Wanneer borstvoeding niet past bij de stroom
Het kwam niet bij me op dat ik iets anders zou doen dan uitblinken in de borstvoeding. Naïef, kruiste de gedachte mijn Type A-geest niet eens.
In de eerste twee weken na de geboorte van mijn zoon zat ik om de paar uur thuis op de bank en leerde ik alles over de Ahh Bra en de levensverzekering van de ochtendtelevisie. "Ik ben 32 en een niet-roker, " zou ik zeggen samen met Jenny of Jim of wie dan ook een quote kreeg die dag.
Wendy Kingston met haar ochtendnieuwsupdates werd een vertrouwde vertrouweling en kwam elk uur naar mijn woonkamer. Ik zou mijn feeds besteden aan mijn Baby Tracker-app: rechterborst, 21 minuten, linkerborst, 19 minuten. Ik voelde me als een borstvoedingsmachine, een goed geoliede, fijn afgestemde, borstvoedende godin. Totdat ik dat niet was.
Na twee weken van gelukzaligheid ging het allemaal naar de hel in een Huggies geschenkmandje. Ik analyseerde veelgestelde vragen en tips voor het oplossen van problemen via Dr. Google alsof mijn borsten een slecht functionerend wit goed waren.
Ik heb gebeld. "Je hebt een probleem met de stroom, " zei de counselor. "Ik denk dat je melk te snel komt. Heb je geprobeerd te liegen?" Dat had ik niet en het klonk idyllisch. Ik ontdekte al snel dat het allesbehalve was.
Ik nam mezelf mee naar de plaatselijke borstkliniek in het centrum voor de kindertijd. "Hallo, " ik knikte naar de vrouw naast me terwijl ik in een stoel ging zitten. Het kwam bij me op hoe vreemd de situatie was: een stelletje volslagen vreemden, boobs erop, naar wat het best kan worden omschreven als een soort masterclass voor borstvoeding. In een niet verrassend moment van Murphy's wet, mijn baby perfect gevoed. Waar was het geselen rond, de boze tranen, de borstweigering? Ik begon me af te vragen of ik me alles al verbeeldde.
Terug thuis op de bank, met Wendy als getuige, gingen de voedingsproblemen verder. Ik belde een lactatiekundige die me vroeg om wat vuile luiers voor "analyse" te bewaren. Ze corrigeerde mijn techniek als een balletmeesteres ('rechtop zitten') en inspecteerde met mijn gehandschoende handen de poep van mijn zoon.
"Je hebt een voormelk / achtermelkprobleem, " verklaarde ze.
"Een wat?"
"En je moet stoppen met koffie drinken."
Cafeïnevrij en gedesillusioneerd ging ik naar mijn huisarts. "U hebt een leveringsprobleem", zei ze en schreef Motilium voor, een medicijn dat werd gebruikt om de borstvoeding te verhogen. Binnen 48 uur was mijn melk overvloedig; mijn borsten deden pijn. Ik stopte koude koolblaadjes in mijn volle kopjes om de pijn te verzachten (nog een tip voor een lactatiekundige) en ik was ervan overtuigd dat we het probleem eindelijk hadden opgelost.
Mijn baby bleef huilen en thrash en boog op mijn schoot.
Mijn tijdelijke stint als een Motilium-verbeterde Dolly Parton duurde niet lang. Ik ondervond een aantal nadelige bijwerkingen en stopte met het innemen van de magische melkpillen. Mijn voorraad is snel afgenomen.
In de groep van moeders op een ochtend, terwijl ik sprak over bezinkingstechnieken, begon mijn zoon meteen te keuzen. Ik grabbelde met mijn top en probeerde hem te voeren. In tegenstelling tot de masterclass borstvoeding echter, veegde hij deze keer tegen mijn borst. En huilde. Ik verliet de kamer als een stout schoolmeisje dat uit het klaslokaal werd verwijderd.
In de gang probeerde een verpleegster in de kliniek mijn zoon te helpen bij het aanhouden en hem als een pop rond te manoeuvreren. Terwijl hij zijn mond wijd openstelde uit protest, keek ze me triomfantelijk aan. "Hij heeft een stropdas! Wist u dat? U hebt een vergrendelingsprobleem!"
Ik had dat geweten; na zijn geboorte had de oplettend kinderarts me laten weten dat de tongstropdas klein was, "onbeduidend" en niet zou interfereren met borstvoeding of spraak. Nu hoorde ik het tegenovergestelde. 'Hij kan gewoon niet goed vastklikken, ' zei de verpleegster. "Je moet speen- en flesvoeding krijgen."
Denk je dat ik heb geluisterd? Ja soort van. Als ik geen borstvoeding kon geven, zou ik het zeggen. Gewapend met mijn pomp, mijn nieuwe borstvriend, zocht ik al snel naar World. Het gezoem van de machine werd de soundtrack van mijn dagen.
Op een ochtend keek ik naar buiten om te ontdekken dat mijn rode schoenen kleine witte stippen hadden gekregen. Nee, geen polka dots, realiseerde ik me snel; dit was moedermelk.
Die onbedoelde modeverklaring was een nieuw dieptepunt; nog lager was het moment dat ik bijna een echtscheiding aanvraagde toen mijn man per ongeluk een fles met 50 ml kostbaar, zorgvuldig gewonnen vloeibaar goud omver gooide. "Het heeft geen zin om over gemorste melk te huilen, " zei hij gedwee. "Te snel", mompelde ik. "Te vroeg."
Ik heb het geprobeerd, echt waar. Maar de realiteit was dat ik gewoon niet genoeg kon produceren, en dat ik me de hele dag ronduit woedend uitte, ik uitgeput en huilerig werd.
Na zes lange maanden was het tijd om het los te laten.
Bij de apotheek wachtte ik nerveus op het uiterlijk. Het oordeel. De vriendelijke dame die me bediende knipperde niet eens. Ik wilde haar knuffelen. Ik deed het bijna.
Thuis scheurde ik de folie terug en maakte de eerste fles. Mijn zoon zoog het op, vraatzuchtig. Met een volle buik sliep hij en sliep. Hij werd zwaarder, werd heerlijk mollig. Kortom, hij bloeide.
Mijn enige spijt was dat ik het eerder niet had gedaan, dat ik me te bewust was van de schaamte die ik associeerde met 'opgeven'. Dat en de zeurende gedachte dat ik op de een of andere manier niet in staat was om borstvoeding te geven, maakte me incompetent als een moeder.
Oh, hoe ver van de waarheid is dit. En hoe verhelderend achteraf kan zijn.
Borst is het beste; behalve wanneer dat niet het geval is. En in ons geval was het dat zeker niet.