Wat ik NIET mag missen in het leven vóór baby's
Na de geboorte van mijn eerste dochter, drie jaar geleden, viel ik onmiddellijk en hopeloos verliefd op haar. Net zoals iedereen me had verteld dat ik dat zou doen. Wat mij echter niet was verteld, was dat ik me niet meer 'ik' zou voelen. Natuurlijk kreeg ik te horen dat ik ononderbroken slaap zou missen, de nieuwste films in de bioscoop zou zien en romantische weekendjes weg zou gaan. Maar ik was volledig overweldigd door de vreemde manier waarop ik me voelde. Terwijl mijn liefde voor mijn dochter elke dag groeide, vroeg ik me af hoe ik me ooit zou aanpassen aan de veranderingen in de levensstijl die deel uitmaakten van het pakket.
Ik voelde me extreem schuldig en strijdig over mijn gevoelens, zocht internetzwakforums af en kwam erachter dat ik zeker niet de enige was. De forums zaten vol met moeders die voor het eerst klaagden over het verlies van hun pre-baby-levensstijl. Er waren discussies, lijsten, enquêtes en adviezen allemaal gewijd aan het onderwerp. Hoewel dit geruststellend was, was het ding dat me het meest hielp het advies van een mooie en begripvolle verloskundige. Ze lachte en zei tegen me: "Geen eerste keer dat mama geniet van de eerste 6 weken, deze weken gewoon doorlopen, één dag per keer, en je zult snel zien dat ik gelijk heb. Je zult van je nieuwe leven gaan houden en hoe moeilijk het is om je dit nu voor te stellen, je zult dit op een dag allemaal opnieuw willen doen. "Ik was sceptisch. Ik twijfelde vooral aan haar laatste suggestie.
Drie jaar later heb ik onlangs nog een prachtige dochter in onze familie verwelkomd. Die vroedvrouw kende haar dingen. En wat een opluchting was het om na de tweede aankomst te ontdekken dat ik me nog steeds "mij" voel. De nieuwe "ik", natuurlijk. Deze keer denk ik in plaats van me schuldig te voelen en stiekem te zoeken in zwangerschapsforums, over de dingen die ik niet mis over de pre-baby me.
In willekeurige volgorde (omdat, laten we eerlijk zijn, het leven chaotischer is met baby's), hier zijn de vijf dingen die ik echt niet mist over het leven vóór baby's:
Hoge hakken
Nadat ik mijn eerste zwangerschap aan mijn Nan had aangekondigd, vroeg ze me allereerst of ik 'die gekke hoge hakken' zou weggooien. Ik stond erom bekend overal hakken te dragen. Ik had ze in drassige gazons verzonken, wankelde over ongelijke stadspaden en vond ze op de een of andere manier nodig tijdens een reis naar Egypte.
Ik had alle waarschuwingen van podotherapeuten gehoord: ongezonde druk op de bal van de voeten, verkorting van de kuitspieren, negatieve invloed op de houding en schadelijke belasting van de enkel- en kniegewrichten. Pas toen ik de ongemakken van de zwangerschap ontdekte, besloot ik dat ik genoeg had van de ongemakken van de hielen.
Nan had gelijk. Ik ben nu dol op mijn groeiende collectie stijlvolle flats.
Self-twijfels
Het verbaasde me niet dat Cathy Freeman onlangs bekende dat moeder worden moeilijker was dan het winnen van Olympisch goud. Vóór baby's had ik jarenlang rechten gestudeerd en een carrière opgebouwd in de lastige wereld van de juridische praktijk. Ik suggereer niet dat dit vergelijkbaar is met het winnen van Olympisch goud (hoewel ik het gevoel had dat ik een medaille verdiende na een lange dag op kantoor). Maar net als Cathy was moederschap zeker het moeilijkste wat ik ooit heb gedaan. Als ik dit kan doorstaan, kan ik alles doen. Het moederschap heeft mijn zelfvertrouwen hernieuwd en veel van die vervelende twijfels over mezelf verwijderd.
Hoge verwachtingen
Mijn leven was altijd resultaatgericht geweest, een voortdurende trek naar mijn idee van perfectie. Ik mikte hoog. Ik had lange lijsten met dagelijkse taken. Ik heb de beste vakanties onderzocht en gepland. Ik zat altijd te denken aan snellere manieren om de carrièreladder te beklimmen. Was dit niet de sleutel tot geluk?
Het was niet verwonderlijk dat ik snel ontdekte dat mijn manier van denken volledig onverenigbaar was met het moederschap. Ik moest het kalmer aan doen, dagelijks elke dag nemen en mijn verwachtingen naar een realistisch niveau verlagen. Baby's moeten gewoon elke dag worden bemind en verzorgd. Als ik dat kon, leek iets anders een bonus. En tot slot heb ik ontdekt wat veel psychologen ons al jarenlang proberen te vertellen: de sleutel tot geluk kan alleen maar liggen in een lager verwachtingspatroon.
De tegenzin om "nee" te zeggen
Ik vond het altijd moeilijk om uitnodigingen af te wijzen, verzoeken om hulp te weigeren en gewoon het woord "nee" te zeggen. Prioriteiten veranderen direct wanneer een baby arriveert. Je hebt gewoon geen tijd voor de mensen die je leven ongelukkig maken, de sociale bijeenkomsten waar je echt niet bij wilt zijn en de ontelbare dingen die gewoon tijdverspilling lijken. Wanneer je thuis een klein persoon op je wacht, is tijd kostbaar en kun je eenvoudig "nee" zeggen. Ik mis de dingen die alleen in mijn leven zijn gebleven niet omdat ik niet de moed had 'nee' te zeggen.
De lijdensweg om te beslissen of ik kinderen wilde
Voordat ik kinderen kreeg, maakte ik me zorgen over de vraag of ik ze echt wilde hebben. Omdat ik tot mijn midden van de jaren dertig had gewacht om deze beslissing te nemen, had ik veel mensen de transformatie zien maken. Ik begreep de enorme hoeveelheid van de beslissing. Mijn dochters zijn hier nu en ik ben overweldigd door de tevredenheid, het geluk en de trots die ik voel als ik hun kleine gezichten zie. Ondanks alle moeilijkheden en het verlies van de oude versie van "ik", is het een transformatie die ik zo graag heb gemaakt. Ik heb geen spijt. Ik kijk niet met jaloezie terug op het pre-baby "ik". Oké, ik mis ononderbroken slaap.