Vruchtbaarheid van vrouwen: werkt het testen van de eierwekker en wat zijn de andere opties?
Zoals elke niet-gebonden vrouw van in de twintig of dertig op de hoogte is, is de leeftijd de belangrijkste factor die bepalend is voor haar kans om zwanger te worden.
In algemene termen begint de vruchtbaarheid te dalen wanneer vrouwen in de vroege jaren 30 zijn, de mate van achteruitgang versnelt op ongeveer 35-jarige leeftijd en op de leeftijd van 40 en daarna is de kans op zwangerschap gering en het risico op een miskraam groot. Dit komt omdat, naarmate vrouwen ouder worden, de hoeveelheid en kwaliteit van hun eieren afnemen.
De menopauze markeert het absolute einde van de reproductieve levensduur. De leeftijd van de menopauze varieert tussen vrouwen, maar komt meestal voor tussen de 45 en 55 jaar. Zwangerschappen in de tien jaar die leiden tot de menopauze zijn zeldzaam.
De leeftijd waarop vrouwen hun eerste baby krijgen neemt toe in de wereld en elders. Dit verhoogt op zijn beurt het risico op leeftijdsgebonden onvruchtbaarheid. Vrouwen die zich zorgen maken over het wegtikken van hun 'biologische klok', vooral alleenstaande vrouwen, willen weten hoelang ze kunnen wachten zonder hun kans op een baby in gevaar te brengen.
Kunnen vrouwen vertellen hoe lang ze hebben?
Vrouwen hebben steeds vaker de zogenaamde "eierwekker" -test om een ​​idee te krijgen van hoe lang ze nog zwanger moeten worden. De auteurs van een recente studie van Worldn adviseren vrouwen in de late twintig de test met de "eierwekker" op gezette tijden te laten uitvoeren om hun vruchtbaarheidspotentieel in de gaten te houden.
Dit is een bloedtest die het niveau van een anti-müllerian hormoon (AMH) van een vrouw meet, dat gekoppeld is aan het aantal eieren dat overblijft in haar eierstokken. Hogere niveaus betekenen dat er meer eieren aanwezig zijn, wat theoretisch een hoger vruchtbaarheidspotentieel betekent.
Maar de "eierwekker" -test geeft geen informatie over de kwaliteit van de eieren, die meestal afhangt van de leeftijd van een vrouw.
Het is ook duur en uit onderzoek blijkt dat het geen betrouwbare maatstaf is voor het vruchtbaarheidspotentieel en kan valse lage waarden opleveren voor vrouwen die de anticonceptiepil gebruiken.
Vertrouwen op de "eierwekker" -test voor zwangerschapsplanning kan vrouwen met normale of hoge lezingen een vals gevoel van zekerheid geven over het uitstellen van vruchtbaarheid en vrouwen met lage lezingen onnodige zorgen maken over hun vermogen om kinderen te krijgen. Dit kan ertoe leiden dat ze de aanzienlijke kosten van het invriezen van eieren betalen.
Er is meer voorlichting over leeftijd en vruchtbaarheid nodig
De meeste Worldns overschatten de reproductieve levensduur met ongeveer tien jaar. Om de kans te vergroten dat mensen hun doel op ouderschap bereiken, vooral als dit twee of meer kinderen heeft, is meer bewustzijn nodig over de invloed van leeftijd op de vruchtbaarheid.
Het door de Wereldbank gefinancierde 'Your Fertility'-programma biedt actuele, toegankelijke en evidence-based informatie over de factoren die van invloed zijn op de vruchtbaarheid. Primaire zorgverleners spelen ook een belangrijke rol bij het voorlichten van mensen over de beperkingen van vruchtbaarheid.
Mannen moeten opvoeren
Discussies over de timing van vruchtbaarheid hebben de neiging zich te concentreren op vrouwen, maar onderzoek toont aan dat een van de belangrijkste redenen voor latere vruchtbaarheid is dat vrouwen moeite hebben met het vinden van een mannelijke partner die bereid is zich te binden aan het ouderschap.
Terwijl mannen bijna altijd het ouderschap waarderen, willen en verwachten vaders te worden en ten minste twee kinderen willen hebben, hebben de meesten onvoldoende kennis over de beperkingen van vrouwelijke en mannelijke vruchtbaarheid en overschatten ze de kans op spontane en geassisteerde bevruchting.
Omdat zwanger worden en ouderschap gedeelde inspanningen zijn, moeten mannen die kinderen willen en een partner hebben, actieve deelnemers zijn in de vruchtbare besluitvorming en vermijden dat de beslissing om kinderen te krijgen wordt uitgesteld tot een moment waarop de kans op een zwangerschap afneemt.
Opties voor vrouwen die kinderen willen, maar geen partner hebben
Afhankelijk van hun persoonlijke omstandigheden en leeftijd, kunnen vrouwen die kinderen willen maar geen partner hebben, de volgende opties voor "reproductieve levensplanning" overwegen:
• het streven naar een zo goed mogelijke gezondheid verbetert de vruchtbaarheid. Dit omvat niet roken, in het normale gewichtsbereik zijn, regelmatig sporten en een uitgebalanceerd dieet volgen
• vroeg in een nieuwe relatie een discussie te hebben over wanneer en wanneer kinderen te krijgen om jarenlange teleurstellingen te voorkomen
• besluiten om een ​​alleenstaande moeder te zijn en donorsperma te gebruiken om zwanger te worden
• bevriezing van eieren om de kans op kinderen later in het leven te vergroten. Dit is een dure optie zonder garantie op succes. Veel vrouwen met opgeslagen eieren zwanger worden zonder ze te gebruiken en een op de zes vrouwen betreurt het bevriezen van hun eieren
• hoewel er op dit moment geen betrouwbare test is voor het vruchtbaarheidspotentieel om vrouwen te vertellen hoeveel langer ze waarschijnlijk zwanger kunnen worden, is er hoop dat longitudinale studies die momenteel aan de gang zijn, vrouwen kunnen identificeren die risico lopen op verminderde ovariumreserve op basis van herhaalde testen.
Karin Hammarberg is Senior Research Fellow, Jean Hailes Research Unit, School of Public Health & Preventive Medicine aan de Monash University.
Luk Rombauts is adjunct-klinisch professor aan de Monash University.
Dit artikel verscheen voor het eerst op The Conversation.