub bruine of blauwe ogen hebben en haar als mama of papa? Zal hij of zij je muzikaliteit of het sportieve kunnen van je partner erven? Zou je een linkshandig of roodharig kind kunnen hebben?
Terwijl je op een baby wacht, heb je je waarschijnlijk afgevraagd hoe - of wie - jouw kleintje eruit zal zien. Maar in tegenstelling tot wat middelbare school biologielessen je misschien hebben doen geloven, is het voorspellen van de fysieke en persoonlijkheidskenmerken van je baby tijdens de zwangerschap vrijwel onmogelijk.
Wetenschappers schatten dat we tussen 20.000 en 30.000 genen hebben die in paren komen - de helft is geërfd van moeder en de helft is doorgegeven van vader. Een recente studie levert een 'best guess' op van 22333 genen, maar geeft toe dat dit aantal in de nabije toekomst gemakkelijk zou kunnen krimpen of groeien met 1.000 genen. Wat meer is, zelfs als experts het eens zijn over een volledige lijst van menselijke genen, missen velen van ons misschien een aantal van de genen op de lijst omdat duplicatie van genen door kan gaan tussen mensen.
En alleen al om het menselijk genoom nog meer verwarrend te maken, is er geen roodharig gen of een gen met blauwe ogen. Evenmin zijn de principes van dominante en recessieve genen genoeg om de nuances van genetisch overgeërfde eigenschappen te verklaren. In plaats daarvan volgen de meeste eigenschappen een polygene wijze van overerving.
"Met nieuw onderzoek kunnen we zeggen dat er niet één gen is dat bijvoorbeeld de oogkleur bepaalt", zegt dr. Himanshu Goel van Hunter Genetics. "De kleur van het oog is een continuüm van zeer lichtblauwe ogen naar donkerbruine ogen, er zijn honderden verschillende oogkleuren en deze oogkleuren kunnen worden bepaald door een aantal genen."
Je baby zal duizenden genen erven die invloed hebben op alles, van haarkleur en oogkleur tot de vorm van hun oorlel, de grootte van hun tenen en de lengte van hun benen. Deze genen worden geschud en de mogelijkheden worden het best begrepen als een spectrum in plaats van een reeks gedefinieerde mogelijkheden. De huidskleur van je baby kan dus donkerder zijn dan je huid, maar lichter dan die van je partner. Of de ogen van je kleine kunnen een andere kleur blauw dan een ouder hebben.
"Het hangt af van de shuffle die je krijgt als de baby wordt geboren - het is alsof je een kaart schudt en er zijn honderden en honderden miljoenen mogelijkheden", zegt professor Ravi Savarirayan van het Murdoch Childrens Research Institute.
Over het algemeen zal je baby er uitzien als een combinatie van mama en papa - maar hoe dat mengsel zich afspeelt, is onmogelijk te voorspellen. "Veel dingen zoals huidskleur, haarkleur, uiterlijk en persoonlijkheid zullen vergelijkbaar zijn, maar vanwege de manier waarop genetica in elke generatie werkt, is er ook een oneindige mogelijkheid voor variatie en mengelingen", zegt Prof Savarirayan.
"Hoewel kinderen meestal op hun ouders lijken, is het voor twee ouders met blauwe ogen mogelijk om een ​​kind met bruine ogen te hebben, het is mogelijk voor twee korte ouders om een ​​lang kind te krijgen en het is mogelijk voor twee rechtshandige ouders om een ​​kind te hebben. kind dat linkshandig is, misschien omdat er niet een een-op-een genetische factor is - er zijn veel genetische factoren die bijdragen.
"Het kan best zijn dat een lang kind meer lijkt op zijn grootouders of ooms en tantes, omdat de genen door elkaar worden gehaald en rond elke generatie worden geschud, dus er is echt een oneindige capaciteit voor variaties die ons allemaal anders maken."
En vergeet niet dat de fysieke en persoonlijkheidskenmerken van bub net zo veel worden beïnvloed door hun omgeving als hun genetica. Lichaamsvorm en -grootte, hoe we reageren op stress en academisch vermogen zijn goede voorbeelden van hoe natuur en opvoeding samenhangen.
"Veel eigenschappen hebben een genetische component, maar veel daarvan worden ook beïnvloed door onze omgeving", zegt Carolyn Shalhoub, een senior genetic counsellor en woordvoerder van de Human Genetics Society of Australasia. "De meeste eigenschappen zijn deels genetisch en deels beïnvloed door omgevingsfactoren.
"Angst is bijvoorbeeld een veelvoorkomend kenmerk bij het grote publiek en we weten dat we angst in het gezin zien rennen, dus je moet je voorstellen dat er een aantal genetische invloeden zijn die iemand vatbaar kunnen maken voor het ontwikkelen van angst, maar hun milieuaspecten de set-up beïnvloedt ze ook. "