Waar zijn Zika-dragende muggen in de VS? Het nieuws is goed en slecht
Het nieuws en de zorgen over de naderende uitbraken van het Zika-virus in de Verenigde Staten zijn vrij moeilijk te ontsnappen. Het lijkt erop dat hoe meer ambtenaren over het virus te weten komen, hoe meer gealarmeerd ze worden - en hoe meer de rest van ons wil weten wat er aan de hand is. Hoewel er nog veel onbekend is over het virus, is een ding dat bekend is dat de belangrijkste Zika-dragende mug, de Aedes aegypti, te vinden is in een aantal staten in de continentale VS, en dat de prevalentie van die mug zal de risicofactoren voor het virus in verschillende delen van het land beïnvloeden. Waar zijn Zika-dragende muggen in de VS? Volgens CNN heeft het National Center for Atmospheric Research (NCAR) een kaart gemaakt met potentiële abundanties voor de Aedes-muggen in het hele land. En wat het laat zien, is goed nieuws of slecht nieuws, afhankelijk van waar je woont.
De NCAR-kaart, die werd vrijgegeven in de Zika-collectie in het tijdschrift PLOS Currents, keek specifiek naar 50 steden in de VS die vallen binnen de zone waar Aedes-muggen (zowel de primaire vector, de Aedes aegypti, als de verwante soort, Aedes albopictus ) waarvan bekend is dat ze bestaan. Onderzoekers beoordeelden steden op hun Zika-risico op basis van zaken als temperatuur, neerslag en bevolking, evenals zaken als nabijheid van luchthavens (met grote aantallen reizigers die het land binnenkomen vanuit andere Zika-zones), evenals de sociaaleconomische status van steden (hoger armoedepercentages leiden over het algemeen tot een hogere blootstelling aan muggen, vanwege factoren als een lagere algehele waarschijnlijkheid dat mensen airconditioning gebruiken, vensters hebben met effectieve schermen en mogelijk ook grotere moeilijkheid om toegang te krijgen tot schoon water). Onderzoekers hebben ook gekeken naar reeds bekende gegevens over de verspreiding van vergelijkbare virussen in de VS, zoals het Dengue-virus of Chikungunya, om vergelijkingen te maken.
Dus wat vonden ze? In juli wordt voorspeld dat alle 50 steden die zijn bestudeerd als onderdeel van de NCAR-kaart de thuisbasis zijn van de Aedes aegypti-mug, waarbij de zuidoostelijke staten het zwaarst worden getroffen. Vijf steden in Florida zijn geïdentificeerd als hoog risico (Miami, Orlando, Tampa, Jacksonville en Tallahassee), terwijl Georgia, South Carolina, Alabama en Louisiana ook steden met een hoog risico hebben. Matig risico is vastgesteld in steden in het noorden van New York, en in het uiterste westen van Oklahoma City, terwijl Californië, Utah, Nevada, New Mexico, Arizona en delen van Texas allemaal een laag (maar zeker niet niet-bestaand) hebben. risico.
Wat dat betekent voor de gemiddelde Amerikaan is dat, als je deze zomer in een van de 50 steden op de NCAR-kaart woont of van plan bent deze zomer te bezoeken, je een groter risico hebt om te worden blootgesteld aan de muggen die het Zika-virus dragen. En omdat de aedes egypti-mug zich bijzonder goed heeft aangepast aan het leven met mensen - wordt het vaak beschouwd als de "kakkerlak" van de mugwereld dankzij zijn vermogen om binnen en in stedelijke gebieden te gedijen - je beschermen tegen gebeten vergt meer waakzaamheid dan normaal .
Maar het nieuws is misschien niet helemaal slecht, aldus het tijdschrift Science . In een vrijdag gepubliceerd artikel suggereerde schrijver Jon Cohen dat misschien de collectieve angst voor het Zika-virus misschien niet nodig is. Thomas Scott, een entomoloog en epidemioloog aan de Universiteit van Californië, Davis, zei dat het onwaarschijnlijk is dat de VS zelfs op een Braziliaanse schaal een uitbraak zal zien. Een reden? Amerikanen zullen eerder in de zomermaanden binnenshuis blijven, zullen eerder gebruik maken van airconditioning, schermen en insectenspray, en hebben minder kans om stilstaand water achter te laten dat muggenveredeling bevordert:
Ik wil dit niet uit de weg gaan en mensen de indruk geven dat je je daar geen zorgen over hoeft te maken - wie weet waar naartoe gaat. Maar ik denk niet dat we de transmissie in de VS zullen doorzetten, voornamelijk vanwege onze levensstijl. We hebben ook niet genoeg muggen.
Nog een reden waarom Amerikanen zich misschien niet zoveel zorgen hoeven te maken als ze denken dat ze doen? De gegevens die laten zien hoe soortgelijke door muggen overgebrachte virussen (zoals Dengue en Chikungunya) zich in de VS hebben verspreid, suggereren dat alleen de zuidelijkste uiteinden van Texas en Florida echt gevaar lopen, aangezien geen van de twee virussen zich veel verder verspreidt dan wanneer ze raken de VS.
Maar zelfs als het waar is dat het Zika-risico misschien niet zo wijdverspreid zal blijken te zijn als velen denken dat het zal zijn, is de realiteit dat het nog steeds veel schade zal veroorzaken aan de mensen die het wel beinvloeden. Zika is duidelijk gekoppeld aan ernstige microcefalie bij foetussen waarvan de moeders het Zika-virus zwanger hebben gemaakt, en het is ook in verband gebracht met een groeiende lijst van neurologische aandoeningen waaronder Guillain-Barré, die volgens de New York Times verlamming kan veroorzaken. In Puerto Rico stierf één man zelfs aan complicaties door het virus - wat misschien zeldzaam is, maar nog steeds verontrustend is.
Voor nu echter lijkt het standaardadvies nog steeds belangrijk: bedek de blootgestelde huid, blijf binnenshuis en achter schermen, en zorg ervoor dat je regelmatig bug-spray gebruikt. Zelfs zonder een enorme uitbraak zal de Aedes aegypti-mug deze zomer een ongewenste buurman voor veel mensen zijn, en een beetje preventie kan een lange weg gaan als het gaat om veilig te blijven.